Сергей Соболев - Мясорубка

Охранник в штатском тем временем завершил визуальный осмотр и официальным тоном произнес:

– Предъявите ваш пропуск.

– Ну ты даешь, Николай… – Ершов укоризненно покачал головой. – С каких это пор ты перестал меня признавать?

– Костя, покажи служивому пропуск на территорию, – сухо сказал Щербаков.

Сотрудник охраны повертел в пальцах твердый глянцевый квадрат бумаги, снабженный цветной фотографией, затем вновь просунул голову в салон.

– Сергей Алексеевич, мне нужен ваш постоянный пропуск.

В его голосе невольно послышались виноватые нотки.

Щербаков молча протянул ему пропуск. Охранник тщательно его исследовал, после чего оба пропуска исчезли в его нагрудном кармане.

– Мне очень жаль, товарищ генерал, но у меня приказ изъять ваши пропуска.

– Какой я тебе, к черту, товарищ, – холодно сказал Щербаков.

Он снял солнцезащитные очки и внимательно посмотрел на сотрудника охраны.

– Кто приказал аннулировать мой пропуск?

– Начальник охраны объекта.

– Когда?

Охранник ответил после некоторых колебаний:

– На начало смены приказ уже действовал.

Щербаков укоризненно покачал головой. Затем он повернулся к своему водителю:

– Костя, кто у них тут за старшего?

– Трубников.

Щербаков вновь надел очки, и на его лицо вернулось прежнее бесстрастное выражение.

– Значит, так, сынок… Я понимаю, твое дело маленькое, служба. Поэтому ты сейчас свяжешься с Трубниковым, или кто там его сейчас замещает, и передашь ему мои слова. Я приехал сюда по личной просьбе Буртина. И поскольку я человек занятой, то у меня нет времени играть в эти дурацкие игры.

Генерал посмотрел на часы.

– Даю вам пять минут. Потом пусть ваш Трубников сам разбирается с помощником президента.

Охранник энергично кивнул и, отойдя в сторону, поднес к губам рацию.

– Их там четверо, – шепотом произнес Ершов, по-прежнему наблюдая в зеркало за «приятелями». – В мои времена на объектах такого борделя не было. У них чужая «волжанка» чуть не в воротах, а эти лохи даже не чешутся… Ага, вижу… У одного «зушка» [7] Портативный звукоуловитель. в руках… О-от, борзота!

Ершов не удержался и выставил в открытое окно средний палец.

– Не дразни гусей, – недовольно сказал Щербаков.

В этот момент створки ворот поползли в сторону.

– Трогай. Не забудь на вахте сдать ствол. Уж больно они нервные все сегодня.

Буртин поджидал его у входа во второй корпус, где в скромных апартаментах обычно проводились совещания экспертной группы по вопросам национальной безопасности. После ухода с поста помощника президента он остался на время не у дел, но его вес и влияние в среде политического истеблишмента нисколько не поколебались. Уже в самом скором времени, как только президент примет присягу и вступит в должность на новый четырехлетний срок, ожидались радикальные реформы в области государственного управления. Численность министерств и ведомств будет значительно сокращена, сейчас их 88, а станет не более 25. Уменьшится число вице-премьеров с девяти до четырех, изменения затронут и аппарат президента. Многим чиновникам, возглавляющим в настоящий момент федеральные службы и ведомства, придется скрепя сердце смириться с потерей самостоятельности. Уже сейчас ощущалась жесткая конкуренция за место в списках особо приближенных. В Кремле, на Старой площади и на Краснопресненской набережной все пришло в движение, в ход пошли любые приемы, лишь бы убрать с дороги потенциальных конкурентов. В этой нездоровой обстановке работать стало крайне сложно, так что Буртин в душе даже обрадовался возможности на время уйти в тень. Теперь у него появилась возможность осмотреться и поискать для себя влиятельных союзников. Впрочем, все эти разговоры о грядущих реорганизациях могут остаться пустым звуком, как это уже не раз бывало ранее. Что касается собственного будущего, то он имел на примете два-три перспективных варианта. Он был аппаратчиком, умудренным опытом, не любил неоправданной спешки в делах, особенно если речь шла о собственной судьбе.

Буртин был одет по-летнему: светлые брюки и белая рубашка с короткими рукавами. В эту утреннюю пору солнце уже ощутимо припекало, так что день обещал жару. Компанию экс-помощнику составил рыжеволосый мужчина лет сорока с небольшим. Его имя было известно не только в России, но и за ее пределами. Относились к этому человеку по-разному. Некоторые сравнивали его с такими реформаторами, как Сперанский и Столыпин, и даже ставили выше этих великих людей, но подавляющее большинство населения страны считало его одним из основных виновников свалившихся на головы простого люда бед и несчастий. Американский журналист Майкл Брэдли зашифровал его в своих записях под прозвищем Рыжий Лис. В кабинетах чиновников и среди делового люда его обзывали еще короче – Рыжий.

– Сергей Алексеевич, поверьте, это какое-то дикое недоразумение, – оправдывающимся тоном сказал Буртин. – Ей-богу, я не имею к этому никакого отношения! Я прослежу, чтобы виновных выявили и наказали. Чертовы головотяпы! Не беспокойтесь, пропуск на выходе вам вернут.

– Я из-за таких мелочей не переживаю, – едва заметно улыбнулся Щербаков.

Тактика мелкого фола ему была хорошо знакома. Именно это средство пустил в ход Урванцев на первом этапе их скрытого противоборства. Случай с пропуском – сущий пустяк, но вслед за такими мелкими провокациями, призванными вывести противника из равновесия, может наступить очередь силовых методов.

Щербаков обменялся с Буртиным рукопожатием, протянутую ладонь Рыжего он при этом проигнорировал. Тот засунул руки глубоко в карманы.

– Генерал, такое впечатление, что вы не рады нашей встрече.

– Нет, почему же, – холодно сказал Щербаков. – Давно пора расставить точки над «i».

– Сергей Алексеевич, не возражаете, если мы пройдем в здание?

Буртин показал на окна второго этажа, где находилась комната для совещаний.

– Экспертная группа сегодня не работает, посторонних в здании нет, так что нам никто не помешает.

Щербаков на мгновение задумался, затем отрицательно качнул головой.

– У меня есть другое предложение. Давайте лучше прогуляемся по парку.

Буртин вопросительно посмотрел на Рыжего, тот лишь пожал плечами, показывая, что он не против предложения Щербакова.

– Хорошо, генерал, давайте пройдемся.

До парка было рукой подать, к нему вела вылизанная дорожка, вдоль которой росли голубые ели. После дождя в воздухе витал тонкий смешанный аромат цветов и древесной коры. Щербаков медленно шел впереди, заложив руки за спину. У первой же парковой скамьи он остановился, но садиться на нее не стал.