Holly Hope Karter - Ещё один шанс

– Я понимаю, но! Эти парни – лучшее, что со мной случилось за уже очень много лет, не считая тебя, конечно.

Я улыбнулась, вспоминая каждый момент с ними. В том числе и тот, когда Коннор рухнул на снег с простреленной грудью. И тот, когда Логан уничтожал Сойера голыми руками. И тот, когда Джеймс со звериным оскалом вошел в бетонную комнату, чтобы завершить начатое моим мужчиной.

«А ведь и правда. Повод переживать для тех, кто не знаком с ними так хорошо, как ты, есть, да, Хоуп?».

Я помотала головой.

– Впервые за много лет я чувствую себя прекрасно. Благодаря Логану и его парням. Ты даже не представляешь, КАК МНОГО они сделали для меня. Только благодаря им я сейчас сплю без ночных кошмаров.

Девушка внимательно слушала, склонив голову набок.

Я озадаченно уточнила:

– Что произошло между тобой и Коннором вчера, раз ты задала мне этот вопрос?

Анна внезапно покраснела и смущенно опустила взгляд.

– Ничего… В смысле… Он не захотел меня.

Я изумленно распахнула рот.

– Вообще ничего? Не поверю!

Подруга пристально посмотрела на меня.

– Ты знаешь меня давно. А потому подтвердишь мои слова – я неплохо разбираюсь в людях. И я могу честно признаться – никого опаснее Коннора я еще не встречала.

Несколько секунд я тупо моргала, а потом засмеялась.

Видимо, не настолько хорошо. По моему мнению, Джеймс был куда опаснее…

Анна раздраженно мотнула головой и глотнула вина. Только сейчас я заметила, что она побледнела.

«Да что, твою мать, произошло?!».

Я взяла подругу за руку.

– Расскажи мне все.

Она внимательно посмотрела на меня. Белки глаз покраснели.

«Какого, блин, хрена?!».

Анна заговорила сбивающимся от волнения голосом.

– Весь вечер я наблюдала за вашей компанией. И Коннор… что-то не давало мне покоя. Что-то чесалось внутри, знаешь, когда я смотрела на него. Вот только понять не могла, что с ним не так.

Она смущенно улыбнулась и пожала плечами.

– Он такой забавный, веселый, ласковый. И симпатичный, как и говорил Логан! Да и фигура у него что надо! Даже под одеждой видно!

Я поморщилась.

– Анна…

– Что? Я серьезно! Все в нем хорошо! Вот все! И…

Девушка ненадолго замолчала. Я терпеливо ждала продолжения, поглядывая по сторонам. Не дай бог Лиза появится. Или подслушает.

Почему-то сейчас мне казалось невыносимо важным сберечь сердце девушки… которое мы сами же вчера помогли разбить на миллион кусков.

Идиоты.

– Короче. Я не могу сказать, что влюбилась в него с первого взгляда, но интерес он во мне разбудил. Мы доехали до дома, и я буквально сгорала от желания узнать, какой он в постели.

Я вскинула ладонь.

– Давай без подробностей.

– Я серьезно, Хоуп! Я сама от себя такого не ожидала! Черт! Да я буквально разорвала на нем одежду!

В глазах Анны плясали безумные огни.

– И вот мы уже в спальне, и он голый, твою мать, и прекрасный!

– АННА!

Девушка лишь кивнула. Ее глаза были затуманены. Видимо, голый Коннор до сих пор стоял перед ее взглядом.

Я поморщилась.

Ладно. Главное, что не перед моим. Спасибо воображению, которое молчало.

– Мы целуемся, я вся в предвкушении. Господи, Хоуп! Я запросто могла бы сжечь его кровать! Но потом… он остановился. То есть, мы даже не начали, понимаешь? И он… остановился. И говорит: нет. Я не могу так поступить с тобой.

Я осторожно вздохнула и мысленно выругалась. Блеск!

Анна покачала головой.

– И я ему говорю, мол, я взрослая девочка, решаю сама и бла-бла-бла. Я думала, что он говорит про то, что не хочет секса на один раз, что он не готов к отношениям, что мы из разных городов и все такое.

Я вздохнула и отпила воды. В горле пересохло.

Мне вспомнился рассказ Логана. Точнее, те чувства, что я испытывала, пока слушала его. Когда ты знаешь, что конец у истории плохой…

– А он поворачивается ко мне и говорит: ты ничего не понимаешь, ты не знаешь, кто я. БУДТО ОН СРАНЫЙ ВАМПИР, ТВОЮ МАТЬ.

Девушка залпом допила остатки вина. Словно почувствовав, что она нужна, в поле зрения появилась Лиза. Я показала ей один палец и указала на Анну. Та кивнула и отошла к полкам с алкоголем.

– И что? Что было дальше?

Рассказ подруги начал приобретать хоть какой-то смысл. Сразу вспомнились все разы, когда камрады говорили про то, как сложно людям принять род их занятий. И, как следствие, как сложно таким мужчинам строить отношения.

Понятно. Коннор не был уверен в том, что Анна примет правду о нем. А с его моралью, которую так третировал Джеймс, он вполне мог не позволить себе «использовать» мою подругу, не выложив ей всю правду о себе.

Идиот.

Я облегченно вздохнула и расслабилась. Никакого страшного конца. Я-то знала, кто такой Коннор и чем он занимается.

Анна поежилась и посмотрела на меня в упор.

– И он говорит: я уже убил одну любимую и не хочу, чтобы еще одна женщина пострадала из-за меня. Из-за того, кто я.

Я несколько секунд тупо таращилась на подругу, а потом со стоном уронила голову на руки.

– Анна…

– Я признаться, чуть в обморок не упала прямо там, у него в спальне. Черт, мне стало так страшно, что… Хоуп, он правду сказал?

Я покачала головой и прижала пальцы к вискам.

– Нет, конечно!

Вот дурак!

Анна облегченно вздохнула.

– Что ж, значит, он в это очень сильно верит.

Сердце билось в ребра со страшной силой.

Идиот! Придурок!

Я со вздохом заправила волосы за ухо.

– И, тем не менее, ты осталась у него. Так?

Девушка кивнула. В ее глазах застыло смятение.

– Сама не знаю, почему. Не понимаю, почему не умчалась в то же мгновение, но… Да, осталась. Он попросил меня. И мне показалось, что ему это было нужно.

Я закусила губу, пытаясь представить, каково было Коннору. И не смогла. Как хреново должно быть человеку, что он сначала прогнал, а потом попросил остаться девушку, несмотря на свои же чувства? Видимо, одиночество мучило его сильнее, чем вина.

В памяти всплыли слова Элли.

Вина, впитавшаяся в человека и проникшая в его ДНК.

Идиот.

– Мы много говорили, болтали о том, о сем. Стоило ему убедиться в том, что между нами ничего не будет, Коннор расслабился и снова стал тем милахой из паба. Довольно обидно, знаешь ли.

Анна тихо засмеялась, и я разобрала в этих звуках горечь.

– Я даже не заметила, как уснула. А когда проснулась, обнаружила себя в его кровати. А Коннора – на диване в гостиной. Я быстро собралась и слиняла. Кажется, он даже не проснулся. И от этого мне… паршиво.

Девушка едва заметно покраснела.

– Вот уж не думала, что буду винить себя за то, что сбежала от парня, с которым даже не переспала, не разбудив его.

Я тепло улыбнулась и покачала головой, хотя все внутри возмущенно кипело и полыхало.

Что за идиот, ну?!

– Если хочешь, я могу поговорить с ним и…