Анатолий Сарычев - Пятнадцать дней в Африке

– Долг перед другим человеком нельзя передавать другим! – уверенно заявил Муса, который лучше знал законы родного племени.

– У вас есть мечта, за которую вы согласитесь рискнуть жизнью? Ну не жизнью, но свободой точно, – поправился Клим, пристально смотря прямо в глаза Мусы.

– Нам хочется иметь английскую машину «Ягуар». Тогда все девочки колледжа будут наши, – мечтательно сказал Гун.

– Можно даже не новую, но где взять сорок – пятьдесят тысяч долларов? – тут же подхватил Муса, втирая остатки жидкости в спину своего брата.

– Один вариант заработать на машину у вас есть. Если отвезете небольшую посылку в столицу. Мой враг попросил передать его семье алмазы, но поговорим об этом у вас в деревне. Если вы выполните это поручение, то я найду возможность воплотить вашу мечту о машине в реальность, – пообещал Клим, протягивая руку за своей одеждой.

– Нельзя! – быстро сказал Муса, бросаясь в кусты.

Гун тут же принялся объяснять:

– Ваша одежда пахнет белым человеком, крокодилы вас увидят.

– Они увидят лодку с мотором и нападут на нее, – попытался возразить Клим.

– Лодка пахнет железом и пластиком, а не мясом, – усмехнулся Гун, привязывая к поясу Клима длинные листья.

Родс сам справился с этой задачей, сразу став похожим на шамана.

Схватив климовский нож, он скользнул в кусты и буквально через минуту вернулся с четырьмя шестами метра по три каждый.

– Сейчас можно идти и на моторе, но через час придется на шестах, – сообщил Муса, забираясь в лодку.

Лодка быстро шла по протоке, держась середины. За рулем сидел Муса, который внимательно смотрел вперед, сворачивая то вправо, то влево. Никаких крокодилов или питонов не было видно, и только птицы стремглав проносились над головами. Зеленые кроны деревьев настолько плотно переплелись, что порой солнечный свет не мог пробиться сквозь густую листву.

Родс с Климом сидели по бортам лодки и внимательно смотрели по сторонам, каждый момент ожидая нападения. С берега плюхнулся небольшой, не более двух метров, крокодил и сразу ушел на дно, не обратив никакого внимания на лодку.

– Все, приехали, дальше идем на шестах! – скомандовал Муса, вставая на ноги.

Гун взял в руки шест. Родс хотел последовать примеру мальчишек, но Муса отрицательно махнул рукой, предлагая ему остаться на своем месте.

Лодка с помощью двух мальчишек ходко шла вперед, легко скользя по воде.

Низкий гул вертолета раздался над головами. Большой «КА-36» прошел над джунглями. Не обращая внимания на протестующие жесты Мусы, Клим протянул руку и из бокового кармана достал коробочку с портативным радиоприемником.

Выдвинув длинную антенну, Клим нажал кнопку автоматического поиска.

– Кондор-пять, я Гриф. Беглецов нет. Они исчезли на реке, – сказал по-английски хриплый голос.

– Они в этом квадрате. Если увидите, вести огонь на поражение! – приказал тонкий дискант, но с начальственными нотками.

– Слушаюсь, майор! – отозвался хриплый.

В просвете между деревьями Клим увидел темно-зеленое брюхо вертолета с подвешенными к нему черными бочками.

– Плохо дело. Парни здорово упакованы. У них на борту тепловизоры, от которых никакими шаманскими приворотами не спрячешься, – прокомментировал увиденное Клим, почесывая затылок.

– Мы можем в болоте сидеть хоть год. Там нас целая дивизия коммандос не найдет! – уверенно сказал Гун, толкая лодку вперед.

Приемник снова ожил, и знакомый хрипатый голос сказал:

– Повтори, сколько всего беглецов?

– Двое взрослых и двое мальчишек. Мальчишкам лет по пятнадцать-шестнадцать. «Апач» вылетел с аэродрома. У него на борту сорок коммандос и четыре собаки.

– Собаки в джунглях бесполезны, а твои коммандос могут только по плацу маршировать, – иронично заметил хриплый.

– Собачек и людей выделило министерство безопасности, – оборвал писклявый.

– Тогда мы быстро поймаем наших диверсантов! – уверенно сказал хриплый, и послышался щелчок отключения связи.

– Это отборные головорезы. Они проходили обучение в Штатах. Самый маленький у них метр девяносто ростом. Они называются ягуары и носят коричневую форму. Среди них есть даже боевые пловцы! – сказал Муса и заплакал.

– В болоте боевые пловцы могут только лягушек ловить! – прокомментировал Клим.

– Вертолет зависнет над болотом, и нас расстреляют с воздуха! – внес свою лепту Гун, прекращая толкать лодку.

– Они ведь точно не знают, где нас искать, а у крокодилов есть норы под водой, в которых можно дышать, – спокойно сказал Родс, вставая у борта лодки.

Клим последовал примеру своего напарника, и лодка снова заскользила вперед.

Запах сероводорода и гниющих растений охватил протоку так неожиданно, что Клим чуть не выронил шест.

– В такой загазованной атмосфере не то что собака, самый точный прибор ничего не покажет! – заметил Родс, морща нос.

Огромный, не меньше пяти метров в длину, крокодил всплыл на середине протоки, широко открыл пасть, демонстрируя белоснежные зубы, и медленно погрузился, не выказывая никакого интереса к лодке. Клим потряс головой от такого зрелища.

– Такое ощущение, что нас накрыла шапка-невидимка! – шепотом по-русски сказал Клим, с трудом переводя дух.

– Я хоть и негр, но тоже не до конца верил во все эти штучки, – заметил Родс, толкая лодку вперед.

– Все правильно, так и должно быть, но будет ли действовать аналогично моя смесь на собак, я не уверен, – шмыгнув носом, сказал Муса.

– Не бойся, парень! Собаки, особенно хорошо обученные, никогда не полезут в болото. Собачки – умные животные, прекрасно чувствуют опасность, которая исходит от болота, особенно если в нем водятся крокодилы, – разглагольствовал Клим, пользуясь тем, что протока стала совсем узкой и места для второго гребца не осталось.

– Вон на том островке крокодилье гнездо! – неожиданно сказал Гун, показывая рукой вправо.

Гул снижающегося вертолета послышался слева, и Клим не стал тратить время на разговоры, а с силой налег на свой шест.

Остров, поросший густым кустарником, стоял посреди обширного болота.

Метрах в десяти от него островок поменьше, на котором росло одинокое раскидистое дерево, с тремя чахлыми кустиками у самого края воды.

– Греби ко второму острову! – приказал Клим, слыша, как вертолет, надсадно воя турбинами, завис над землей.

– Какая разница, на каком островке нас поймают! – безнадежно махнул рукой Муса.

– Однажды мне пришлось просидеть двое суток в песке, зарывшись с головой. Знаешь, чего больше всего я боялся? – спросил Клим, внимательно всматриваясь в прозрачную воду.

Оглянувшись, он увидел, что в спокойном болоте за ними идет ясно различимый темный след.

– Больше всего я боюсь, что по нашему следу не только собачки, а любой слепой нас в десять секунд найдет! – озабоченно сказал Родс.