Сергей Зверев - Забудь дорогу назад

– Я ничего не понимаю… – бормотал севшим голосом паренек. – Что это было? Где мы? Сначала нас с Виталиком отправили на какую-то загадочную практику, пообещали, что мы получим по пятьдесят тысяч, а сами отобрали в подвале вещи, одежду…

– Разговорчики в строю, – вяло буркнул Раздаш.

– Да ладно вам, Раздаш, – фыркнул Шаховский. – Пусть люди говорят. Мы теперь, как-никак, товарищи по несчастью.

– Откуда вы, молодой человек? – спросил я.

– Обучаюсь в Томском государственном университете… – споткнувшись, пробормотал паренек. – Физико-технический факультет. Специальность прикладная газодинамика и горение. Третий курс… Меня Максимом зовут…

Обучался, мысленно поправил я. Доучиваться теперь придется в других университетах.

– Мальков Дмитрий Сергеевич, – представился седоватый мужчина. – Бомж без стажа, как говорится.

«А говорится ли так?» – подумал я.

– Бывшая жена отобрала квартиру, – вздохнул мужчина. – Какое-то время жил у друзей в Асино, но пришлось уйти. Скитался по подвалам, сильно опуститься не успел. Какой-то хмыреныш пообещал дом в райском местечке, а мне уже все равно было, да и хмыреныш умел убеждать, и процесс беседы сопровождался распитием спиртосодержащих напитков…

– Можете не продолжать, Дмитрий Сергеевич, – перебил я. – Процесс так называемой вербовки в Республику дезертиров особым разнообразием не отличается.

– Эй, приятель, ты о чем? – встрепенулся карлик. – Какая, на хрен, Республика дезертиров?

– Это именно то «райское место», где мы находимся. Тут не работают законы Российской Федерации, человеческого общежития, морали, этики… да, собственно, и законы физики не всегда.

– Головой стукнулся мужчина, – резюмировал карлик и постучал себя смешным кулачком по смешной голове.

– А вы, собственно, кто, уважаемый? – поинтересовался я. – В цирке трудитесь?

Карлик не обиделся. Важно надул щеки, и злости в глазах – как не бывало.

– Трудился – неужели по мне незаметно? Но я давно завязал со своим сомнительным прошлым, сейчас я добропорядочный бизнесмен, семейный человек, занимаюсь круглогодичным разведением овощей в теплицах, попутно занимаю должность заместителя председателя в областной федерации борьбы и бокса…

Прозвучало так забавно, что перестал дрожать даже Головняк. Многие не смогли сдержать улыбок. Каких только чудес не случается в жизни.

– А имя с фамилией у вас имеются, добропорядочный бизнесмен? – спросил Корович.

– Имеются, – подумав, сообщил карлик. – Но я бы не хотел называть свою фамилию – во избежание… в общем, не важно. Зовите меня Степаном. И постарайтесь… – коротышка сделал в кучку густые брови, что смотрелось в высшей степени уморительно, – избежать подколок и насмешек в мой адрес по поводу, сами понимаете, какому. Учтите, могу и в глаз…

– Если подпрыгнуть, – хохотнул Шаховский.

– Ты уж не заговаривайся, шпендик, – покосился на него Притыка. – Аника-воин, блин… Неизвестно еще, кто кому в глаз.

Степан собрался зашипеть, но передумал.

– Надо полагать, вас также обманом заманили… Странно, – размышлял я вслух: – Не представляю, какими благами можно заманить в Каратай столь преуспевающего бизнесмена.

– По башке дали, – скупо отозвался коротыш и, кажется, немного смутился. – Садился в машину – хрясь, хлобысь… а дальше ни хрена не помню…

Возможно, один из феодалов, контролирующих местные «губернии», задумал завести себе «карманного» шута горохового. Раздумывать на эту тему не хотелось.

– Послушайте, – взмолился Максим, – ну что, в конце концов, происходит? Где мы, почему погибло столько людей – ведь нас в вертолет набили не меньше дюжины! Кто на нас напал? Чего от нас хотят?

– Не смотри волчонком, пацан, – проворчал Раздаш, – работа у нас такая – получить груз, доставить и доложить. А лично против тебя мы ничего не имеем. Какая нам разница, кто ты такой? В следующий раз ушами будешь меньше хлопать. И думать – головой, а не жадностью.

– Давайте же, Луговой, – иронично посмотрел на меня Тропинин. – Вы в курсе происходящего. Объясните собравшимся, почему они здесь. Хуже не будет – куда эти люди отсюда денутся?

– Да я хоть сейчас убегу, – самоуверенно заявил Степан. – Был и нету. И кукиш вам в рыло.

– И долго протянешь? – засмеялся Тропинин. – Уж лучше с нами, приятель. Мы, по крайней мере, смерти твоей не жаждем.

– Гребаный Питирим… – проворчал Раздаш. – Это прямая и явная измена… Хотел бы я знать, какая сука ему заплатила…

– И почему сбили именно нас, – добавил Тропинин. – Загубить хотели – это ясно как день. Вертолет с людьми тонет в болоте, следов никаких, а Питирим потом делает круглые глаза – никто не пролетал, начальник, ищи в другом месте. Странно, – Тропинин словно сам с собой разговаривал, – кого из доставляемых в Каратай не хотели бы там видеть?

– Надеюсь, это не я… – простонала Людмила.

– Одних из вас, господа, похитили, других заманили обманом, – сказал я. – Для Каратая обычная практика. Республике нужна рабочая сила в неограниченном количестве, а где ее взять, как не на Большой земле? Вытянут из вас все соки – и на тот свет. Рабство не закончилось в Древнем Риме, знаете ли…

Те, что летели в задраенном отсеке, стали недоуменно переглядываться. У Максима испуганно заблестели глаза.

– Кажется, мне пора, – резюмировал Степан.

– А ну сидеть! – прорычал Притыка, хватаясь за автомат.

– Дай ему промеж ушей, быстро заткнется, – посоветовал из прибрежных зарослей Гайдуллин.

– Никто никуда не уходит, – поддержал Раздаш. – Все идем на юг, и если хоть одна сволочь… – Он показал кулак – массивный, бугристый, устрашающий, явно побывавший во многих переделках и раздробивший не одну челюсть.

– У тех, кто летел в отсеке с иллюминаторами, лишь небольшое преимущество перед вами, господа, – сказал я. – Им тоже никогда не выбраться из Каратая. Но в силу некоторых причин нам делают поблажки – это всего лишь видимость вольной жизни. Просто, в отличие от вас, мы умеем что-то делать. Кто-то знаком с ведением боевых операций в разнообразных условиях, кто-то имеет организаторские и, скажем так, аналитические способности, кто-то бывалый медик, владеющий востребованной специализацией, кто-то способен наладить работу на шахте или руднике…

Люди заволновались, стали переговариваться, снова заплакала Людмила.

– Эх, дать бы тебе в торец, Луговой, – размечтался Раздаш. – Чтобы людей не баламутил. И видит Боже, когда-нибудь дам…

– Успокойтесь, Раздаш, – проворчал я. – В данный момент я на вашей стороне. Не грызться нужно, а всем гуртом валить на юг. Перспектива угодить в рабство, конечно, не лучшая из перспектив, но утонуть в болоте тоже не совсем здорово. Впрочем, тут дело вкуса.