Станислав Иродов - Мангуп

Поле боя осталось за турками. Лучники и арбалетчики феодоритов стали метать стрелы. Османы закрывались щитами и организованно отходили на прежние позиции. Для их защиты с обеих сторон к основанию полуострова приблизились турецкие галеасы и дали залп картечью из двух орудий. Картечь скосила ряды лучников феодоритов. Закричали раненные. Чёрный дым укрыл поле боя. Под его пеленой пеший отряд османов покинул простреливаемое место, а турецкие корабли вновь отошли от берега для перезарядки орудий.

К середине дня войска Смирнопуло Константина стали покидать Авлиту и отходить по правому берегу Чёрной реки. Решено было отступать по речной долине вдоль скалы, на вершине которой располагалась Каламита. Вперёд были высланы конные отряды, следившие, чтобы турки не переправились через реку и не устроили засаду. Александр проехал мимо отвесной скалы – естественной защиты крепости, посмотрел наверх. Такую скалу преодолеть невозможно. Единственный пологий склон хорошо защищён мощными башнями.

– Как ты думаешь, они продержатся?– спросил он Константина.

– Если вокруг крепости прочертить круг, то половина круга – неприступный скальный обрыв, а другая половина – довольно крутой склон, защищённый рвом и мощными стенами. Тут может быть проблема, если турки установят тяжёлую артиллерию и начнут методично долбить камень. Думаю, пару месяцев Каламита выстоит.

– Дай Бог!– сказал грустно Александр.

Из камышей по левому берегу реки уже следили за уходящими войсками турки. Иногда до марширующих колонн долетали отдельные стрелы, поэтому, войска шли, прикрывая правый бок щитами. Воины проходили мимо удивительно красивых мест, где под сенью огромных деревьев пели птицы, а река несла к морю свои прохладные воды. Но никто не замечал эту красоту, и на душе у каждого была тоска. На их землю, в их благодатный край пришёл враг, с которым одним феодоритам не справиться. Если не поможет Бог.

Войска отступали. Шли мимо селений, хуторов. Местные жители спешно забирали детей, имущество, съестные припасы, домашних животных и следовали за войсками.

Александр с вестиаритами поскакал вперёд, и вскоре после крутого подъёма по узкой дороге, пролегающей под нависшими скалами, въехал в распахнутые ворота столицы. Город бурлил. Вновь прибывшие беженцы возводили небольшие хижины на окраине из камня и привезённого с собой дерева, пускали пастись на плато стада овец и коз. В банном овраге работала баня, где каждый мог помыться, смыть с себя пыль и пот. В храмах шло вечернее богослужение. Толпы женщин с детьми стояли у входов в храмы, молясь о спасении.

Комендант Мангупа Сидериди Виссарион встретил князя у городских ворот и доложил о ведущихся приготовлениях к осаде. Князь слушал невнимательно. Ничего нового. Да, пушки готовы, порох и ядра в достаточном количестве, но Александр знал, что эти пушки слишком мелкого калибра, чтобы противостоять турецкой артиллерии. Опять, как и много лет назад, все надежды на отвесные стены Мангупа. Александр взглянул вдаль, на бесчисленные вершины гор, на долины между ними, в которых стояли дома и паслись стада, принадлежащие его подданным. Неужели, всё теперь достанется врагу? Неужели, никогда больше не будет маленького княжества Феодоро, счастливых людей, живущих на благодатной земле Тавриды?

София встретила князя перед входом во дворец. Беременность совсем не портила её свежее, сияющее счастьем лицо. Казалось, все беды, обрушившиеся на княжество, ничуть её не касаются. Она жила своей жизнью, будущим ребёнком, любовью к самому красивому, желанному, сильному мужчине на земле. Ещё совсем недавно, несмотря на красоту и назойливые мужские взгляды, она чувствовала себя одинокой в этом мире. Отец женился. У него своя семья, свои планы на будущее, и София ощущала себя лишней, почти помехой. Теперь всё изменилось. Началась совсем другая жизнь.

– Вы победили врагов?– наивно, по-женски спросила она, обнимая Александра.

Нахмуренное лицо князя разгладилось, он улыбнулся, поцеловал жену в щёку и сказал:

– Мы не уничтожены. Это уже хорошо. Но турки взяли Авлиту, осадили Каламиту, а мы не могли с ними сражаться, опасаясь, что они нас окружат. Дадим врагу бой здесь, у подножья Мангупа. Даже если проиграем сражение, то отсидимся на плато, пока Турок не уйдёт.

– А он уйдёт?

– Обязательно. Мехмед не сможет долго держать здесь такую огромную армию. Если отведёт часть войск – мы ударим сверху. Если нет – начнутся холода, болезни, и армия турок вынуждена будет уйти сама.

Александр говорил жене утешительные слова, но у него было ощущение, что он лжёт. О! Если бы он сам мог поверить всему этому!

Прошло два дня. Турки осаждали Каламиту. Поздним вечером третьего дня прискакал гонец от отряда, заграждения, выставленного напротив Чембало у гранёной башни. Он доложил Теодорику, что турки ударили от Чембало по заслону феодоритов у Гранёной башни. Идёт тяжёлый бой. Без помощи отряду грозит полное уничтожение.

Действительно, изредка до города долетали чуть слышные выстрелы пушек. Расстояние гасило эхо, и звуки казались нереальными, словно нарисованными в воздухе.

Теодорик вместе с Константином Смирнопуло и ещё несколькими высшим военными стратигами пришли к князю и доложили обстановку. Александр спросил их.

– Ну и что вы намерены делать?

Смирнопуло пожал плечами и сказал:

– Тебе решать, князь. Ты владетель земли нашей.

Александр вскипел.

– А вы, Военный Совет, здесь, значит, не при чём? Ладно, пойду сам с вестиаритами.

– Не ходи, Александр! Княжество не может оставаться без твоего руководства,– сказал Теодорик. – Пойду я.

– Не пропадёте. За меня остаётся мой дядя, Николай.

– Наш отряд у Гранёной башни остановил турок. Сейчас ночь, и турки, наверно, там заночуют. Утром возобновят атаку, а если прорвутся, к обеду будут здесь. Но их конница от Авлиты может ударить в другом месте, пройти под пещерными монастырями через Мраморное и появиться здесь уже сегодня ночью.

– Поеду к Гранёной башне. Возьму с собой только вестиаритов. А вы организуйте разведку и не дайте возможность туркам напасть неожиданно от Авлиты через Мраморное.

Александр скакал во главе отряда сквозь ночь по знакомым лесным дорогам. Во время коротких сборов Александр приказал своим воинам поверх шлемов намотать тюрбаны, и теперь в темноте его воины вполне могли сойти за отряд татар. Александр повёл вестиаритов по нижней дороге, которая пролегала мимо озёр, небольшой оборонительной крепости и заканчивалась возле двенадцатигранной башни. Не доезжая до башни за милю, Александр приказал повернуть налево, чтобы обогнуть турецкий лагерь с тыла. Отряд перешёл вброд через Чёрную реку, и вскоре выехал на главную дорогу, ведущую к Гранёной башне от Чембало. Справа между деревьев на широком крестьянском поле ещё зелёной ржи, показались костры турецкого лагеря. Александр придержал коня. Отряд пошёл шагом.