Анна Данилова - Волчья ягода

– Они так и не встретились?

– Илья потом перебрался в Москву, где ему удалось устроиться в одну маленькую ювелирную мастерскую… И это все благодаря его дяде… У них в семье вообще все были людьми ответственными… Вот только сам Илья подкачал: уже взрослый, он признался мне, что никогда не любил эту девочку и что он и сам не помнит, как все это произошло в первый раз… Любопытство плюс животное желание… Больше того, он сказал мне, что даже лица этой девочки не помнит, потому что его интересовало только то, что находилось у нее ниже пояса. Он стыдился того, что произошло, но я ни разу, НИ РАЗУ не услышал от него о том, что он хотел бы увидеть своего ребенка, свою дочь… Словно бы ничего и не было. Впрочем, оно и понятно: ведь он тогда был еще слишком молод…

– Так что особенного произошло дальше?.. Вы начали рассказывать про ту парочку – мать Анны и ее любовника, того самого, который занимал высокий пост и укатил с нею в Крым…

– Мужчина этот не вернулся, он умер в Крыму, а мать Анны вернулась сюда в 1978 году – БЕРЕМЕННАЯ! И родила вторую дочь, Милу, которая была моложе первой на двадцать четыре года. Но спустя пятнадцать лет, в 1993 году, Анна тоже умерла.

– Интересные вы мне рассказали истории, но я так и не понял, какое отношение ко всему этому имеют Берта и Ромих? Ну, был у него этот грешок в юности, мало ли? Неужели из-за этого стоит разводиться? Его что, замучили угрызения совести?

– Я еще не все рассказал. Петр, мой хороший друг, с которым мы вместе учились и который уже лет двадцать живет в Москве, познакомился с Ильей через меня. Их связывали деловые отношения – Петя ездил в Якутию за алмазами для Ромиха и жил за счет этого… И когда случилось так, что Ромих влюбился в его дочь Берту, первое, что сделал Петр, – это позвонил мне и спросил меня, не знаю ли я чего-нибудь о прошлом Ильи, другими словами, он наводил у меня справки о нем как о потенциальном зяте…

– И вы, конечно, промолчали о том, что у Ильи к тому времени уже была.., стойте, я сейчас подсчитаю.., двадцатишестилетняя дочь!

– Разумеется, промолчал. Хотя счел нужным высказать свое мнение относительно этого явно НЕРАВНОГО брака: у них ведь такая большая разница в возрасте! Я просто был уверен, что ничего хорошего из этого не получится… Но они все решили сами… Сыграли свадьбу. Я все ждал, что Петр позвонит мне и скажет: все, мол, мои расходятся… И вдруг звонок от Берты, ее взволнованный голос, а теперь еще и это письмо с просьбой помочь вам узнать о прошлом Ильи… Ну, узнали вы, и что дальше? Сколько времени-то прошло! Думаю, что Берте ни к чему об этом знать. Хотя – судите сами. Вы ей вообще-то кто?

– Человек, которому она платит за то, что я выполняю ее поручения…

– Но вы же знаете Илью? Вы же с ним, я надеюсь, знакомы?

– Знаком.

– Скажите, как живут они с Бертой? Вы часто бываете у них дома?

– По-моему, у них все хорошо… А вы не могли бы мне ответить на один вопрос?

– Пожалуйста.

– Как фамилия этой самой Анны, которая родила дочь от Ромиха?

– Анна Рыженкова. Но она умерла, в 93-м…

– Вы были на похоронах?

– Конечно, был.

– А вы видели ее.., в гробу?

– Что за вопрос? Конечно, видел.

– А от чего она умерла?

– От рака, молодой человек. Но говорят, что она не знала об этом до последнего… То есть не мучилась.

– А что случилось с ее дочерью? Они не общались?

– Нет. Девочка жила недалеко от своей настоящей матери, но ничего не знала о ее существовании… Да и приемной своей матери она тоже почти не знала…

– Как так?

– Та заболела воспалением легких и умерла, когда Светочке было около двух лет. Малько вздрогнул. “Светочке?"

– А отец? Отца-то она хотя бы знала?

– Знала, но жизнь ее от этого легче не была… Он после смерти жены запил.

– А вы.., вы принимали участие в ней? Ведь она носила вашу фамилию… Веллер впервые смутился.

– Она сама придумала это… По метрикам она была, кажется.., не буду врать… Но так как я много для нее сделал, она везде представлялась как Светлана Веллер… Думаю, что у нее было два паспорта… А ведь вы из милиции, Малько? Скажите, зачем вы здесь, у меня? Вы меня обманули, что вас послала ко мне Берта… И письмо это наверняка написано не ее рукой – ведь я не знаю ее почерка… Да и звонила мне скорее всего тоже не она… Вы пришли, чтобы выпытать у меня про Светлану?

Малько молчал. Светлана Веллер – дочь Ильи Ро-миха1;Это было невероятно! Она же – Анна Рыженкова – банкирша, бывшая жена Вика Храмова, который чуть не замучил до смерти Берту!..

– Вы знали, что Светлана Веллер и Анна Рыженкова – одно и то же лицо?

– Конечно, знал. Вернее, догадался. Я только не понял, как случилось, что они встретились и стали жить вместе: Светлана и ее ТЕТКА – МИЛА! Ведь они последний год, перед тем как Светлана уехала из города, жили в квартире Милы… Но я встречался со Светой, и из наших бесед понимал: девушка не знала, что Мила – ее тетка или вообще родственница… Света называла Милу подругой. Она не стала бы мне лгать. Она лгала всем, кроме меня…

– И вы были в курсе всех ее дел? Вы знали, чем она занимается?

– Конечно. Она и пряталась у меня… Я был привязан к ней, хотя и понимал, что и сам рискую, покрывая ее…

– А вы в курсе, что она недавно была здесь и убила нескольких человек, в том числе Ирину Цветкову, кладбищенского сторожа и кого-то еще… Она заходила к вам?

– Нет. Не заходила. Видимо, ей было не так плохо, раз она не заглянула к старику Веллеру… Я ведь был ей нужен лишь как источник денег, как покровитель, а чувств ко мне она никаких не испытывала… У нее холодное сердце. Как, впрочем, и у ее матери…

– А Ромих? Он ведь тоже ничего не знает?

– Трудно сказать… Думаю, что, когда он слышал по радио или телевидению про Анну Рыженкову, он вздрагивал… Но Светлана нисколько не похожа на свою мать, она не похожа и на Илью.., разве что на Майю… Та тоже была красивая, с рыжими волосами… Думаю, что не знает… Мало ли на свете Рыженковых?

– Тогда о чем мне говорить с Бертой?

– Так это все-таки письмо от нее?

– Да, от нее… Вы не поверите, но два этих дела сплелись, и так случилось, что я приехал сюда и по делу Светланы Веллер, и по поручению Берты…

– Но вам лично она не объяснила, что же такого произошло в семье Ромихов? Я имею в виду: вы не знаете причину, заставившую Берту обратиться ко мне за помощью? Что она хотела узнать? Что именно из прошлого Ильи ее интересует?

– Она говорила что-то о том, что у них нет детей… Она хотела узнать, не делал ли Илья какую-нибудь операцию, приведшую к этому.

– Понятно. Ну что ж, во всяком случае, теперь я точно уверен, что ни о какой дочери Ильи она не знает…

– А Мила Рыженкова, сестра Анны Рыженковой… Что с ней? Где она?

– Ходили слухи, что она тоже умерла…