Говард Хайнс - Безумный Макс

Первый же, пытаясь выбраться из ущелья, забежал за тягач и под его прикрытием стал карабкаться на ворота-автобус.

Стоявший на крыше автобуса стрелок не видел подбиравшегося к нему со спины бойца. Поэтому он так и не понял, кто вонзил огромный нож ему в спину. Он только вскрикнул, вскинул руками и упал. Лишь выскочивший из кабины тягача Макс увидел эту картину: боец мотобанды спихивает ногой одного из поселенцев с крыши автобуса, подбирает его винтовку и прицеливается в очередную свою жертву.

Макс, не раздумывая, вскинул руку со своим верным полицейским 38-го калибра. Раздались два выстрела. Пистолет лишь слегка дернулся в недрогнувшей руке, и боец мотобанды рухнул с автобуса вслед за своей жертвой.

Вроде добрался, подумал Макс, вздохнул и спрятал пистолет.

Когда кутерьма, поднятая прибытием тягача, немного улеглась и последний из прорвавшихся бандитов был ликвидирован, Макс отправился искать Джуда. Тот же, окончательно взяв бразды правления в свои руки, отдавал всевозможные приказания, касающиеся обороны ущелья и подготовки тягача к прорыву. Надо сказать, что так бывает — какой-нибудь человек становится лидером, и для этого ему особенно не приходится добиваться этого. Просто все как-то сразу принимают его лидерство и подчиняются его приказам. Видимо, такая привычка вырабатывается у людей, которым приходится каждый день действовать в экстремальных ситуациях, когда просто нет времени на долгие споры и выяснение отношений. Тут начинает действовать закон стаи. Сильнейший, часто именно духом, а не телом, берет руководство в свои руки, а все остальные подчиняются ему, чтобы выжить. Старец Ли был хорош, когда надо было чем-то заполнить вакуум, образовавшийся в головах людей. Он мог часами говорить о спасении души, о чистоте помыслов и каре Господней. Но что касается конкретных решительных действий, то тут он был бессилен. И ему пришлось уступить. Люди еще недавно, подобно стаду овец, готовые сносить любые притеснения и отдавать последнее тому, кто сильнее, а скорее наглее их, теперь горели желанием действовать. В них проснулись воины. И во многом в этом была заслуга Джуда, который смог пробудить в них эти качества.

Итак. Джуд руководил подготовкой к походу.

— Отлично! — потирал он руки, глядя на трофейные машины. — У нас теперь есть не только тягач, но и пара боевых машин. Совсем недурно.

К нему подбежал парень и что-то быстро зашептал на ухо. Джуд нахмурился и поспешил к тягачу. Около последнего стоял драйвер Джей и задумчиво чесал затылок.

— Что там у тебя? — спросил подошедший Джуд.

— Да вот, придется хорошенько поработать, — ответил тот, показывая на тягач.

— Что-нибудь серьезное?

— Ну, радиатор пробит в паре мест. Одно колесо. Вон масло течет… В общем, есть над чем поработать.

— Ты мне тут сказан про грузовик не рассказывай Сколько тебе надо времени и людей, чтобы починить все это?

— Ну, я думаю, нужно человека три, не меньше, и тогда, если не обнаружится чего-нибудь еще, то за сутки как-нибудь справимся.

— Сутки это много, — уверенно заявил Джуд. — Боюсь, что сутки нам не продержаться. Ладно, действуй. Только помни, у нас мало времени.

В этот момент со стороны плато послышался гул двигателей. Он постепенно нарастал. Наблюдатель, сидевший на скале, отчаянно сигнализировал. Джуд, прервав разговор, бросился к воротам-автобусу. На ходу он только успел бросить драйверу:

— Не отвлекайся! Твое дело починить этот агрегат.

Макс, раздосадованный тем, что ему так и не удалось поговорить с Джудом о своем деле, сел на подножку тягача. Видимо, предстояло новое сражение, и Макс приготовился ждать более удобного момента, для того чтобы потребовать свой долг.

Макс ошибся, на этот раз сражения не предстояло. Около двадцати машин и мотоциклов, развернутых в боевой строй, не спеша надвигалось на защитников крепости в ущелье. Разнообразие технических решений, примененных бандитами с Пустошей, поражало воображение. Стесненные отсутствием техники, запчастей и мастерских, обитатели Пустошей оперировали тем, что имелось. Чего только стоил агрегат, внешне похожий на грейдер, правда, несколько уменьшенных размеров! Сходство заканчивалось на внешнем виде. «Грейдер» имел мощный форсированный двигатель и даже импровизированный турбонаддув. Последний представлял из себя пару баллонов со сжатым воздухом, соединенный шлангом с карбюратором. В случае необходимости, «грейдер» мог за считанные секунды развить скорость до ста пятидесяти миль в час. Собственно, на подобных аппаратах и передвигалась банда. Они были просты в эксплуатации, что немаловажно для условий Пустошей.

Итак, банда во всей своей мощи, приблизившись к крепости на расстояние в полмили, замерла, подчиняясь приказу своего главаря. Главарь, сидевший в большом автомобиле с мощной дугой впереди, на которой были привязаны двое из защитников крепости, сделал знак одному из своих помощников. Маленький человечек, весь увешанный цепями и блестящими железками, тотчас бросился к своему повелителю. Тот протянул ему микрофон, и через секунду окрестности огласил резкий срывающийся голос, многократно усиленный мощным усилителем:

— Внимание! Внимание! Сейчас будет говорить Великий Воин Пустошей, Ночной Всадник, предводитель Воинов Дороги.

При этих словах Макс вздрогнул. Подобное он уже слышал когда-то давно. Странно, как эти негодяи любят громкие прозвища. Что это? Просто совпадение или кто-то из банды Волка остался жив и теперь продолжает дело своего мертвого главаря? Макс вскочил на ноги. Надо посмотреть на этого нового Ночного Всадника. Макс подошел к скале, на которой он уже сидел, осматривая окрестности перед походом за тягачом. Взобравшись по крутому склону, он устроился поудобнее и достал свой верный полевой бинокль. Личность главаря ему ни о чем не говорила. тем более, что он был в кожаной маске, скрывавшей полностью его лицо. Около него на мотоцикле с коляской, украшенным спереди рогами буйвола, сидел бритоголовый помощник. Он явно нервничал, не понимая, к чему все эти переговоры. Он то и дело бросал быстрые взгляды на своего главаря. Тот же пару раз сделал предостерегающий знак рукой. Наконец бритоголовый не выдержал и, выскочив вперед, что-то закричал, грозя кулаком крепости. Но его слова были заглушены усиленным голосом главаря:

— Слушайте меня, вы, презренные скотоводы, осмелившиеся бросить вызов мне, Воину Пустошей! Я мог бы уничтожить вас, но я великодушен. Я не хочу лишней крови. Слишком много крови.

— Забавно слышать, что для него может быть слишком много крови, — пробормотал Джуд себе под нос.

— Я предлагаю вам сдаться мне на милость. Я обещаю нс трогать вас. если вы оставите ущелье и уйдете отсюда Вы захватили то, что не принадлежит вам. Бензовоз вам нс по зубам. Он мой! Оставьте его и вы останетесь живы. Иначе смерть! Я даю вам время до следующего утра. Подумайте. Еще никто из тех кто посмел ослушаться Воина Пустошей, не оставался в живых. Я сказал.