Сергей Зверев - Властелин неба

— Есть, и очень много, — энергично возразила девушка. — В пустыне текут целые подземные реки. Правда, в основном они расположены глубоко. Но есть места, где вода подходит к поверхности близко. Достаточно выкопать колодец в три-четыре метра и можно иметь неограниченный источник свежей воды. Мы с мужем умеем искать такие места.

— Не может быть. Тут никогда не было воды.

— А как же Пальмира? Ведь это был огромный город. Здесь жило много людей, которым надо было много воды. Они брали ее из подземных рек. Потом пришли завоеватели, разрушили великий город, и колодцы, за которыми никто не следил, засыпало песком. Здесь есть вода. Ее много.

Бородатый верзила в тесной форме полицейского крепко задумался. Доводы этой странной и улыбчивой блондинки вдруг показались ему убедительными.

— Подождите, пожалуйста, в своей машине, — попросил он девушку вежливо, хотя и приказным тоном. — Мне надо переговорить со своим руководством.

Проследив за тем, чтобы девушка забралась в машину, бородач трусцой подбежал к бело-голубому «Опелю», что-то гортанно выкрикнув напарнику. Тот, явно занервничав, высунул ствол автомата еще больше из окошка, направив оружие в сторону джипа.

— Что такое? — тревожно спросил Петруха у Людмилы, присевшей на переднее сиденье рядом с ним. — Чего этот полицай автомат наставил?

— Это не полицейские, — спокойно ответила девушка. — Голову даю на отсечение, это террористы из «Иншаллах».

— Ты что?

— Я уверена.

— Я сейчас положу их обоих, — сказал Петька и сунул руку под сиденье, где лежал автомат «Вереск» — оружие сотрудников Федеральной службы безопасности, небольшой, легкий и способный пробивать бронежилет на расстоянии двухсот метров.

Этими автоматами снабдили экипаж «Громобоя» перед отправкой на задание.

Людмила звучно шлепнула его по руке.

— Не вздумай! — сказал она сердито. — Они нам пока ничего не сделали.

— Подождать, пока сделают? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался Романчук.

— Я думаю, что они пригласят к себе. Я соврала им, что умею находить воду, что мы муж и жена, и что мы витогеологи. Так что веди себя соответственно. Напускай на себя важный и ученый вид. У тебя, конечно, ничего не получится, но ты все-таки попробуй.

Петруха не стал выяснять, кто такие витогеологи, потому что в ушах у него засело сладкое — «мы муж и жена», и он понимал, что медленно, но неотвратимо краснеет.

— Говорливая ты, однако, — смог, наконец, выдавить он из себя, отвернувшись в сторону. — Не нравится мне это, сами в западню лезем.

— А ради чего мы вообще сюда приехали?

— Ну, понаблюдать.

— Можно год наблюдать. А нам людей спасать надо. Быстро. Там все и узнаем.

Предположения девушки оправдались. Бородач в тесноватой полицейской форме, поговорив по рации со своим начальством, резво подбежал от «Опеля» к джипу и спросил, адресуясь к Людмиле, выглянувшей из окна:

— Сколько времени вам надо, чтобы найти источник воды?

— Если повезет — за один день справимся, но максимум — неделя, не более, — ответила девушка, не раздумывая.

— Мой командир предлагает вам две тысячи долларов, если вы найдете воду на территории Пальмиры. Это недалеко, минут двадцать — двадцать пять езды.

— Две тысячи долларов? — задумчиво переспросила Людмила. — Откровенно говоря, у нас были несколько другие планы, но две тысячи — это неплохо.

Она ласково посмотрела на Петруху и спросила его по-английски:

— Do you agree, Honey? [15] Ты согласен, милый?

Тот угрюмо покосился на девушку и произнес, по-деревянному выговаривая английские слова:

— Yes. I do, Lovely. [16] Да, любимая.

— Тогда следуйте за нами.

— Хорошо, господин офицер, — не снимая широкой улыбки с лица, согласилась девушка.

По дороге, двигаясь за бело-голубым «Опелем», Петруха несколько раз предлагал Людмиле разобраться с лже-полицейскими, но девушка категорически пресекала эти разговоры…

После того как Галиакбар-хаджи поговорил по мобильному телефону со своим сыном и получил от того принципиальное согласие на приезд в Сирию, террористы оставили в покое бизнесмена Рафаэля и юного Ахмеда. Почувствовав себя в безопасности, бывший ученик Вагипова-старшего приободрился настолько, что решил максимально использовать ситуацию, для того чтобы выйти из положения с минимальными финансовыми потерями.

Даже перед лицом смертельной опасности, как только она немного отступила, Рафаэль проявил свои качества ловкого дельца. Он разделил полмиллиона долларов на количество захваченных заложников и высчитал, сколько стоит выкуп отдельно взятой души. Получалось где-то около двадцати тысяч долларов.

Рафаэль постарался поговорить отдельно с каждым из паломников, находившихся в плену, и взять у каждого долговую расписку на эту сумму.

— Дорогой брат (или сестра), — обычно говорил он, — ведь это несправедливо, если всю сумму выкупа заплачу один я. Конечно, я состоятельный человек, и я смогу выплатить всю сумму сразу. Но для меня эти полмиллиона, как для тебя сорок тысяч долларов. Ведь сорок тысяч — это много для тебя?

— Очень много, — отвечали ему. — Даже если продать все, что есть, такие деньги вряд ли соберешь.

— А для меня эти полмиллиона — тоже все, что я имею, — убеждал бизнесмен своих собеседников. — Ты за мои деньги обретаешь свободу, а сам ничего не потратишь. А я останусь нищим. Разве это справедливо?

— Нет, — мялись заложники. — Но что можно сделать? У нас нет денег.

— Сегодня нет, а завтра будут, — резонно замечал Рафаэль. — Давай сделаем так. Ты напишешь расписку, что должен мне не сорок, заметь, не сорок, а всего лишь двадцать тысяч долларов. И я не буду требовать у тебя эти деньги сразу после хаджа. Как говорится, ни через год, ни через два, ни через полтора. А когда сможешь, тогда и вернешь. Это справедливо?

— Справедливо, — соглашались паломники и писали расписки.

Подавляющее большинство паломников, так же, как и Галиакбар-хаджи, полагали счастьем умереть во время хаджа, но железная логика рассуждений Рафаэля ставила их в тупик. Если выкуп будет заплачен Рафаэлем за всех сразу, то не требовать же от террористов, чтобы они убили тебя? Это ведь было бы грехом. А если окажешься на свободе благодаря деньгам Рафаэля, то ведь и в самом деле получалось, что должен ему. Почему бы не написать расписку?

Таким образом Рафаэль заполучил расписки практически от всех пленников в подземелье. С подобной просьбой он не обратился лишь к своему бывшему учителю и к Ахмеду, потому что видел, что мальчишка верил искренне и не боялся смерти, да, кроме всего прочего, ему не было еще шестнадцати, значит, юридически он был недееспособен. Не стал Рафаэль обращаться и к матери Ахмеда, понимая, что она посоветуется с сыном, а тот с Галикабаром-хаджи. И тогда может получиться большой конфуз.