Фридрих Незнанский - Бубновый валет

Его просьба была удовлетворена.

Как только в щели калитки показалась физиономия, знакомая по фотографии в личном досье «морского котика» Рубежова, правда раздобревшая и чуть оплывшая, должно быть, вследствие нелегкого дачного времяпрепровождения, у Дениса исчезли последние сомнения.

Железная дверь комнаты на чердаке была снабжена звукоизоляцией, но каминная труба и кухонный лифт доносили снизу странные искаженные шумы. Настя прислушивалась к каждому звуку, пытаясь понять, что там происходит. Кажется, там, внизу, спорили, а может, даже дрались. И, скорее всего, из-за нее. Сейчас придут пытать, а может, сотворить то, что хуже пыток и смерти. Оставался один выход, загодя обдуманный, но все равно отвратительный. Метнувшись, Настя оказалась возле кухонного лифта. «Что же я делаю? — Ее руки сами поднимали заслонку. — Как же я оттуда выберусь?» — Ей пришлось скинуть туфли и колготки, чтобы не скользить. — А, была не была! И, ногами вперед, крепко держась за деревянный бордюр, окружающий отверстие, Настя проникла в шахту лифта. Отодвинув проходящий через центр шахты трос, она ступнями нащупала противоположную стену. Держаться можно. Пальцы вцепились в бордюр до побеления, болью вопя о нежелании с ним расставаться. Нет, надо! Никогда не сдавайся, отважная лягушка. И если даже ты совершаешь глупость, все равно не сдавайся. Настя постепенно втягивалась в отверстие. И когда она втянулась полностью, заслонка, негромко хлопнув, вернулась на место. Стало совсем темно.

Внутри оказалось просторней, чем казалось. А вот удержаться между скользкими металлическими стенками было гораздо труднее, чем она рассчитывала. «Падать высоко, переломаю руки, ноги, позвоночник… Только не нужно об этом думать, и без того невесело». Занятия спортом помогали девушке держать равновесие, хотя мышцы без тренировки ослабели. С каждым сантиметром кабинка, зависшая на втором этаже, приближалась. «А что произойдет, когда я на нее наступлю? Потолок провалится? А если они обнаружат мое отсутствие, включат лифт и трос разрежет меня пополам? Ну, уж это глупости! И потом, лучше погибнуть от несчастного случая, чем попасть в руки этих… этих…»

В глубине души Настя не считала, что одна возможность лучше другой. Она просто старалась себя подбодрить. Получалось не очень.

Пройдя зимний сад и столовую, Павел Сальский толкнул дверь в морозильную камеру. Дверь не поддавалась. Вот хрень собачья, там же задвижки изнутри не предусмотрено! Кому там запираться, несуществующим свиным тушам? Разгоряченный преследованием и уверенный, что теперь-то Шестаков никуда от него не денется, Сальский ударил в дверь всей своей мускулистой массой, еще, и еще, и еще… На третьем ударе дверь легко распахнулась. В темноте прошуршали шаги бегущего и остановились.

— Погоди, свинья! — Сальский не узнал своего голоса, но грозный тон крайне понравился ему самому. — Сейчас я из тебя тушу сделаю!

— Паша? — прошептал из дальнего левого угла Шестаков: эхо старалось запутать Сальского, отражаясь от железных стен. — Я думал, это они… милиция…

— Которую ты на нас навел?

— Я никого не наводил. — Разговаривая с Сальским, Шестаков не стоял на месте, но шел не к нему, как надо бы, а постоянно двигался, отступал, кружа под свисающими железными крючьями, отбрасывавшими причудливые хищные тени в свете, падавшем через открытую дверь. — С чего ты взял, Паша? Если бы навел, я бы сюда не пошел. Я, Паш, честно говоря, запаниковал. Это твое дело, военное…

— Мое дело, подонок, киллерское. — Освещение было из рук вон плохим, но «морских котиков» тренировали уничтожать противника даже в осенние штормовые ночи. Усыпив бдительность Шестакова тем, что оставался на месте, якобы отказавшись от преследования, Сальский одним стремительным прыжком сбил его с ног и прижал к ледяным, влажным от сырости плитам пола. — И ты сейчас в этом убедишься. Говори, какой у них план действий?

— Что за ерунду ты придумал, Паша, — прохрипел Шестаков. Хрящи горла под жесткой рукой Сальского захрустели. От дикой боли Шестаков взвыл, но крик получился сдавленный.

— Говори! Слышишь, говори! Иначе сейчас на тот свет у меня пойдешь с чертями разговаривать.

Ощущения физической силы, готовой сотворить с ним что угодно, были Кириллу внове. Он даже в детстве никогда не дрался: был примерным мальчиком… «Что так, что по-другому, все равно погибать, — мелькнула мысль. — Но, если сказать, может, погибать и не придется?» Он сдался.

— Две группы, — торопясь, забормотал Шестаков. Рука Сальского временно ослабила хватку, и это было главное. Какое счастье — глоток свежего воздуха! — Одна через лифт, другая через канализацию… Они поджидают в канализации… Захватить с поличным…

В полутьме Шестаков лишь приблизительно мог различать черты склоненного к нему лица бывшего «морского котика». Но то, как исказился его тонкогубый рот и стиснулись челюсти, как заходили желваки под кожей, заставило жертву закричать, тратя остатки скопившегося в легких воздуха. Воздуха не хватило, и крик вылился в кашель.

— Кашляешь? Покашляй, птичка. С поличным… как бы не так…

«Этот человек — сумасшедший, — подумал Кирилл. — Как же я до сих пор ничего не замечал?»

Матвей Пикаев привык к тишайшему бункерному существованию, куда не вклиниваются телефонные звонки, неожиданные визиты давно забытых родственников и приятелей, привык к тому, что под землей намного спокойнее, чем на земле. Поэтому сирена оглушила его, заставила сильней забиться сердце, завибрировать самые чувствительные нервы. «Братцы, что стряслось, куда бежим?» — пытался узнать он у охранников, но те не отвечали и только торопили, велели складывать картины. Личные вещи бросили так, да и много ли у каждого было вещей!

— Как это «что стряслось»? — бодро крикнул ему издали Олег Земский. — Ежику понятно, Матвей, капец настает бункерному существованию. Завтра в газетах появятся во-от такенные заголовки: «Банду преступников-художников достали из-под земли!»

— А ты-то чему радуешься? — удивился Матвей.

— А что мне, рыдать, что ли?

Охранники прикрикнули на балагурящего Олега. Они сами не усматривали тут ни малейшего повода для радости.

— Куда нам? — донимал охрану вопросами Анисим Земский и добился-таки ответа:

— В канализацию!

— Бр-р-р! Погодите, я хоть сапоги надену!

— Поздно! Срать да родить нельзя погодить!

— Ага, и драпать тоже!

«Идиоты! — подумал Матвей. — Деньги наши гавкнулись, сами, того и гляди, на нары попадем, а они веселятся! Должно быть, это нервное».

Сам он похватал кое-что из предварительных этюдов картины, над которой работал в последнее время: этюды, в которых узнается рука одного автора, стремящегося подделаться под другого, — тоже улика. Каждый из художников брал оригинал картины, которую в последнее время копировал.