Михаил Серегин - Палач в белом

– И не собирался у вас сидеть! Мне вообще такие горластые не нравятся...

– Ишь ты, не нравятся ему! – сказала женщина с затаенной обидой. – Подумаешь... Мокрая курица!

Я успокаивающе улыбнулся ей и быстро набрал номер Чехова. Я очень опасался, что он еще катается по городу, но трубку сняли почти сразу.

– Юрий Николаевич! – с облегчением выдохнул я. – Ты вернулся уже? Выручай! Я без денег, без ботинок и вымок до нитки. Меня нужно срочно увезти на машине.

– Та-а-ак! – зловеще протянул Чехов. – Откуда забрать-то?

Я как мог растолковал ему свое местонахождение.

– Скажи честно, – еще более мрачно спросил Чехов, – именной пистолет брать?

– Честно говоря... – замялся я.

– Понятно! – сказал Чехов. – Сиди там и никуда не высовывайся. Я выезжаю.

Я положил трубку на рычаг и оглянулся:

– Ну вот. Спасибо. Теперь я пошел.

В коридор выглянули две белобрысые любопытные головки. За ними появился роскошный рыжий хвост.

– Далеко товарищу-то ехать? – с неожиданным сочувствием спросила женщина.

– Далековато... – сказал я.

– Так вы это, – со смущенным смешком произнесла женщина. – Посидите действительно, что ли? Куда вы пойдете, мокрый-то? Чаю хоть выпейте...

– Вы полагаете, это будет удобно? – спросил я.

– А что ж? – вздохнула она. – Правильно вы сказали – совсем мы очерствели, чужого горя не замечаем...

– Собственно, я ничего такого не говорил, – великодушно ответил я. – Да и горе-то, по правде сказать, луковое...

Позже, когда я пил на кухне неожиданно ароматный и крепкий чай с яблочным вареньем, женщина опять спросила меня с тревогой:

– А что там мои сорванцы плели про маньяка? Правда, на вас маньяк напал? Я всегда боюсь, когда они одни тут бегают... Место у нас тут какое-то... диковатое...

– Ну-у... честно говоря, напал, но далеко не маньяк! – успокоил я ее. – А детьми он вообще не интересуется, не волнуйтесь. Хотя, конечно, место тут у вас не очень поддается контролю...

Женщина присела напротив меня на табурет и, не в силах сдержать любопытство, поинтересовалась:

– Так он вас душил! Ужас-то какой! Я бы, наверное, со страху умерла... А вы... – Она запнулась, подыскивая слово. – Вы что ж, из этих... из «новых русских»?

– Ну что вы! – улыбнулся я. – Разве я похож на нового? Я русский уже довольно подержанный... И профессия у меня не героическая. Врач я.

Женщина ахнула.

– За что же – врача-то? Небось, признайтесь, жену чужую соблазнили? Вот муж вас и подловил...

– Ага, – кивнул я, допивая чай. – Вы угадали. Вся соль в том, что муж-то у нее – кавказец, джигит! Они такие вещи не прощают.

– Бог ты мой! – ахнула хозяйка. – Что ж вы теперь будете делать-то?

– Теперь что хочешь, то и делай, – философски заметил я. – Как веревочке ни виться...

– Эх вы, мужики! – вздохнула женщина, и в глазах ее мелькнула странная, бесовская искорка. – Нет на вас никакой управы! Одно от вас горе и несчастье... Небось сам женат?

– А вот и нет! – многозначительно сказал я. – Специально и не женился, зная за собой слабость... А теперь уж, видно, и не суждено...

– Ну, бог даст! – с надеждой ответила хозяйка. – Может, все еще образуется!

– Ни-ни-ни! – замотал я головой. – Не хочу даже тешить себя иллюзиями. Закон гор!

Женщина скорбно покачала головой – по ее лицу было видно, что ей до слез жалко невезучего шалопая. А что делать, не рассказывать же ей в самом деле про деятельность фирмы «Воздаяние»?

Мы еще немного поболтали о том о сем, а потом с улицы донесся хрипатый автомобильный гудок. Я, спохватившись, вскочил – Чехову я обещал, что буду ждать его возле дома. В окне был виден его раздолбанный «Москвич».

– Вы все-таки поберегите себя! – смущенно посоветовала женщина на прощание. – Может, обойдется.

Я пообещал ей вести себя разумнее и вышел, ступая по половицам босыми ногами.

Чехов дождался, пока я усядусь, и саркастически спросил:

– Ну что, мистер Хаммер? Тщательно спланированная операция блестяще провалилась? Помнится, на вас был такой элегантный пиджак...

– Не трави душу, Юрий Николаевич! – попросил я. – У всех бывают ошибки.

– Да я к тому, – добродушно заметил Чехов, – что в кармане того пиджака была рация. А рация – она, как сапоги, хороша, когда в паре...

– Ах, черт! – воскликнул я, хлопая себя по лбу. О рации я начисто забыл.

– Да ладно! – махнул рукой Чехов. – Еще наживем. Просто со связью удобнее, конечно... Куда едем?

– Домой, – ответил я. – Старушка извелась, наверное, вконец...

Чехов кивнул, развернул машину и поехал к железнодорожному переезду.

– Чуть не удавили? – сочувственно спросил он через минуту. – Неприятная штука. Было в моей практике. Однако они не стесняются! Ты, Владимир Сергеевич, в дальнейшем остерегись без меня шаги предпринимать, ладно? Да и я, надо сказать, дурака сегодня свалял! Пошел у тебя на поводу... Сейчас бы, глядишь, взяли субчиков за покушение на убийство – на месте преступления! Много их было?

– Двое. Один за рулем сидел. А второй – сзади.

– Никогда не садись на переднее сиденье, – назидательно сказал Чехов. – Я имею в виду – к незнакомым... Так как тебе удалось выкарабкаться?

Я рассказал – как. Чехов слушал, нахмурившись и неопределенно кивая головой.

– Завтра узнаю через дежурную часть, чем это дорожно-транспортное закончилось, – пообещал он. – Вообще-то, если ты числишься теперь в погибших – это, с одной стороны, хорошо. Теперь они зашевелятся и постараются соседку твою побыстрее грохнуть. А с другой стороны, тебе же завтра на работу надо?

– Надо, – согласился я. – Не «Воздаяние» же меня кормить будет...

– То-то и оно, – прищелкнул языком Чехов. – Ну, сегодня они вряд ли решатся на вылазку – раны зализывать будут да проверять наличие твоего отсутствия... Ты сегодня уж посиди дома тихо и света не зажигай... А завтра я попытаюсь с приятелем из РУОПа договориться – сделаем у старушки засаду.

– А вдруг они все-таки сегодня нагрянут?

– А мы на что? – возразил Чехов. – Забыл сказать, я ведь решил сегодня у тебя заночевать. Не возражаешь?

– Да с превеликой радостью! – воскликнул я. – Только что мы будем делать в темноте?

– Страшилки друг другу рассказывать, – хохотнул Чехов.

– И холодильник у меня, конечно, пустой, – с грустью вспомнил я.

– Об этом я позаботился! – заявил Чехов, бросая на меня загадочный взгляд.

Когда мы подъехали к моему дому, он вдруг изобразил на лице выражение огромной досады и сказал:

– Эх, дорогой мой, а как мы к тебе попадем? Ключ-то ты, поди, тоже утопил?

Впервые за целый день я улыбнулся от всей души.

– Черта с два! Ключ я держу в пистоне брюк!

– Тогда вперед! – скомандовал Чехов. – Мигом поднимайся наверх, а я посмотрю, не пасет ли кто тебя у подъезда.