Михаил Серегин - Палач в белом

– Берем его и несем в комнату!

Они оттащили неподвижное тело и положили возле батареи парового отопления.

– Наручники! – сказал Чехов.

Лоськов выхватил из заднего кармана наручники и пристегнул незнакомца к стальной трубе. Чехов быстро ощупал его тело и извлек из-под пиджака пистолет.

– Так-так! – укоризненно сказал он. – Надеюсь, у него есть разрешение на эту штуку?

Человек зашевелился и открыл глаза. Некоторое время он непонимающе всматривался в лица склонившихся над ним людей.

– Добро пожаловать в наш вигвам! – иронически произнес Чехов.

– Вы еще пожалеете об этом, подонки! – гнусаво пробормотал незнакомец.

Мы вышли из кабины лифта, и Макаров светским жестом указал мне на массивную дверь квартиры, сверкающую легированной сталью. Она была похожа на вход в особо секретный сейф где-нибудь в подвалах швейцарского банка.

Макаров уже объяснил мне, что решил спрятать меня не в своей квартире, а у одной знакомой, которой можно доверять стопроцентно – так он выразился. Мне, в сущности, было безразлично, где прятаться, – меня только смущала подчеркнутая осторожность моего покровителя. Он всячески старался мне помочь, держась при этом от меня как можно дальше. Впрочем, может быть, он был прав в отношении квартиры – за такой дверью можно прятаться до конца тысячелетия.

Макаров нажал на золотистую кнопку звонка и ободряюще мне улыбнулся. Я не очень-то и переживал – главное, чтобы в квартире имелся телефон.

Дверь открылась с мелодичным звуком, и я увидел русоволосую девушку со вздернутым носиком и любопытными круглыми глазами, в простом ситцевом платье, и мне подумалось, что она никак не тянет на хозяйку такой блестящей двери. Скорее домработница. Тем более удивительно было, как обратился к этой Золушке Макаров.

– Это мы, леди! – сказал он с улыбкой.

Девушка коротко кивнула и отступила назад, давая нам войти. Макаров пропустил меня вперед, и я шагнул в темноту прихожей. Хозяева не удосужились даже зажечь свет. А может быть, у них перегорела лампочка.

Я шагнул, и вдруг перед глазами у меня вспыхнуло ослепительно белое переливающееся пятно – оно ударило меня в грудь и словно испепелило. Тело мое онемело, сердце споткнулось и затихло, а голова закружилась,– все быстрее и быстрее, – и сознание покинуло меня.

Когда я очнулся, дневной свет, льющийся из окна, показался мне нестерпимо ярким, вызывающим боль. Меня тошнило, и сердце шарахалось в груди в непривычном, неуверенном ритме. Я попытался пошевелиться и не смог. Оказалось, что руки мои заведены за спинку стула, на котором я сидел, и скованы наручниками. Кажется, в прихожей меня крепко шарахнули электроразрядником.

Итак, я влип окончательно. Голова моя еще неважно соображала, и я никак не мог связать концы с концами. Безусловным оставалось одно – это все милейший Макаров! Мне хотелось немедленно посмотреть ему в глаза – я ничего так в жизни не хотел, как взглянуть этому обаяшке в глаза. Видимо, в тот момент у меня слегка поехала крыша.

Я поднял голову и осмотрелся. Похоже, что это кабинет. Обстановка в комнате отличалась строгостью и располагала к работе – темная удобная мебель, шкаф с книгами, письменный стол. На полу лежал толстый ковер неяркой расцветки. Окно находилось от меня далековато, и я не знал, какой вид там открывается.

Увидев, что я очнулся, из кресла поднялся незнакомый мне человек – крупный, с самодовольным сытым лицом, обрамленным кокетливыми бакенбардами. Он равнодушным взглядом скользнул по мне и вышел в приоткрытую дверь.

Но в одиночестве я пробыл недолго. Буквально через минуту в кабинет начали заходить люди – и мне захотелось воскликнуть: «Ба! Знакомые все лица!» Они молча шагали мимо меня и рассаживались в кресла. Впечатление было такое, словно началось профсоюзное собрание.

Здесь была леди Золушка, так любезно приоткрывшая мне дверь в западню, мой невозмутимый покровитель Макаров, лысоватый коренастый мужик, который оставил на моей шее неизгладимые следы, и, наконец, сама леди-босс – хозяйка «Воздаяния». Сегодня на ней был черный брючный костюм и белоснежная блузка, перечеркнутая черным галстуком. В этом одеянии Ирина Владимировна была похожа на неподкупного строгого судью, и я догадывался, кого она собирается судить.

Она уселась за стол и пронзительным взглядом прошлась по лицам присутствующих. Мое желание посмотреть в глаза Макарову откладывалось, потому что он, не отрываясь, смотрел в рот холодной богине, жаждавшей крови.

Все продолжали сохранять молчание, понимая, что заговорить должна хозяйка. А она, по-моему, хотела услышать меня. Хотя что мог говорить человек в моем положении и какой прок от его слов?

Пауза затягивалась, и я понял, что говорить, в сущности, не о чем. Просто все ждали, каким способом хозяйка решит отправить меня на тот свет.

Ирина Владимировна сосредоточила на мне холодный огонь своих глаз и сказала с тихой ненавистью:

– Ну что, господин Ладыгин, вы, верно, совсем уж решили, что в огне не горите и в воде не тонете?

Вопрос был риторическим, но я решил ответить и сказал в том смысле, что такое самомнение отличает скорее фирму «Воздаяние», которая вообразила себя небесной канцелярией. И еще я добавил что-то вроде «сколько веревочке ни виться...».

Ирина Владимировна даже не улыбнулась – она была деловой женщиной до мозга костей.

– Нам не в чем себя упрекнуть, господин Ладыгин, – заявила она. – Правоохранительные органы к нам не имеют никаких претензий. В отличие от вас... А ваш коллега Четыкин, за которым вы устроили охоту, благополучно скончался. И что теперь?

– Теперь у вас есть вакансия, – подсказал я.

Ирина Владимировна посмотрела на меня с брезгливым сожалением.

– Уж не хотите ли вы ее занять?

– Между прочим, это было бы прекрасным выходом, Ирина Владимировна! – подал голос Макаров. – Если Владимир Сергеевич выразит согласие, я первый буду его рекомендовать.

Он действительно чувствовал себя как на профсоюзном собрании.

– Что скажете, Ладыгин? – с издевкой спросила хозяйка. – Готовы вы сделать своей обожаемой соседке укол милосердия? Совесть ваша пострадает, зато вы получите свободу и деньги в придачу...

Макаров резко повернулся ко мне и, сделав сердитое лицо, сказал:

– Соглашайся, Володя! Это твой единственный шанс!

Предложение было заманчивым. Но даже если бы они пошли на это, операция Чехова теряла смысл. Что мы выигрывали, если он поймает меня?

Я покачал головой:

– Спасибо, но меня устраивает моя работа.

– Какая работа, Володя? – засмеялся Макаров. – Ты чудак, право...

Ирина Владимировна хлопнула в ладоши.

– Все! Закончим базар! Господин Ладыгин хочет продемонстрировать нам, как должны себя вести настоящие мужчины. Браво. Но я хочу вам заметить, Ладыгин, что вы напрасно тешите себя иллюзиями. Ни в моих глазах, ни в глазах присутствующих вы не являетесь ни мужчиной, ни вообще человеком. Хотите знать, кто вы такой? Вы слизняк. Я ненавижу таких, как вы. Настоящий мужчина имеет счет в банке, недвижимость, он повелевает и карает. Он распоряжается жизнью и смертью таких слизняков, как вы. По-моему, достаточно убедительно? Или у вас есть возражения?