Александр Тамоников - Смертельные прятки [litres]

Из кухни донесся голос Дубко:

– Странно, что такая интеллигентная женщина связалась с таким неряхой, – вторя мыслям Богданова, произнес он.

– Сначала надо найти доказательства того, что дом принадлежит Вику, – напомнил Богданов. – Пока я, кроме грязи, ничего не вижу.

– Дом точно жилой, хоть и запущенный до невозможности. На кухне помимо сгоревшей еды на сковородке запас круп и пара банок консервов. Причем пыли на них нет.

– У меня пока только грязное белье, – сообщил Богданов. – Ох, как я ненавижу копаться в грязном белье!

– Надо было профессию другую выбирать, – хохотнул Дубко. – Нам по долгу службы положено копаться в грязном белье.

– Но в переносном смысле, не в прямом же.

– Ничего, для разнообразия покопаешься и в прямом смысле.

Богданов не ответил. Он выудил из общей кучи белья брюки и принялся ощупывать карманы. Не обнаружил ничего интересного, отбросил их в сторону и взялся за следующую вещь. Богданов успел перебрать обе кучи и перейти к постели, когда снова подал голос Дубко:

– Все, Славка, мы в дамках! Эх, и везет же мне последнее время, аж самому страшно.

– Что там у тебя? – спросил Богданов, выходя из спальни.

– Вот, смотри. – Дубко перебросил капитану небольшой блокнот. Тот раскрылся примерно на середине. Страницы блокнота были мелко исписаны каким-то особым видом шифровального шрифта. Богданов полистал блокнот, он оказался заполнен почти целиком.

– Думаешь, это знаменитый шифр ВИК? – спросил Богданов.

– А ты как думаешь? На обороте посмотри.

Богданов перевернул блокнот. Сначала не увидел ничего, затем начал медленно менять угол обзора и увидел буквы, наколотые тонкой иглой на коленкоровой обложке.

– ВИК, – прочитал Богданов. – Точно ВИК! Значит, мы попали куда нужно.

– Доказательства нашли, что дальше? – спросил Дубко.

– Ты можешь идти к дому Эвы, – ответил Богданов. – Я остаюсь здесь. Сегодня Вик вряд ли вернется домой. Дождусь приезда майора, вместе подумаем, что можно предпринять. Если честно, идея неделю сидеть в засаде не слишком мне нравится. Через пять дней истекает срок, отмеренный нам Старцевым, а мы будем тратить его на посиделки у пустого дома.

– Насколько я понял, майор рассчитывает, что Вик вернется с мельницы еще до конца недели, – напомнил Дубко.

– Но ведь он может и ошибаться, – резонно заметил Богданов.

– Что бы предпринял ты? – Дубко уже достаточно хорошо изучил Богданова, чтобы понять, что у того созрел свой план.

– Я бы попытался найти его на мельнице, – без запинки ответил Богданов. Он действительно успел кое-что придумать. – Сколько в округе мельниц? Пять? Десять? Да даже если и больше, все равно объехать их получится быстрее, чем сидеть и ждать Вика в доме. К тому же отсюда его нужно будет еще как-то мимо соседей провести, а там, на мельницах, забрать его будет легче.

– Согласен. С домом Эвы такая же ситуация. Он стоит на пересечении двух центральных улиц, забрать оттуда Вика незаметно у нас вряд ли получится. Но и без наблюдения его оставлять, на мой взгляд, неправильно. Нам бы еще пару человек в помощь, тогда бы и выбирать не пришлось. Один у дома Вика, один у дома Эвы, двое на мельницы, и один связной.

– Без связного действительно тяжеловато. Сейчас ты к дому Эвы придешь, а Вик там. И что? Ни мне, ни майору не сообщить.

– На этот случай оговорено заранее. Следить за Виком с удаленного расстояния, перемещаться туда, куда перемещается он.

– Это понятно. И то, что в Пенакуке место для сбора – это дом Вика, тоже понятно. Но время-то уходит, вот в чем главная загвоздка.

– Не думай об этом, – посоветовал Дубко. – Все равно ничего не изменишь. Ладно, пошел я, до дома Эвы еще добраться надо, а время уже к полуночи. На случай, если меня срочно нужно будет найти: на улице Эвы стоит пивной бар. Названия не помню, что-то вроде «Беер Кип». На вывеске – три пивные кружки с шапками пены. Если Эва уедет в город, в час дня вернусь сюда.

Дубко ушел, Богданов выбрал во дворе место для наблюдения за домом, перебрался туда и приготовился ждать. Он сидел и думал о том, как, не привлекая внимания, можно узнать, на какую из мельниц устроился работать Вик. Конечно, ничего подозрительного не будет, если он как Матти Виртанен придет на мельницу и попросит принять его на сезонную работу. Его легенда это выдержит. Приехал найти новый дом, так почему для начала не определиться с работой? Француза Шенье с такой легендой сразу вычислят. Адаму Бергману, немцу-коллекционеру, тоже вряд ли поверят, а его, финна-путешественника, могут и взять. «Завтра, как только приедет Семенов, предложу ему такой вариант, – размышлял Богданов. – Начать можно будет с ближайшей мельницы и идти по кругу. В какой Вик отыщется, на той и остановимся».

Но ходить по мельницам вслепую им не пришлось. Ровно в девять утра 2 апреля майор Семенов, сам того не ожидая, получил сведения о местонахождении Сола, жениха Эвы. Как говорится, информация пришла из первых рук.

Приехав в Пенакук, Семенов довольно быстро отыскал лавочку Берни. Заходить сразу не стал, устроился на противоположной стороне улицы и принялся изучать посетителей. Просидев минут двадцать, он знал о магазине и его владельце все, что было нужно. Тогда он покинул наблюдательный пост и вошел в магазин. Сделал он это для завершения «картины», а именно, чтобы лучше представлять себе жизнь, которой в данный момент живет предатель.

Семенов остановился у прилавка с прохладительными напитками и сделал вид, что увлечен выбором воды. Хозяин лавки Берни в тот момент обслуживал другого клиента: отмерял крупу, укладывал в пакеты молочные продукты, показывал мясо, да еще успевал перекинуться парой-тройкой слов с остальными посетителями. Было видно, что работу свою Берни знает, любит торговлю и свою лавку, любит суету, потоки вопросов, покупателей, и те платят ему той же монетой.

– Буквально полминуты, мистер, – услышал Семенов голос Берни. – Мадам Алиссии осталось взять только сахар.

– Спасибо, я не тороплюсь, – успокоил его Семенов.

– Благодарю вас. – Берни поклонился. – Взгляните пока на нашу коллекцию консервации. Она на дальней стене, за отделом канцелярских товаров.

– Можно подумать, твой магазин занимает шестьдесят миль в ширину и столько же в длину, Берни, – проворчала Алиссия, которую обслуживал Берни. – Этот парень и без тебя найдет все, что ему будет нужно. Верно я говорю, молодой человек?

Семенов промолчал, чтобы не обидеть лавочника. Алиссия что-то недовольно фыркнула под нос, но больше к Семенову приставать не стала. В этот момент дверь открылась, и на пороге появился мужчина средних лет. Ковбойская шляпа, форменная куртка и значок на нагрудном кармане говорили сами за себя: перед Семеновым стоял шериф городка Пенакук. На Семенова он бросил мимолетный взгляд и тут же помчался к Берни. Тот как раз закончил с предыдущим клиентом и собирался позвать Семенова, но увидел шерифа, смутился и поспешил навстречу.