Александр Бушков - Антиквар

Смолин не то что вздохнул про себя уныло — форменным образом взвыл…

Голову прозакладывать можно, что эта лапочка — ничья не подсадка, не подстава. Она по жизни такая дурочка, вот и всё. Подобные ясноглазые Манюни в антикварных магазинах появляются достаточно регулярно — и нет у них других замыслов, кроме как и в самом деле сделать убойный репортаж, желательно с убойными фотографиями. И невдомёк этим труженицам пера, что серьёзный коллекционер конспирируется почище Штирлица и к публичности стремится ещё меньше, чем резидент российской разведки в каком-нибудь Копенгагене — а уж особенно собиратели холодняка, ювелирки, вообще чего-то дорогого… Единственный известный Смолину пример — когда «папаша» Алисы Селезнёвой, то бишь фантаст Булычёв, в своих мемуарах откровенно засветил собственную нехилую коллекцию наград и головных уборов посредством откровенных фотографий — но, быть может, классик жанра уже в лёгоньком маразме пребывал, люди стопроцентно вменяемые так не поступают…

— Я совершенно точно знаю, что хороших репортажей про антиквариат много лет как не было, — сообщила Инга. — Говорила с коллегами, телевизионщиков расспрашивала, никто даже не припомнит…

«Неудивительно, — подумал Смолин. — Мы ж все — в твёрдом уме и здравой памяти, не Булычёвы, чай…»

— Ага, — сказал он весело. — Вы, стало быть, хотите своё имя обессмертить звонким репортажем?

— Ну, не обессмертить, конечно… Но тема-то интереснейшая.

— Да уж… — проворчал Смолин. — А были ли вы…

— Да я везде уже была! — с неприкрытой грустью поведала очаровашка. — В «Дукате» со мной вообще не разговаривали, там сидел какой-то звероватый дед…

«Ну да, — констатировал Смолин. — На Фомича напоролась, он в таких случаях поступает решительно. А Лёши не было, иначе Лёша непременно попытался б тебя, аппетитную, склеить, задуривая головёнку красивыми, но банальными россказнями… Он вас таких этим макаром с полдюжины уж опробовал…»

— «Эльдорадо», — сказал он деловито.

— Ой, да там только шутили и уворачивались… Во «Фрегате» со мной вообще разговаривали как с деревенской дурочкой или малым ребёнком, а в «Раритете» вылез какой-то проспиртованный субъект и с ходу принялся в сауну звать…

«В очередном запое Врубель-Рубель, — отмерил Смолин. — Учтём, запомним…»

— Что ж не пошли? — спросил Смолин, всем видом показывая, что пошловато шуткует, и не более того.

— С таким! — девушку натурально передёрнуло. — Нет уж, увольте! Лапать даже пытался…

— Мужчины его поймут, — сказал Смолин. Она сердито сверкнула глазами:

— Тоже в сауну звать будете?

— Ну что вы, — сказал Смолин. — Мы, старые педофилы, гораздо скромнее в потребностях, максимум — в кафе… В кафе-то пойдёте? Без задних мыслей?

Она глянула кокетливо:

— Может быть… Если и вы мне пойдёте навстречу. Но я ж вижу, что вы тоже начинаете…

— Ладно, — сказал Смолин, отступил на шаг и поднял лакированную досточку на шарнире, преграждавшую вход за прилавок. — Заходите. Коли уж вы всех обошли и ничего не добились…

Он видел краем глаза, что Гоша взирает на него осуждающе — но предпочёл этого не заметить. Он и сам не понимал толком, чего же именно добивается: то ли проверить эту кису на моральную устойчивость и в случае чего, простите за цинизм, отодрать со всем усердием, то ли… Порой ему приходило в голову, что не мешало бы обзавестись собственным каналом в средствах массовой информации: мало ли что может случиться, мало ли какие коллизии возможны, порой необходима как раз не конспирация, а огласка — в наши-то путаные времена, когда СМИ, хвостом их по голове, сплошь и рядом способны быть оружием, и даже не за деньги их можно купить, а втёмную использовать… Давно об этом идут разговоры среди своих, но реально никто и пальцем не пошевелил… быть может, пришла пора?

В кабинете у него не должно быть ничего предосудительного — а потому Смолин, не колеблясь, повёл Ингу именно туда, любезно придвинул кресло, поинтересовался:

— Коньячку хотите?

— Что, вы тоже начинаете? В «Раритете» мне водку предлагали из какой-то жуткой бутылки…

— Ну, у меня-то бутылки не жуткие, вполне гламурные…

— А потом? Куда позовёте?

Смолин тяжко вздохнул — очень даже театрально, протяжно, старательно — и подошёл к её креслу:

— Бог ты мой, а вам не приходило в голову, милая Инга, что вы просто-напросто по-человечески понравились дурному, романтичному старику?

Ага, а ресницами-то затрепетала хоть и с некоторым смущением, но и с явным удовольствием — не родилась ещё та красотка, что негодует, когда её взглядом раздевают…

— Никакой вы не старик.

— Конечно, — сказал Смолин. — Значит, есть у меня шанс?

— Василий Яковлевич! — произнесла она чуть ли не умоляюще. — Если вы меня хотите оставить ни с чем, скажите сразу…

— Ну что вы, Инга, — сказал Смолин, усаживаясь. — Говорю же, вы мне нравитесь… в хорошем смысле. Я понимаю, у вас, так сказать, служебный долг… Вот только, уж простите, не могу я вам давать ни адресов, ни телефонов. Не принято это, знаете ли. В нашем мире свои законы. Очень даже суровые. Сегодня я вам дам сдуру телефончик, а завтра сшибёт меня на людном перекрёстке неопознанная машина или пальнёт в спину какой-нибудь декадент из двуствольного обреза…

— Шутите?

— Ничуточки, — сказал веско Смолин, глядя на неё серьёзно, строго, печально. — Чем хотите поклянусь — ничуточки… Вы себе и не представляете, что за народ — серьёзные коллекционеры. Какие у них возможности, что это за персоны, что они могут… — он понизил голос, наклонился через стол. — Молчать умеете? Я вам говорю авторитетно: это самая настоящая мафия. Вот только получившие пулю в спину за длинный язык в газеты не попадают, тут испокон веков шито-крыто, не нами заведено, не на нас и кончится… И более того. Если вы сунетесь к серьёзному коллекционеру с глупыми вопросами, он вас может принять за бандитскую наводчицу… И начнут вас спрашивать так, что потом ни за что нельзя будет отпускать на волю в таком виде, вот и придётся… Вы хоть понимаете, во что лезете? Я к вам вполне по-дружески, говорю же, вы мне нравитесь — ну да, цинично, как нормальному мужику! — и мне думать не хочется, что с вами из-за вашей наивности может такое приключиться… Были печальные примерчики…

Он замолчал, закурил и откинулся на спинку кресла, украдкой наблюдая за собеседницей. Ухмыльнулся про себя: вся эта безжалостно навешанная на розовые ушки лапша достигла цели, девочка сидела поникшая, растерянная, словно пыльным мешком ударенная…

— Честное слово, я не шучу, — сказал он грубовато, закрепляя первый успех. — Всё так и обстоит. Иногда людей и не находят вовсе, чтоб вы знали. Серьёзный антиквариат — это бешеные деньги, а где бешеные деньги… Понимаете, а?