Эльмира Нетесова - Закон Тайга

— Но как установить истину? - оглядываясь, спросил сле­дователь растерянно.

— Допросите еще политического, который вместе с Лавро­вым в одной палатке жил. Хотя и эта версия о его причастности малореальна. И все ж... А Шмеля выпускайте. Он не убивал. Отправляйте в Трудовое незамедлительно. Вы уже превысили предельный срок задержания, а оснований для санкции на арест у вас нет. И к вам с возрастом придет расплата за ошибки в работе. Исправить, их будет невозможно. Старайтесь же их из­бегать. Работайте чисто.

Следователь не стал дожидаться утра. С ночным, последним поездом отправил Шмеля в Трудовое, извинившись за недора­зумение

Фартовый ничего не ответил. Смотрел в окно, нетерпеливо ожидая отправления. Вместе с ним в одном вагоне ехал в Тру­довое новый старший охраны. Коренастый, кряжистый, он был старше Лаврова. И едва состав тронулся, сел напротив Шмеля, уставился на фартового немигающими глазами.

Бугор отвернулся к окну. На вопросы охранника отвечал односложно, вяло. А потом вовсе уснул. Проснулся от того, что кто-то гаркнул в самое ухо:

— Вставай! Трудовое!

Шмель вышел из поезда, пошатываясь со сна. В глазах ря­било. В последние дни ему никак не удавалось выспаться. То пожар помешал, то в камеру загремел. А в ней кто отдыхает? Нервы до предела натянулись. А что, если приклеят ему убий­ство? Не виноват? Кому это докажешь? Сколько раз не был виноват. А сроки тянул! Да и он ли один? Если разобраться по совести - половину зон и лагерей по северам невинными заби­ты. Кто их выпустит, кто о них вспомнит? Вот затолкать туда - не промедлят.

Видно, правду говорят зэки, что у каждой тюремной двери своя хитрость: туда - двери широкие, оттуда - узкие.

Шмель, покачиваясь, пошел к милиции.

«Будь она проклята! Но только тут дадут транспорт добрать­ся до места. Иначе век бы сюда не прихилял добровольно. - Бугор оглянулся на охранника. Тот еле успевал за ним с пуза­тым чемоданом. - И на хрена мужику такой майдан? Не баба! А тряпья вон сколько! Зачем оно в тайге? Кой с него понт? Одна морока. Вон у Лаврова ни черта не было. Все барахло в саквояже помещалось. А этот как баруха загрузился», - поду­мал Шмель.

Вскоре вместе с новым охранником он поехал в тайгу на зеленой старенькой полуторке.

Возвращение Шмеля было встречено общим ликованием. Фартовые затарахтели, что заждались его. Даже Трофимыч па­пиросами угостил. Сам. Подсел рядом. Молча, по-мужски со­чувствовал пережитому. Ни о чем не спросил. Глазами себя вы­дал - искренне радовался возвращению,

Глядя на них, новички удивлялись. Пока не коснулась беда, эти двое постоянно меж собой не ладили. Ругались, спорили. Едва нависла угроза над Шмелем, им стало не хватать друг друга. И все прошлое забыто, словно не было его.

Мужчины... Их роднит не возраст и положение, не звания и способности. Их роднит беда. Общая, одна'на всех.

Прошедшие сквозь жизненные передряги, пережившие боль, несправедливость люди умеют понимать друг друга без слов.

— Мои тут не гоношились? Не поднимали хвосты? - тихо спросил Шмель Трофимыча.

— Все в ажуре, - ответил тот еле слышно и спросил: - Ты как дышишь? Обошлось иль была ломка?

— Пронесло. Думал, влупят ни за хрен чужой грех, не отмажусь. Но пофартило.

Митрич принес Шмелю полную миску гречневой каши. Масла не пожалел.

— Ешь, родимый. Забудь, что стряслось. И душой вертайся к нашему шалашу. Не то жисть станет несносной вовсе.

Шмель ел торопливо. А Митрич урвал ему от новичков даже кружку какао. Он держал ее, ожидая, когда бугор уплетет гречку.

Шмель чувствовал себя именинником. Такого внимания он давно не ощущал даже среди кентов.

— Страдалец ты наш. Бедолага. Едва судьбину сызнова не окалечили твою. Она и так-то у всех горбатая, - приговаривал дед Митрич жалостливо.

В этот день, перезнакомившись с охраной и условниками, старший охранник предупредил, что завтра весь лагерь переби­рается на новое место, где начнет заготовку леса.

— Работать будем от зари до зари. За неделю вы не сдали ни одного кубометра древесины. Придется наверстать отставание. Так что о выходных ни слова. Когда войдем в график - другое дело. И помните, рабочие показатели - это ваша свобода. - Он оглядел условников.

И на следующее утро вместе с подоспевшими лесником и мужиком из леспромхоза повел людей на новую деляну.

Условники шли друг за другом, перегруженные до самой макушки.

Продирались сквозь буреломы и завалы, через глушь и ко­варные осклизлые распадки. Сколько они шли? Казалось, про­шла вечность. На плечах рубахи взмокли, на спине, груди - разводы белые. Волосы прилипали ко лбу. Глаза заливало по­том. Но никто не напомнил об отдыхе.

Впереди всех, нагруженный не меньше других, шел стар­ший охраны. Он не оглядывался. Старался не отстать от лесни­ка, шагавшего по тайге не по годам резво.

Далеко ли до деляны, язык не поворачивался спросить, а старик все кружил по тайге, словно решил проверить на измор или на прочность идущих следом. Новичков уже заносило в стороны. Но они молчали. Ведь даже фартовые не матерятся. Конечно, тут и без груза пройти мудрено. Куда проще было бы уложить все на сани, подцепить к бульдозеру и привезти на место. Но новый старший охраны не стал ждать, пока Иваныч починит бульдозер, и скомандовал:

— Вперед! Шагом марш!

Человек он, судя по выправке, военный, с людьми считать­ся не привык. Лавров сердечнее был, душевный. С этим труд­нее будет.

Солнце уже покатилось за сопки, когда лесник наконец ос­тановился и, топнув корявой, как суковатая палка, но­гой, сказал:

— Тута обживайтеся!

Старший охраны свалил с плеч ношу. Хотелось упасть в мягкую, шелковистую траву и отдышаться, дать отдохнуть зане­мевшим мышцам. Смотреть в небо - синее-синее, в раме бере­зовых кос, еловых лап. Но... Позади шли условники. Значит, нельзя давать волю человеческим чувствам. Нужно держать себя в кулаке. Не растормаживаться.

— Подтянись! - донесся его голос до самого хвоста ко­лонны.

Таежное эхо, подхватив это слово, понесло его в чащу, рас­падки.

Без груза в этой серой веренице людей шел только Митрич. Его ношу разобрали мужики на свои плечи. Фартовые и сучьи одинаково любили и берегли старика. В этом переходе и те и другие поддерживали его, не давали оступиться, пытались обо­дрить шуткой.

Старик терпел. Придя на место, сразу разулся, давая отдох­нуть истертым в кровь ногам.

Мужчины взялись ставить палатки, а старик, разложив по заведенному порядку посуду и харчи, принялся готовить ужин. Ему помогали все, кто оказался не у дел.

Старший охраны вместе с лесником пошел глянуть на деля­ны, с ним увязался Ванюшка, прозевавший смерть Лаврова.

Обратно они возвращались затемно. И парень предупредил старшего, что жить ему в палатке придется с одним из нович­ков, которого приютил Лавров. Рассказал почему.