Артур Кварри - Коммандо

— Я к вашим услугам, сэр.

Девушка прошла в начало салона, сняла со специальной стойки микрофон и интимно проворковала:

— Дамы и господа…

(«Дамы» — это, вероятно, толстуха в «гавайке», — подумал Джон.)

— … мы начинаем наш рейс. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности. Прошу вас воздержаться от курения, пока мы не наберем высоту…

( …Джон накинул одеяло на ноги, чертыхнулся и наклонился закутать получше голени… )

— … Вам будут поданы напитки, — продолжала нашептывать стюардесса, — через три часа — обед, а затем…

( …Что будет затем, Энрикес уже не услышал. Резко выпрямившись, Джон вскинул руку, и его локоть с хрустом раздробил челюсть соглядатая. Быстро обхватив голову негра, Метрикс одним движением сломал ему шею. Энрикес конвульсивно дернул руками, словно говоря: «Вот незадача-то». )

— …вы сможете посмотреть новый кинофильм. Если в ходе полета у вас возникнут проблемы, вы можете вызвать стюардессу нажатием кнопки, расположенной на подлокотнике вашего кресла…

( …и обмяк. Глуповатая улыбка наконец слетела с его лица, как маска. Джон быстро подложил под курчавый затылок подушечку, натянул на мертвое лицо дурацкую цветастую панаму и заботливо укутал труп одеялом. )

— …Надеюсь, ваше путешествие будет приятным, — закончила девушка.

«Я тоже на это надеюсь», — согласился Джон и нажал кнопку вызова стюардессы. Он слышал, как заработали турбины «Боинга». Сперва легко, но быстро набирая мощь и силу, способные поднять в воздух эту махину. Сердце Метрикса тревожно забилось.

Стюардесса появилась у кресла через полминуты. Теперь она улыбалась не так ослепительно, но все же улыбалась. «А как еще можно относиться к пассажиру, который, не успев взлететь, уже устраивает перезвон», — подумал Метрикс. Он растянул губы в беспечной гримасе.

— Мисс, я хотел бы попросить вас: не будите, пожалуйста, моего приятеля ни в коем случае. Он смертельно устал.

Девушка кивнула, соглашаясь.

— Разумеется, сэр.

— Баааальшое спасибо, мисс, — Джон откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, давая понять, что устал не меньше «приятеля» и, пожалуй, тоже согласился бы вздремнуть часок-другой.

Стюардесса исчезла в конце салона.

Как только самолет начал разбег, Джон встал. Теперь оставалась наиболее трудная часть замысла. Метрикс гордился, — и имел на это полное право, — своими профессиональными навыками, но то, что он задумал совершить сейчас, больше смахивало на подвиг, чем на простое испытание физических возможностей. Пусть даже и полковника «коммандо».

«Боинг» набирал скорость. Сквозь толстые стекла иллюминаторов Джон видел несущуюся мимо лайнера бетонную полосу.

Стюардесса, спешащая к кому-то во второй салон, встревоженно остановилась и объяснила:

— Сэр, вы должны сесть в кресло и пристегнуться. Мы взлетаем.

Джон судорожно втянул воздух между плотно сжатыми челюстями и дрожащим голосом нетвердо пробормотал:

— Да, я понимаю, мисс. Но меня очень укачивает.

— Может быть, вы хотите принять таблетку? — стюардесса казалась воплощением сочувствия. У Джона появилось ощущение, что девушка сейчас заплачет.

— Нет, благодарю вас, — запинаясь, успокоил ее Метрикс, — мне просто нужно на минуточку в туалет. Я сейчас вернусь. Простите…

Он трусцой кинулся к кабине, изображая резкий приступ тошноты, ударился бедром о подлокотник одного из кресел, влетел в кабинку и задвинул створки.

Теперь, по крайней мере, ему не нужно было притворяться. Привалившись спиной к стене, чувствуя, как липкий пот заливает глаза, Джон реально оценивал происходящее. Сколько всевозможных «но». Не просто щели, а настоящие бреши в его плане. Он не знал, сколько длится разбег, на какую высоту успеет подняться лайнер к тому моменту, когда закончится шершавый бетон взлетной полосы, ушел ли звонить Салли и, в конце концов, есть ли место, куда он сможет прыгнуть. Если нет, то Джон Метрикс погибнет. Либо разобьется, либо его тело размажет стойка шасси.

Самолет еле заметно дрожал.

А что еще можно сделать? Пути назад уже нет — Энрикес мертв. И значит, мертва Дженни. Да, не стоит обманывать себя. Как только обнаружится труп в самолете, ее убьют. Если, конечно, к этому моменту он не успеет освободить дочь. Либо перебить всю банду Родригеса. Все. Хватит рассуждать. Надо действовать!

Джон, глубоко вздохнув, вобрал воздух в легкие, задержал его на секунду, с шумом резко выдохнул и, открыв дверцу туалета, осторожно выглянул. Стюардессы не было. Он выскользнул в проход и направился в хвост самолета. Между салоном-«люкс» и вторым классом оказалась небольшая лестница, ведущая вниз, к багажному отделению. Спустившись, Джон двинулся в обратном направлении. Миновав отделение ручной клади, он оказался перед дверью с красной надписью «грузовой отсек». Метрикс распахнул ее и тут же отпрянул назад. Прямо ему в лицо уставилась оскаленная острая морда добермана. Собаку отделяло от человека не больше десяти сантиметров и… прочная металлическая сетка. Пес заливался хриплым злобным лаем, роняя на пол клетки хлопья желтоватой слюны.

Джон, прижимаясь к стене, протиснулся в узкое пространство между клеткой добермана и странного вида контейнером.

Он старательно пропихивал свое, ставшее вдруг невероятно неуклюжим, тело в проход, шаг за шагом продвигаясь к намеченной цели. Наконец, ему удалось преодолеть это препятствие и оказаться у следующей стены с предупреждающей надписью: «Опасно! Не входить!»

Джон вцепился в обшивку обеими руками и рванул изо всех сил. Перегородка с хрустом оторвалась, а за ней… За ней оказались створки шасси. Прямо перед его глазами с сумасшедшей скоростью летела земля. Стойка шасси, поблескивая отполированными боками, уходила вниз, перетекая в огромный вращающийся круг — колесо.

Именно сюда и направлялся Джон. Ему очень хотелось надеяться, что хохотун Салли уже ушел, а не стоит у широкого окна терминала, и поэтому он не станет свидетелем происходящего. Иначе все старания пойдут коту под хвост, и Джон может попрощаться с дочерью.

Но, что сделано, то сделано. Джон обхватил руками стойку и легко соскользнул вниз. Нащупав ногами крепежную раму, он встал на нее и чуть пригнулся. Теперь ему была видна вся полоса и расстилающиеся за ней тростниковые заросли. Они надвигались с фантастической скоростью, больше напоминая зеленую стену. Такой вид наверняка открывается из кабины автомобиля водителю за несколько секунд до катастрофы.

Ветер хватал Метрикса, старался сбросить его с шаткой платформы, лишить и этой ненадежной опоры, швырнуть на бетон, под надвигающиеся задние шасси, жадно тянущиеся к нему своими убийственными катками-колесами.