Сергей Зверев - Поднебесные убийцы

– Андрей, а ты как думаешь, почему и ребята не возвращаются, и нет никаких признаков того, что они где-то «зачищают» территорию? – Дёмин вопросительно посмотрел на Лаврова.

– Я же сказал – этот дождь был неспроста. Он нас здорово выручил. Уж не знаю, как и чем, но засады, скорее всего, не будет.

После купания под дождем Андрей почувствовал себя лучше. Пусть и не настолько, как тогда, когда он стоял под сплошным водопадом струй. Но все равно что-то внутри него хоть на воробьиный коготь сместилось в сторону прежнего, бодрого самочувствия.

Как бы подтверждая его слова, из-за поворота показались бегущие цепочкой спецназовцы, которые – что было видно даже издалека – о чем-то оживленно на ходу переговаривались и даже смеялись. Вся колонна при их появлении дружно перевела дух. Стало ясно, что ничего из ряда вон выходящего не предвидится и дальнейший путь вполне безопасен.

– Товарищ майор, противник в окружности горы не обнаружен, – выравнивая дыхание, доложил Женька Маслюхин. – Прочесали там все, но никаких следов не заметили.

– Да какие там могли быть следы? – Макс, смеясь, махнул рукой. – Смыло все до абсолютно голого камня. Некоторые деревья из-за этого того гляди повалятся. А вот с той стороны горы – ну где такая широкая каменистая балка – вообще жуть что творится!

– А-а-а, ну да, – закивал Антон. – Там, похоже, все смыло селем.

– Селем?! – очень удивился Дёмин.

– Там же сверху озеро было метров на полста ниже вершины, – пояснил Костя Усатов. – И его во время дождя, видать, прорвало. Там склон вообще смело – даже деревьев не осталось.

– А в балке-то что сейчас творится! – Женька покрутил головой. – Валуны, деревья, грязью все залито. Нам теперь придется по самому берегу Ак-Кема пробираться.

– Ребята, а может, засады там не было вообще? – задумался Пётр Михайлович.

– Была… – Костя многозначительно улыбнулся. – Я там на склоне из-под валуна одну вещь вытащил. Смотрю – вроде из грязи торчит конец какого-то ремешка. Потянул, а это ремень, и на нем – фляжка. Ну, брать с собой не стал – помыть-то негде. Но, думается мне, это все, что осталось от той «команды-ух».

…Ближе к закату «археобанда» разбила лагерь на просторной покатой лужайке, мимо которой проходила несколько дней назад. К моменту появления археологов здесь уже почти не осталось луж, а пригорки даже несколько подсохли. Единственное, что создавало неудобства, – не удалось найти сухих дров, из-за чего ужин оказался сплошь из консервов и галет, которые запивали водой из родника, обнаруженного неподалеку. Ночь прошла без каких-либо происшествий, а утром, опять поев всухомятку, «археобанда» двинулась в путь. Всем хотелось поскорее добраться до жилья, чтобы там и отоспаться под крышей, и отдохнуть перед неблизкой дорогой до Москвы.

Эти настроения придали сил даже не самым легким на подъем и не очень-то скорым на ногу. За день путешественники преодолели полуторадневный участок маршрута, а в предрассветных сумерках с ликованием увидели показавшиеся им теперь родными и желанными крыши Нижнего Уймона.

В селении прибытие археологов вызвало настоящий фурор. Вчерашний ливень и здесь показал свой крутой нрав, и многие опасались, что экспедиция может погибнуть. Но еще более сильный всплеск эмоций вызвало сообщение о гибели проводников Темекея и Бануша. Их дальние родственники, проживавшие в Нижнем Уймоне, прибыли следом за старостой селения, пришедшим открыть школу для ночлега. Люди обступили Дёмина, желая услышать разъяснения по поводу случившегося с проводниками. Кроме того, визитеры объявили, что собираются забрать лошадей. Рассказав родственникам погибших проводников, что именно произошло в горах, Пётр Михайлович в деталях пояснил, где именно погребены тела. Присутствовавший при этом разговоре Лавров полностью подтвердил слова академика.

Горестно вздыхая, нижнеуймонцы разобрали лошадей и повели их по своим дворам, пообещав завтра же отогнать животных семьям погибших. Один из стариков, уже уходя, внезапно оглянулся и, вернувшись назад, подошел к Андрею. Внимательно его осмотрев, старик что-то сказал на своем родном языке, после чего по-русски добавил:

– Твой совсем плохой дело! Черный злой дух ночи тебя собирайся убить. Он уже почти выпить твой жизнь. Тебя надо спасай. Доктор тебе тут не помоги. Надо хороший, сильный шаман.

– А они в этой округе есть? – как о чем-то само собой разумеющемся спросил Лавров.

То, что он не стал отмахиваться от старика и отнесся к его словам достаточно уважительно, тому явно пришлось по душе.

– Тебе надо ехать в селение Улачак. Там есть Белая шаманка, она очень сильная. Она тебе может помоги. Ее зовут Дьелене. Но она не всем берется помоги. После ее камлания четыре года пройди духи забирай ее мужа, и она уже давно не камлать. Боится за детей.

– Улачак – это далеко отсюда? – подойдя к ним, спросил Дёмин, встревоженно поглядывая на Андрея.

– В самом конце Уймонская степь, у горы Малмач. Там Дьелене все знают. А ты не затягивай, завтра же поезжай, иначе жить тебе осталось совсем немного… Она тоже русский баба, муж был алтаец. Может, пожалеет, согласится…

Изобразив рукой какой-то замысловатый жест, как бы отгоняя от себя что-то невидимое, старик зашагал прочь, что-то сокрушенно бормоча на родном языке.

– Так! Сейчас же иду нанимаю такси, и завтра утром едем в Улачак, – выходя из общежития, уведомил Пётр Михайлович.

Андрей прошелся по коридору. Сказанному стариком он и верил, и не верил. С одной стороны, он и сам чувствовал, что с ним творится что-то неладное. А с другой… Ну, как это может быть такое – его, и вдруг не станет?!! Это противоречило всякой логике и здравому смыслу. С чего? Где он, этот грёбаный дух, черти бы его побрали? Сказал бы ему пару «ласковых»…

– Я здесь! – прозвучало невдалеке.

Лавров обернулся влево, и в ближнем к нему, самом темном углу коридора шевельнулась мрачная тень в длинных одеждах.

– Неужели ты думаешь, что тебе удастся меня сломить? – с нескрываемым презрением спросил Лавров, окидывая взглядом Властелина Тьмы. – Зря пыжишься! Да, здоровье ты у меня отнял, но мой дух не сломил. И не сломишь никогда!

– Это значения уже не имеет, – угрюмо известила тень. – Завтра вечером ты уйдешь из этого мира!

– Ни за что! – Андрею вдруг отчего-то стало смешно. – Ты ведь никто, ты всего лишь образ моего недуга. Сгинь и больше здесь не появляйся! Плевать я хотел на твои угрозы. Вон отсюда, нечисть!

Тень, еще мгновение помаячив и не проронив больше ни звука, как-то сразу растаяла, словно ее и не было. Из жилой комнаты в коридор выглянул Женька Маслюхин и встревоженно спросил:

– Опять что-то привиделось, товарищ майор?