Сергей Недоруб - Песочные часы

— О чем ты? — спросил Марк, внимательно следя за каждым движением на болоте.

— Это я про шашлык. Иду вот, думаю о нем всю дорогу, и не поверишь — настроение в самом деле растет.

Бункер появился довольно скоро. В тумане показался угол здания с наклонными стенами, которые явно были очень толстыми. Подойдя ближе, Марк увидел наземное сооружение в форме усеченной пирамиды, стоявшее на твердом участке почвы. Перед сталкерами была сплошная стена. Обойдя убежище кругом, Марк обнаружил и массивную дверь.

— Это же не бункер, — сказал он.

— А ты не верь всему, что видишь, — ответил Борланд. — Эту лачугу привезли по кускам на вертолетах и собрали поверх раскопок, которые затем продолжили. Под ней к настоящему моменту подземных пространств достаточно, чтобы вести любые исследования.

— Бункер прокопали на болоте?

— Говорю же, это не болото. Настоящее болото недалеко отсюда. А это, считай, просто широкая лужа.

Борланд потянул дверь и она открылась.

— Хм, не заперто, — сказал он. — Значит, хозяева дома.

Внутри оказалась еще одна дверь, которая совместно с первой образовывала узкий шлюз.

— Заходите все, — сказал Борланд. — Вторая дверь не откроется, пока не закроется первая.

Сенатор зашел последним, и Орех закрыл дверь.

— Отличное место для засады, — заметил Марк.

— Быть того не может, чтобы в Зоне оказались настолько невоспитанные люди, чтобы устроить нам засаду, — сказал Борланд. — Когда можно по-рыцарски перестрелять нас из оптики еще на подходе.

— В такой туман? — усомнился Орех.

— Про тепловое наведение слышал когда-нибудь?

Борланд открыл вторую дверь и сталкеры зашли внутрь. Они оказались в тускло освещенном и пустом помещении, в углу которого был поворот. Бункер не подавал никаких признаков заселенности.

— Здесь есть кто-нибудь? — крикнул Борланд.

Ему никто не ответил.

— Побудьте тут, — сказал Борланд, снимая «гром» с плеча и отдавая его Ореху. — Я пойду посмотрю, что случилось.

— Уверен? — спросил Марк.

Борланд покосился на него.

— Ты забыл, о чем я говорил тебе в баре? Здесь оружие ничего не решает.

Оставив команду сзади, Борланд осторожно заглянул за поворот и увидел очередной коридор. За вторым поворотом он услышал тихий щелчок и к его голове тут же приставили ствол.

— Стой где стоишь, — приказал тихий, но твердый голос.

— Без проблем, — сказал Борланд, выражая интонацией полное согласие.

— Ответишь на несколько вопросов.

— Уже бегу за зачеткой.

— Какой сегодня год?

— 2011-й, — ответил Борланд.

— Что это за место?

— Бункер ученых на озере Янтарь.

— Молодец. И последнее. Какова связь между первыми двумя вопросами?

Борланд улыбнулся.

— Известно, какая, — сказал он, подбирая слова. — Желание спрашивающего самоутвердиться за счет наличия у него оружия.

Пистолет убрали от его головы и Борланд выпрямился, глядя на собеседника.

— Нет, — услышал он. — Нужно было удостовериться, что ты не зомби.

— Я же не сижу за компьютером по шесть часов в день. Да и в зомби ты стрелять не стал бы.

— Верно. Твои друзья могут показаться, — вежливо сказал обитатель бункера. На вид ему было лет пятьдесят. Проницательные глаза, артистичный лоб и небольшая бородка выдавали в нем человека, который не изменил своим привычкам даже в Зоне и имел для этого все ресурсы.

Марк и Орех подошли к нему.

— Позвольте представить вам здешнего покровителя, — сказал им Борланд. — Более известного, как Болотный Доктор.

— Доктор! — воскликнул Орех.

С улыбкой Доктор склонил голову.

— Да, это я, — подтвердил он. — Вижу, репутация опережает мои действия. Не припомню, чтобы мы виделись раньше.

Марк внимательно изучал Болотного Доктора — еще одна из легенд Зоны, о которой он так часто слышал в первую неделю в баре «Кордон», оказалась правдой. Человек из плоти и крови, чувствующий себя внутри Барьера как дома, лечащий всех живых существ, которым требуется помощь, от людей до монстров Зоны.

— Мы и не виделись, — сказал он. — Вижу, с Борландом вы уже знакомы. Меня зовут Марк, моих друзей Орех и…

Он обернулся.

— Где Сенатор? — спросил он.

Шаман медленно вышел из-за угла, снимая на ходу капюшон.

— Я здесь, — ответил он.

Доктор с интересом оглядывал сталкеров.

— О человеке говорит не имя, — сказал он. — А действия. В таком случае…

Он встретился взглядом с Сенатором и побледнел.

Борланд перевел взгляд на шамана и обратно на Доктора.

— Все нормально? — спросил он озадаченно.

— Здравствуй, Доктор, — сказал Сенатор.

Попятившись назад на пару шагов, Доктор чуть не упал, споткнувшись о дверной порог. Борланд подскочил к нему и удержал за руку.

— Что происходит? — нервно спросил Марк. Они с Орехом немного расступились, в то время как Сенатор продолжал стоять на месте, заложив руки за спину и глядя куда-то вперед и вниз.

— Доктор? — спросил Борланд, чувствуя, как его охватывает бессмысленный ужас. Он был уверен, что стал первым человеком, увидевшим Болотного Доктора в ярости, страхе и изумлении, тем более одновременно.

— Отстань от меня! — рявкнул Доктор, оттолкнув Борланда и окончательно сбив его с толку своим поведением. Он встал посередине коридора, шумно дыша и глядя на Сенатора. Глаза его блестели.

— Как ты посмел? — произнес он. — Зачем ты привел их сюда?!

Орех моргнул, решив, что перед ним иллюзия.

— Я не имею к этому отношения, — ответил Сенатор.

— Вот как? — сказал Доктор.

Для Марка и Ореха, считавшимся по меркам Зоны новичками, действия Доктора, о котором они слышали несколько отрывочных рассказов, казались просто странными. Для Борланда же, который понимал важность, сохранность и незыблемость воли Болотного Доктора, данная картина выходила за рамки здравого смысла. Нужно было, чтобы Зона перевернулась на голове и сплясала танго, если Доктор позволяет себе нервничать, волноваться, злиться, кого-то ругать, бранить, или любым другим способом отклоняться от созданного им же реального образа абсолютного целителя. Также было немыслимо, чтобы кто-то аналогично обошелся с ним самим. Уже много лет Болотный Доктор, прозванный так из-за того, что с помощью связей торговцев устроил себе дом непосредственно на Болотах за Янтарем, занимался лечением всех живых существ, которые обращались к нему за помощью. За все время он никому не отказал, ни разу не потерпел неудачи, и от него то и дело уходили целыми и невредимыми сталкеры и мародеры, слепые псы и кровососы, прибывшие к нему сами или с чьей-то помощью, с ранами от когтей или от пули, с болезнью или поражением от аномалии. Хранитель, верный друг и надежный запасной вариант любого существа Зоны, Болотный Доктор много лет занимался своим благородным делом, став самым прочным и надежным звеном в непростой системе местных взаимоотношений.