Сергей Кулаков - Напарник

– Ах, вот как! Что ж, ясно. Он всегда найдет отговорку. Мой приказ! Он мог выполнить мой приказ уже давно, но не выполнил. Почему?

– Он полагал, что ищет бомбу, товарищ генерал. И поэтому не мог ликвидировать Крохина.

– Ах, не мог, – взвился генерал. – А что он вообще может?

На этот раз Дубинин промолчал, тонко различая нюансы настроения шефа.

– Что же, – сказал тот, – по-вашему, следует считать, что Морозов все еще на задании?

– Так точно, товарищ генерал. Тем более что эта версия целиком соответствует истине.

Слепцов побарабанил пальцами по столу.

– Вы понимаете, что его единственный шанс исправить ситуацию – найти Крохина и наконец устранить его?

– Так точно, товарищ генерал, понимаю.

– И вы уверены, что Морозов справится?

– Уверен.

Слепцов помолчал.

– Сколько предлагаете ждать?

– Сутки, товарищ генерал.

– Но ни часом больше. Иначе рядом с моим рапортом ляжет ваш. Согласны?

– Согласен, – не раздумывая кивнул Дубинин.

– Хорошо, – испытующе глядя на него, сказал Слепцов. – Значит, еще сутки. Время пошло.

Роман миновал таможенный контроль и сразу же увидел Линду.

Стройная, как восемнадцатилетняя девушка, майор Дэвис стояла в стороне от потока пассажиров. Ее взгляд уже выхватил Романа из толпы, но она бесстрастно ждала, когда он подойдет ближе.

«Похоже, обойдемся без поцелуев», – подумал Роман, подходя к ней и не без удовольствия обозревая ее высокую фигуру в сером брючном костюме от хорошего портного.

– Отлично выглядите, Линда, – сказал он, заметив, что она, обычно равнодушная к косметике, подкрасила розовой помадой губы и даже чуточку подвела глаза.

– Вы тоже ничего, Роман, – улыбнулась она.

Перед вылетом из Марселя Роман зашел в магазин «Duty Free» и за четверть часа сменил свои потрепанные доспехи на приличную одежду. Кроме того, он освежил прическу и побрился. Как-никак его встречала женщина, к которой он некогда питал романтические чувства, поэтому их встречу в Хитроу с небольшой натяжкой можно было назвать свиданием.

– Что у вас с лицом? – спросила Линда, жестом указывая Роману дорогу.

На лбу у него оставалась ссадина, и хотя парикмахер искусно заклеил ее телесного цвета пластырем, скрыть ранение от острого глаза Линды не удалось.

– Ничего серьезного, – сказал он. – Мозг, во всяком случае, не задет.

Она улыбнулась:

– Вы все так же несерьезны, капитан.

– А вы все так же очаровательны, майор.

Он галантно пропустил ее в дверях.

Но на Линду его приемы не производили впечатления. Исполнительный служака, она видела в нем только источник для беспокойства, почему и вызвалась опекать его на земле Соединенного Королевства. И сейчас внимательно присматривалась к нему, как бы угадывая, чего от него можно ожидать.

– Вы намерены ехать в Бубивилл прямо сейчас? – спросила она.

– Прямо сейчас я бы чего-нибудь съел, – признался Роман. – А в Бубивилл лучше ехать ближе к вечеру.

Почему-то теперь, когда он оказался недалеко от цели (дай бог, чтобы это было так), ему не хотелось спешить.

Кроме того, ему было приятно находиться в обществе Линды. Он помнил кое-какие волнующие подробности из их совместного прошлого, и они вдруг показались ему необыкновенно милыми и дорогими.

Случайно столкнувшись с Линдой у бордюра, когда она пропускала ехавшую машину, он уловил аромат персика, идущий от ее волос. Этот аромат не раз напоминал ему о ней в далекой Москве, и вот – она рядом, стоит только руку протянуть.

– Прошу вас, – указала Линда на белый «Ниссан».

Роман сел на переднее сиденье, пристегнулся под строгим взором Линды.

– Так куда? – спросила она.

– В какой-нибудь ресторан, где можно спокойно поговорить.

– Хорошо, – сказала Линда, выезжая со стоянки. – Потом – в Бубивилл?

– Линда, если вы торопитесь, я могу продолжить путешествие самостоятельно, – заметил Роман.

Помня ее обидчивость, он нарочно сменил тон. Хотел проверить, насколько сильно она заинтересована в том, чтобы сопровождать его дальше.

– Я не тороплюсь, – спокойно сказала Линда.

Ага! Значит, не отстанет, как ни старайся.

– Ладно, – ответил Роман. – Только не спрашивайте меня каждую минуту о Бубивилле.

– Не буду, – усмехнулась Линда.

Они ехали по шоссе, ведущему в Лондон. Погода стояла ясная, хотя солнце то и дело пряталось за быстро бегущие облака. Роман подумал, что вечером будет прохладно, и если придется долго караулить на улице, он окоченеет в одном пиджаке.

«А может, все закончится гораздо быстрее, – подумал он. – Адрес такой, что мой приезд равносилен тычку пальца в небо. Прокатимся с Линдой к морю, поужинаем – и домой, получать своих горячих. Поди Слепцов ждет не дождется, чтобы выпороть меня за все страдания».

– Мне кажется, не стоит ехать в Лондон для того, чтобы поесть, – заметила Линда. – Здесь полно отличных ресторанов. Почему бы нам не остановиться в одном из них?

– Согласен, – сказал Роман. – Как только увидите что-нибудь подходящее, тормозите.

– Уже увидела, – сказала Линда, сворачивая с шоссе к одному из придорожных ресторанчиков.

В нем было пустынно и тихо – именно так, как и хотел Роман. Они уселись за столиком в углу, и Роман заказал себе бифштекс, жареный картофель и горошек – классику английской кухни. Кроме того, он попросил двойную порцию виски и бокал эля.

– Вы уверены, что вам нужно пить? – спросила Линда, ограничившаяся чашкой чая и бисквитом.

– Мне надо немножко расслабиться, – сказал Роман. – Иногда для этого нет ничего лучше, чем рюмка старого доброго виски.

– А пиво? – не отставала Линда.

Роман усмехнулся. Вот язва.

– А пиво просто потому, что мне хочется пить.

Но поскольку Линда смотрела недоверчиво, Роман пригнулся к ней и негромко сказал:

– Не волнуйтесь, Линда. Когда дойдет до дела, я буду в полном порядке.

– До какого дела, Роман? – тоже понизила голос она.

– Позже, Линда, позже, – махнул он рукой. – Скоро я все вам расскажу. А пока давайте хоть на полчаса забудем о делах. Ради наших желудков.

Линда сдержала нетерпение и принялась крошечными кусочками есть бисквит, запивая его крошечными же глотками чая.

Роман отсалютовал ей бокалом с виски, присовокупив традиционное «За встречу», выпил до дна и плотно налег на закуску, не забывая время от времени глотнуть из высокого оловянного бокала.

Линда наблюдала за ним со смешанным чувством симпатии и настороженности.

Симпатию вызывал чисто мужской аппетит Романа и его все-таки очень хорошие манеры. Что-то в нем было от настоящего английского джентльмена, коих, увы, все меньше оставалось во владениях Ее Величества Елизаветы II.