Сергей Недоруб - Песочные часы

Новые собаки бежали на него, издавая утробный рык. Борланд выхватил нож, бросился вперед, вонзил его в голову прыгнувшего на него пса и перескочил через него сам. Тут же выдернув клинок снова, он располосовал им морду очередного пса.

Огромная чернобыльская собака помчалась к нему.

— Сорок процентов! — заорал Борланд.

Марк увидел, как артефакт растворился в огнестрельной ране.

— Давай, возвращайся! — взвыл он сквозь зубы и ударил Ореха рукой в район сердца. Орех открыл глаза и попытался что-то сказать. Втянув в себя воздух, он издал нечленораздельный стон.

— Вот так, — прошептал Марк. — Просыпайся, сталкер.

Борланд отклонился в сторону, когда псевдособака, вытянув лапы с острыми когтями вперед, пролетела мимо него. Снова сдернув с плеча «гром», он выпустил три пули вслед мутанту.

Остаток магазина ушел на ближайших собак. Мутанты снова приближались, уже осторожнее, но их становилось все больше.

— Я знаю, что для вас благо, — пробормотал Борланд, позволяя отстрелянной обойме упасть на землю и вставляя на ее место другую, последнюю.

Излом и кровосос рванулись к нему. Борланд прицелился. По двум целям сразу он попасть явно не мог. В его голове промелькнула мысль, что он должен выбрать, от чьих лап ему предстоит умереть. Выбор был не особенно привлекателен.

В следующий момент со стороны входа в кинотеатр загрохотали выстрелы. Кровосос заревел, перестал бежать, его шаг замедлился и мутант просто осел на асфальт. Излома сразу отбросило в сторону.

Глянув влево, Борланд лишь шумно вздохнул. На ступенях у входа, с «калашом» в руках, стоял Орех. Энергия молодого сталкера, казалось, заполняла собой все вокруг. Он не высказывал никаких признаков былого ранения, и в одинаково малой степени был похож на себя самого в прошлом. Уверенный и жесткий взгляд парня, его поза, уверенность движений были сравнимы разве что с опытом ветеранов-сталкеров. Чуть опустив автомат, он на короткое мгновение посмотрел на Борланда и снова уставился через прицел на монстров Зоны, не ожидавших неожиданного сопротивления.

Марк со своей ГП-37 стоял сзади и выше него, у самых дверей. Покончив с кровососом, он выборочно отстреливал самых опасных тварей Зоны, находившихся в относительной близости.

Борланд послал противникам очередной подарок из подствольника. Было самое подходящее время для отступления. Расставаясь с последними патронами верного «грома», подаренного лидером «Долга», он отходил к кинотеатру.

Неистовый вой со стороны электростанции заставил и людей, и мутантов замереть на месте. Марк похолодел, глядя на изменившиеся облака и потемневшее небо. Через секунду естественный цвет неба вернулся, и земля содрогнулась.

Толчки прошли по всей Припяти. Потеряв равновесие, Борланд упал на землю. В один миг осознание собственного положения всплыло на поверхность его сознания. Он в эпицентре Зоны, окруженный мутантами, без боеприпасов, а в реакторе, прямо сейчас, происходит черт его знает что. Скорее всего, очередной выброс, в то время, как он лежит на холодном асфальте, на открытой местности.

Борланд рассмеялся. Громко и звонко.

Кровосос побежал на него, неестественно расставив лапы. В следующий момент он был сбит случайно проезжавшим мимо автобусом.

Только через несколько секунд Борланд понял, что случилось. По обеим сторонам от кинотеатра, в южном направлении проплыла мягкая энергетическая волна. Ее масштабы и центробежный характер распространения ясно говорили, что источник поля находится сзади, далеко за кинотеатром, и охватывает огромную территорию. Желтоватое свечение обволакивало все, что попадалось ему на пути, включая сталкеров и мутантов. Когда оно прошло участок дороги перед кинотеатром, в воздухе возник небольшой автобус Asia, который с недоумевающим звуковым сигналом резко вильнул в сторону, сбив кровососа, и, завизжав покрышками при торможении, остановился через несколько метров.

Выхлопы двигателя внутреннего сгорания наполнили воздух.

Не веря своим глазам, Марк перепрыгнул через все ступеньки разом и побежал к автобусу. Он не выронил винтовку лишь потому, что она висела на ремне на его плече. По пути он чуть не упал и удержался, лишь схватившись руками за борт автобуса. Марк забарабанил по двери автобуса, как сумасшедший, и она открылась с характерным звуком автоматического механизма.

Перед Марком возникли три ведущие в салон ступеньки. Толстый водитель, держа руку на рычаге переключения передач, посмотрел на него с испугом.

— Я что, сбил вашего? — спросил он прокуренным голосом, глядя на человека в странной форме и с оружием.

Схватившись за поручень, Марк забрался в салон. За исключением водителя и экскурсовода, в автобусе было всего шесть человек. Стразу же он увидел прелестную девушку у окна. Она его заметила в тот же момент. Широко раскрытыми глазами она смотрела на изрядно заматеревшего парня, которого видела несколько часов назад. Он стоял в проходе автобуса, с покрытым пылью лицом, с шумным дыханием, с опущенной винтовкой в руках, в комбинезоне «Свободы» и безумным взглядом.

— Марк, — произнесла она со страхом и обожанием.

Сталкер рванулся к ней, почти перепрыгнув через сиденье, и заключил в объятия.

— Что происходит? — спросила Полина. — Как ты тут оказался, и… И что это с тобой такое?

— Я объясню, — прошептал Марк на самое драгоценное ушко в мире, зажмурившись и ничего не ощущая вокруг. — Я все тебе объясню.

В салон зашел Борланд.

— Служба Безопасности Украины! — рявкнул он и вручил разряженный «гром» ошеломленному экскурсоводу. Оглядев автобус, он остановил взгляд на Марке и Полине.

— Когда нас всех повяжут, — сказал он себе под нос. — Я выхлопочу для вас отдельную камеру.

И Борланд помахал им рукой.

— Встань, — велел он водителю, смотревшему на него с ужасом.

— Мы кого-то сбили…

— Наш сотрудник уже оказал ему помощь.

В подтверждение его словам прозвучала очередь из автомата Ореха где-то в нескольких метрах позади автобуса.

Пассажиры повскакивали с мест.

— Что это? — спросила Полина испуганно, отвернув занавеску. Морда слепого пса, прыгнувшего на автобус, на мгновение прижалась к стеклу, и девушка взвизгнула.

Марк посмотрел вперед. Водителя на своем месте уже не было, он сидел рядом с экскурсоводом. Борланд бухнулся за руль.

— Ну, поехали, — сказал он с удовольствием, привычно сжав рулевое колесо и поняв, как сильно он соскучился по транспорту. Хоть и не совсем такому. Переключив передачу, он тронул автобус с места.

Орех на ходу запрыгнул внутрь, на прощанье выстрелив в мутантов еще несколько раз. Переключением тумблера Борланд закрыл дверь и набрал скорость.