Говард Хайнс - Безумный Макс

Макс с отвращением плюнул себе под ноги, оторвавшись от бинокля. Не то чтобы он не привык к подобным зрелищам, просто он не одобрял бессмысленную жестокость. Макс был беспощаден к своим врагам. Без колебаний он мог при необходимости всадить пулю и в безоружного и в лежащего — таковы были реалии современной ему жизни. Но вот так? Хотя и за этим бессмысленным актом стояла вполне конкретная цель. Это было что-то сродни боевым танцам индейцев. Для этих людей это был наркотик.

Макс уже готов был уехать — ведь с минуты на минуту его могли хватиться и тогда ему пришлось бы столкнуться с проблемами, как его внимание привлек одинокий автомобиль, несущийся по дороге по направлению к горам. Одно багги победителей попыталось нагнать его, но стоило ему только приблизиться, как оно вместе с пассажирами было буквально разнесено в клочья залпом из трех мощных надежных шот-ганов. В машине сидели серьезные люди.

Макс вновь прильнул к биноклю. За рулем машины сидел крупный коренастый человек. Когда он зачем-то повернулся к своему спутнику, Макс ясно увидел маску у него на лице. Это был Ночной Всадник, бросивший остатки своей банды и теперь спасавший свою жизнь. Человек рядом с ним был несомненно тот самый бритоголовый, который доставил Максу несколько неприятных минут на бензовозе. Он, оказывается, выжил и даже, кажется, был вполне целым. Кроме него в машине был еще маленький герольд, так глупо лишившийся своих пальцев, и еще какой-то крупный молодчик. Компания явно направлялась в горы. Что ж, решил про себя Макс, им было по пути. На секунду обернувшись в сторону победителей, он увидел там какое-то оживление. Вполне вероятно, что люди Владельца Пустыни уже нашли три трупа и теперь ищут самого Рокатински.

Макс убрал бинокль и вскочил в седло роллера. Выжав газ, он рванул параллельно шоссе, по которому убегал Ночной Всадник со своей свитой. Макс подумал, что нм еще предстоит встретиться. Где и как, он не знал, но в том, что эта встреча состоится, он не сомневался.

Ночной Всадник вел машину по шоссе к горам. Сражение он проиграл и в этом не было его особой вины. Начиная свой поход за бензовозом, он рассчитывал пополнить баки своих автомобилей горючим из ущелья. Тогда эта операция представлялась ему достаточно простой. Основная трудность заключалась в том, чтобы добраться до цели. Он уже рисовал в уме планы нападения на Западное нефтяное княжество. Поход сулил богатую добычу и безусловно славу удачливого главаря, что само по себе было немаловажно. Наличие переселенцев, опередивших его в ущелье, было для него полнейшей неожиданностью. Но даже тогда он не посчитал их сколько-нибудь серьезной помехой. Кучка скотоводов была досадной неожиданностью, но не более. И вот благодаря хитрости скотоводов он лишился горючего, которое считал уже своим, а вскоре и банды в результате сражения с этим местным феодалом.

Он так безрассудно бросал своих людей, что к сражения оказался с равными силами. В былые времена расцвета этот местный гопник просто не посмел бы и на милю сунуться к нему, к Ночному Всаднику. Люди с караванных путей могли бы многое рассказать о его силе. Но все это теперь в прошлом. Ночной Всадник сам еле унес ноги. В один момент битвы он вдруг ясно понял, что сражение проиграно и настало время спасать свою шкуру. Мысль о том, что он предает своих людей не приходила ему в голову, потому что такого понятия просто не существовало для него. Люди были для него материалом для достижения своих целей. Эти пропали, что ж, новые не замедлят явиться. Для этого нужно было только добраться до Свободной Территории Нового Сиднея. Там в местных кабаках постоянно ошивалось достаточное количество отборнейших головорезов, которых нужно было только позвать на дело. Что-что, а уж это Ночной Всадник умел.

— Всадник, а куда мы едем? — жалобно спросил Глашатай.

Его отсутствующие пальцы доставляли ему нестерпимую боль. В банде он был за шута, и теперь он мучительно страдал от страха и полнейшей неизвестности.

— Заткнись! — не оборачиваясь бросил Всадник.

— Молчу, молчу… Только непонятно, зачем мы снова тащимся в эти проклятые горы?

Бритоголовый обернулся и дал ему хорошего тумака, как бы предугадывая желание главаря. Глашатай скорчился для порядка, но по всему было видно, что он уже вполне привык к подобным поворотам разговора. Если честно, то сам бритоголовый тоже совсем не понимал, для чего им опять лезть в горы. Что касается четвертого человека в машине, то ему было абсолютно наплевать, куда и зачем ехать. Его только немного расстраивало, что приходится убегать, а не праздновать победу. В остальном он следовал простой истине, гласившей, что всегда найдется человек, который будет решать за него все проблемы. От него только требуется беспрекословное подчинение.

В отличие от своих людей. Всадник прекрасно знал, куда и зачем он едет. Самолет, вот что сейчас было необходимо ему. Нужно захватить самолет, и тогда он без проблем сможет достичь Свободной Территории. А там можно начинать все заново.

Макс сидел на скале, уже дважды служившей ему наблюдательным пунктом. Это была скала над входом на плато перед ущельем. Он до вечера следил за Ночным Всадником. Тот, вероятно, чтобы запутать следы, сначала долго плутал по дорогам вокруг гор. Потом, когда солнце уже начало склоняться к горизонту, бандиты направились к ущелью. Все это время Макс ни на секунду не выпускал нк из поля своего зрения.

И вот теперь он сидел на скале, внимательно наблюдая за действиями бандитов. Те миновали проход и остановились на краю плато, в течение часа они находились на одном месте. В свой мощный трофейный бинокль Макс мог видеть, как Всадник пристально смотрел в сторону ущелья или, показалось Максу, даже не на само ущелье, а на скалы рядом с ним. Что там высматривал Всадник, Макс понять не мог. Потом, видимо, он что-то увидел, и все четверо быстро сели в машину. До Макса донесся отдаленный рев двигателя, и автомобиль рванул по плато, поднимая в лучах закатного солнца клубы пыли.

Через минуту Макс понял, что увидел Всадник и куда он теперь так спешил. Где-то посередине плато, двигалась одинокая фигура путника. Макс удивился тому, что кто-то может вот так просто разгуливать в этом месте. Потом ему пришло на память, что совсем недавно в этом месте, в одном ущелье, встретились переселенцы, банда Всадника, пришедшая неизвестно откуда, и он, Макс Рокатински, одинокий странник. Целью их всех был бензовоз с горючим, простоявший до этого спокойно в течение восьми лет. Так что нет ничего удивительного, что по плато шел человек.

Сначала Макс подумал было, что это человек Всадника и у них тут назначена встреча. Но снова посмотрев в бинокль, он чуть не свалился со скалы от неожиданности. Человеком, который так просто разгуливал по горам, был не кто иной, как авиатор Том. Макс был готов рвать на себе волосы от досады. Стоило ему повнимательней посмотреть по сторонам, и он бы увидел Тома гораздо раньше бандитов. А тогда он уже смог бы что-нибудь придумать.