Александр Соловьёв - Ветви Ихуа

Ханаран, поблескивая линзами очков, покачал головой. Он достал из кармана предмет, похожий на маленький фонарь и щелкнул кнопкой.

— Альтернативный способ, говоришь? А то мы не знали, что бывает, если бигемов долго не выпускать побегать… Бигемы в Поселении работают по трое суток без сна, и то заскоки случаются.

— Но теперь у меня все под контролем.

— Ну, это вряд ли. Вчера наши умники полностью расшифровали твои энцефало- и ментограммы. Так вот. Мы в курсе, как терракотерам удалось сделать тебя таким продвинутым, хоть ты и смолчал об этом.

Ханаран прошел мимо кресла, присел на край кушетки. С момента их последней встречи он сильно осунулся, лицо сморщилось, красная кожа слегка шелушилась на носу и скулах.

— Ты — ненастоящий, — сказал Ханаран, задумчиво вертя в руках свое маленькое приспособление. — Если уж кого можно назвать программой, то тебя, а не Грэга. Во всяком случае Грэгу не имплантировали ложные воспоминания. Ты — монтаж, подделка.

— Я — это я, сэр… — сказал Сигурд мрачно. Он бы не смог аргументировать эту неуклюжую фразу.

— Нет, это не ты. Если бы не обстоятельства, ты был бы в точности таким же неотесанным дикарем, как тысячи других бигемов. Но я не для того пришел, чтоб втолковывать тебе, что ты из себя представляешь. Тебе должно быть интересно, для чего я здесь.

— Да, — только и сказал Сигурд.

— Тогда слушай внимательно. В эту минуту Военный Совет совместно со службой персонала заседают по твоему вопросу. Утвердить или отклонить их вердикт, каков бы он ни был, — всё в моей власти, ибо это мое законное право. Думаю, они всё же решат тебя казнить, и это будет резонно с их точки зрения. Что до меня, то лично я считаю, что раз уж ты объявился в Большом Поселении, всё это не случайно.

Он наклонился над Сигурдом.

— У меня к тебе интерес, парень. И какая в сущности разница — искусственный у тебя ум или нет? Это не важно. То, что ты сегодня натворил — и моя ошибка. Все ошибаются — и ты, и я, и Яглом, и Куртц. Мы — в особенности, ибо мы в большей мере заложники обстоятельств. И ты мне поможешь.

Он улыбнулся, обнажив кривые зубы.

— Заскоки бывают у многих. Но в такой необузданной форме он не случался ни разу ни с кем из поселян за всю мою жизнь. Разумеется, такие вещи не приносят никому счастья. Никто ни разу не поднимал руку на военного, не причинял Поселению материальный ущерб, не нарушал график, не спорил с психологом или начальством. А после применения так называемого метода Велимира вероятность того, что подобное может случиться, стала равна нулю. Сейчас в совете, небось, болтают, что надо было сразу надеть на тебя это. — Он указал Сигурду на шею. — Громче всех кричит, конечно, Куртц. И я с ним согласен, парень.

Ханаран скованно повернулся к головиду, кивнул на изображение.

— Ты избегаешь своей подружки, потому что она для тебя кое-что значит. Ошейник при необходимости может тебя парализовать а то и убить, но если тебя это не слишком пугает, то знай: ей тоже придется за тебя пострадать. Честно говоря, алба было бы этим шантажировать просто глупо, но бигемы имеют склонность привязываться друг к другу. Видишь эту штуку, в которой она лежит? Подготовительный резервуар. В ней донор проходит специальную очистку. Через полтора месяца она будет полностью готова. Думаю, прана из нее получится первоклассная. Кстати, девчонку я сам осмотрел. Как тебе удалось не разорвать ее своим бревном?

Сигурд не отвечал, он молча ждал развязки.

— Не принимай близко к сердцу, просто из меня скверный шутник. Так вот, у меня к тебе интерес. Девке будет худо, если ты ослушаешься. Но шанс ее вытащить оттуда у тебя еще есть. Война начнется в любом случае, понял? Не пытайся искать другого выхода. Я все знаю о твоем контакте с ренегатами. Тот мерзавец в чем-то прав. Но война начнется, бигем! Теперь посмотри мне в глаза и скажи, что ты понимаешь, о чем я говорю.

— Да, сэр я понимаю вас, — сказал Сигурд. — Война начнется в любом случае. Прикажите, чтобы с меня сняли ошейник.

— Пока это невозможно… и не перебивай меня. Ты должен знать: все, что мне надо, это чтобы ты максимально настроился на выполнение поставленной задачи. Ты должен прибыть в город и взорвать объект «зэт». Я хочу знать, что это все-таки случилось. Пора сдвигать историю с мертвой точки! Предупреждаю: неожиданно могут появиться желающие помешать тебе. Это может быть кто угодно. Те же Куртц или… или даже господин Яглом. Но в особенности Куртц, понимаешь? Помни о своем ошейнике, бигем, я всегда могу нажать на кнопку…

Сигурд покосился на маленькое устройство, которое Верховный по-прежнему держал в руках. Руки Верховного тряслись.

— Нет, кнопка не здесь… — усмехнулся Ханаран. — Эта штука для того, чтобы нас не подслушивали. До кнопки тебе не добраться даже на танке. Может, каспулу-другую праны?

Сигурд покачал головой. Он и так был разбит.

— Вот и славно. Имей в виду: если кто-нибудь — Куртц или господин Яглом — даст тебе приказ, противоречащий нашему с тобой плану, это не должно тебя остановить или поколебать. Ты служишь прежде всего мне, я — Верховный Правитель. Уяснил?

— Да, сэр. Но ошейник не нужен. Пусть его снимут.

— Молчи и слушай, упрямец. На самом деле я оказываю тебе большую услугу. Это тебя дисциплинирует. Соберись, бигем! Ты совсем недавно бахвалился своей ненавистью к терракотерам? Погляди на себя! Что это за болтовня о протухшем обществе? Ты думаешь, сделал великое открытие? По-твоему, надо мебель ломать для того, чтобы все исправить? Разве для этого ты пришел? Измени всё это, бигем! Это приказ. Ладно… Мы, может, и не увидимся. Но помни: ты будешь всегда у меня на крючке. День и ночь. Во время операции подчиняешься Полю Маре, но ты знаешь больше него. Я в тебя верю. В случае непредвиденных обстоятельств поможет твоя сила. И думаю, ты не забудешь о девчонке. Сделаете с Полем то, что от вас требуется. А дальше… дальше жизнь не закончится. Вы вернетесь. Ты станешь героем, тебя повысят, ты поможешь Полю пробиться наверх. Слышишь, что говорю? Поль — человек чести. Я наблюдаю за ним много лет, я сам следил за тем, чтобы он стал таким. Поможешь ему. Не знаю, как. В тебе есть сила… придумаешь. Я буду тоже помогать, пока жив. Но если ты подведешь — убью. Буду следить за каждым твоим шагом, помоги Полю, он молодой, здравомыслящий и порядочный, не то, что Куртц, а я хочу умереть с мыслью, что всё-таки что-то изменилось.

«Мы все себе противоречим», — глядя на него, подумал Сигурд.

Ханаран снова щелкнул своим устройством и начал с кряхтением подниматься. Ему удалось встать с третьей попытки.

«Что-то в этой жизни нас постоянно пытается уравновесить», — подумал Сигурд. Он вспомнил о своем приступе гнева во время разговора с психологом. Глупо было всё, что он тогда наговорил ему — особенно про разлады. Возможно, если бы тогда к нему пришел не психолог, а «ренегат», и стал толковать о том, что пора ломать всю эту порочную систему и бороться с автоматизмом поведения, Сигурд рассмеялся бы ему в лицо и посоветовал разобраться со своими внутренними проблемами.