Владимир Михановский - Вершины держат небо

Что-то уж больно долго длится этот обратный путь…

Из-за схватки с бродячей собакой, от которой разведчик насилу отбился, он окончательно потерял направление, и теперь с надеждой смотрел на каждый колодец, гадая, забит он сверху или даст возможность выбраться наружу.

Несколько раз натыкался Петрашевский, преодолев по скользким ступенькам дорогу наверх, что выход забетонирован, а то и, чего доброго, снабжен минами-ловушками.

Тогда он спускался и шел дальше.

Наконец, какой-то из отдаленных рукавов вывел его к колодцу, сквозь ободок которого, далеко вверху, просвечивал свет. Он остановился и долго стоял, задрав голову вверх, веря м не веря своей удаче. Исследовал – вокруг было пустынно, в поле зрения – ни одного человека.

Видно было – этим ходом давно не пользовались, может быть – несколько лет. Узкие металлические ступеньки покрылись густой ржавчиной, одна из них и вовсе оторвалась и висела на честном слове. Ступеньки обрывались вверху, высоко от земли.

Петрашевский поплевал на руки, подпрыгнул и двинулся наверх.

– Путь в высшее общество, – тихонько произнес он, усмехнувшись и перебирая зацепки.

Наконец можно было становиться на ступеньки ногами, подниматься стало полегче.

Вот и люк над головой. Он уперся в него макушкой – люк не поддавался.

Нажал сильнее – с тем же результатом. Приварено. Ну, вот и кончена комедия. Спускаться вниз и начинать все сначала не было сил. Но если люк приварен – почему сварщики оставили щели?

Наверху слышались шум, выкрики. Петрашевский прислушался. Чеченский язык мешался с русским.

Интересно, чья территория сверху? Но станешь ведь кричать, спрашивать снизу. Вмиг люди – кто бы они ни были – заподозрят неладное и вызовут полицию. А та наверняка долго разбираться не станет, кто да что: нет человека – нет проблемы, как учит вождь.

– Это место мое.

– Иди, а то башку отвинчу.

– Нету, милый, Аллах подаст.

– Хорошие сигареты, ростовские.

– Ой ли?

– Сам на горбе приволок, целый короб.

– Давай пачку. Сырые?

– Сухие, как порох.

– Порох для бомбы береги.

… Базарчик над ним, что ли?

Если так, то это далеко не худший вариант.

Разведчик попробовал снизу постучать в люк, но звук получился слабым и не привлек ничьего внимания. Тогда он достал карманный фонарик и тыльной стороной изо всех сил ударил в днище.

Галдеж наверху на минуту умолк.

– Эй, кто там ломится? – спросил визгливый женский голос.

– Не узнаешь, что ли?

– Чтой-то нет.

– Вот зальет весь ваш рынок водой из канализации, тогда узнаешь, – пригрозил разведчик.

– На то и люк заварили, чтоб вода сюда не проникла.

– Не поможет, вода все взорвет. А я все трубы перекрыл, теперь можете ничего не бояться.

– Ну и молодец.

– Да откройте же, черти, – не выдержал Петрашевский и крепко выругался.

Наверху загалдели.

Нашелся мужик с ломом, вывернул люк, который, к счастью, был приварен довольно-таки халтурно.

– Да ты как влез-то туда? – спросил он, когда люк удалось сдвинуть с места.

– А через соседний люк.

– За нефтяной ямой?

– Ну.

Мужик подал руку и вытащил грязного, замызганного как трубочист Николая.

Их обступили галдящие торговцы и торговки – это и в самом деле был летучий базарчик, который многим из тех, кто оставался в Грозном, давал возможность сводить концы с концами.

– Брысь, – сказал мужик. – Рабочего человека не видели?

Народ рассеялся по своим делам, и вскоре снова послышались вопли, прославляющие свой товар.

– А ты молоток, – сказал мужик.

– Ничего.

– Мне тоже предлагали перекрыть там какую-то трубу, а я отказался. Сотнягу деревянных сулили.

– Зря отказался.

– Сам вижу, что зря. Говорили, что там запросто заблудиться можно, и собак бешеных полно, и чеченцы придушить могут.

– Враки все.

– Слышь, а я из дырки тебя выпустил?

– Выпустил, спасибо.

– Из спасиба шубы не сошьешь. Пивко поставишь?

– Само собой.

– Вот и лады, – ответил донельзя довольный мужик. – А у меня по такому случаю таранка найдется.

Доволен был и разведчик: он успел прикинуть, что вылез на поверхность в противоположном конце города, и рассчитывал, что новый знакомец проведет его куда требуется.

С пивом, правда, едва не вышел конфуз: Петрашевский обнаружил, что в кармане у него не осталось ни копейки. К счастью, баба, торгующая пивом, клюнула на карманный фонарик, хотя и со слегка подпорченным днищем: он честно продолжал испускать луч, когда нажимали на кнопку. Торговка, ворча, достала из пустого ведра две влажные бутылки пива – все того же, ростовского, – а свое экзотическое приобретение спрятала в мешок с тряпьем.

Они пристроились на пустой бочке из-под мазута, на которой мужик расстелил газету, извлеченную из необъятных карманов. Петрашевский обратил внимание, что газета центральная, причем довольно свежая.

– Где взял? – спросил он.

– Да ты что, не в Грозном, что ли, живешь? – удивился мужик, старательно ошкуривая соленую рыбешку и разламывая ее на кусочки поменьше.

– В том-то и дело, приезжий я, – счел нужным признаться Петрашевский.

– Кой черт тебя принес?

– Говорят, заработать у вас можно.

– Свинчатку в лоб. Люди сбежать подальше стараются, а кого-то сюда нелегкая на заработки несет.

– Нужда заставляет, – вздохнул Николай.

Мужик ловко откупорил обе бутылки о край железной бочки, собеседники сделали по глотку.

– А ты издалека? – спросил мужик.

– С Украины.

– Недавно, значит.

– Недавно.

– Ну, скучать не будешь, – ухмыльнулся мужик. – У тебя тут землячки найдутся.

– Какие?

– А в белых колготках. Правда водиться с тобой, чумазым, они вряд ли захотят.

– Кто такие?

– Разное о них говорят. Поживешь, узнаешь. Ты про газетки московские спрашиваешь? – вспомнил мужик. – Их русские почти каждый день бесплатно раздают.

– Русские… А ты что, не русский? – упрекнул Петрашевский.

– Я уж почти забыл, что русский, – вздохнул мужик. – Нас чеченцы совсем в грязь затоптали.

– А помощь со стороны вам идет?

– Не сыпь мне соль на раны. Говорят, много есть организаций, которые присылают нам помощь бесплатную. Гум, гумна… как ее…

– Гуманитарную.

– Вот-вот. И крупу, и соль, и спички, и керосин, и хлеб, еще много кое-чего. А до нас только и доходят, что эти газетки… – С этими словами он вытер о край страницы жирные пальцы.

– И больше ничего?

– Как бог свят.

«Вот что в первую голову расскажу Ивану Ивановичу, – подумал разведчик. – Генерал Матейченков наведет порядок».

– Но вот русские пришли – все-таки легче жить вам стало?

– Да ведь как тебе сказать, милый человек? – пожал плечами мужик. – Русские-то пришли, да ведь и чеченцы не ушли. И подземные ходы ими нашпигованы – твое счастье, что ты их там не встретил, – и в развалинах, и в подвалах они прячутся. Те же белые колготки, снайперы то есть. Днем, считай, русские командуют, ночью – чеченцы.