Сергей Зверев - Подводное кладбище

— Это еще не все. Информатор из боевиков донес, что Аль-Баур удерживает в заложниках двух европейских женщин. Держат их отдельно от других пленников, никому не показывают. Одна из них Хельга Юхансон, а вот имя второй установить не удалось.

— Считаете, что это Катя Сабурова? — спросил Саблин.

— Не исключаю. Но доля вероятности очень большая, — Федор Ильич согласно кивнул.

— Это шанс. — Каплей подался вперед. — С полевым командиром уже связывались?

— Я договорился со страховой фирмой. Они передали деньги. Сумма уже обналичена. — Нагибин поставил на стол увесистый сверток. — Как и просили, мелкими купюрами разных серий. Здесь сто тысяч за Хельгу. Вы под видом нанятых страховщиками доверенных лиц встречаетесь с Мохаммедом. Ваша задача — проникнуть на базу повстанцев и…

…Уже вечерело. Тяжелый угловатый джип катил по шоссе. На обочине и чуть дальше, в пустыне, виднелись остовы обгоревших машин, почерневшие от огня деревья. Правда, природа брала свое — из-под обугленной коры пробивались молодые листочки. Саблин и Зиганиди проехали сгоревшую заправку. Вместо нее бензин продавали из сомнительного вида бензовоза. Было непонятно, каким образом из одной цистерны умудряются наливать в баки бензин разных октановых чисел. Но подобные нюансы в воюющей не первый год стране никого особо не занимали. Хорошо, что хоть какое-то топливо имеется в наличии.

Саблин глянул на приближающийся горный хребет.

— Мутное дело, — произнес он. — Какого черта Мохаммед велел нам приехать к нему, когда уже будет темно?

— Попробуй у него спроси, был только е-мейл, по которому он и ответил, а потом замолчал. Скажи спасибо, что хотя бы пароль назвал, по которому нас пропустят.

— И пароль мутный, — произнес Зиганиди. — «Искандер» — по-нашему, «Александр».

— Не по-нашему, а по-гречески, — напомнил Саблин.

— Так я ж и есть грек, только новороссийский, — засмеялся Николай.

Улыбнулся и Виталий.

Впереди, у того места, где дорога сворачивала в горы, виднелся блокпост. Кто на нем стоит — мятежники или правительственные войска — было сразу и не разобрать. Ни флага, ни таблички.

Каплей предупредительно сбросил скорость, медленно объехал поставленные слаломным изгибом железобетонные блоки и остановился. К нему лениво шел араб в камуфляже без знаков отличия и что-то издалека бубнил по-арабски. Военной выправки в нем не чувствовалось. Сразу же стало понятно, что здесь хозяйничают повстанцы. За собратом наблюдали двое других камуфляжников. Они выглядывали из-за стены, сложенной из мешков с песком. В амбразуре грозно торчал ствол крупнокалиберного пулемета. Завидев людей европейской внешности в джипе, араб «на автомате» перешел на английский.

— Добрый вечер, — прозвучало вполне вменяемо и даже приветливо. — Кто такие?

Наличие оружия в салоне не произвело на него никакого впечатления. Тут все так ездили. Скорее бы он удивился, если бы люди ехали с пустыми руками. Вот это бы вызвало подозрение. Значит, прячут нечто такое, что показывать нельзя.

Саблин представился переговорщиком от страховой фирмы.

— Цель поездки? — словно пограничник на переходе, привычно поинтересовался повстанец.

— Переговоры насчет выкупа заложников.

Араб даже не стал уточнять, к какому именно полевому командиру направляется машина. Выкуп заложников тут был «святым делом» — самой доходной статьей у повстанцев. На блокпосту дежурила сводная группа из разных отрядов, поэтому никто и не посягал на имущество переговорщиков. Примерно с таким же пиететом относятся в приморских районах Турции к туристам. И дорогу подскажут, и машину уберут, если автобусу с туристами припарковаться негде.

Прежде чем дать добро на проезд, страж блокпоста сделал выразительный жест пальцами, словно шуршал невидимой купюрой. Саблин спохватился, ему сперва и в голову не пришло, что за проезд потребуют «чаевые», ведь араб был неким подобием стража порядка. И чаевые выглядели бы как взятка.

Зиганиди вытащил из кармана десять долларов. Араб деньги взял, однако покачал головой и указал взглядом на своих товарищей, выглядывающих из-за мешков с песком. Еще десять долларов оказались достаточной суммой для того, чтобы араб пожелал счастливого пути и махнул рукой. Мол, езжайте.

Темнело. Дорога забирала в гору. Ориентировались по навигатору, в который были вбиты координаты базы Аль-Баура. Навигатор это место «знал», одновременно оно являлось и памятником истории и архитектуры — древним пещерным городом, вырубленным в скалах во времена аланов, расселившихся по всей Евразии. Теперь об этом могущественном некогда племени остались лишь воспоминания в лице осетин.

— Нехорошее у меня предчувствие, — произнес Саблин, хотя обычно говорить такое вслух опасался, считая, что не вовремя сказанное слово может материализоваться.

Но на этот раз ощущение опасности было настолько сильным, что он решил поделиться им с товарищем.

— И у меня тоже, — подтвердил Зиганиди.

— Тенденция, однако, — попытался пошутить Виталий и повел машину чуть медленнее.

Тревога и в самом деле была разлита в воздухе. Обычно в темноте горы наполняются таинственными звуками. Животный мир существует по своим законам. Пик движения возникает именно ночью, когда выходят на охоту хищники. Но сейчас в горах стояла гробовая тишина. Лишь изредка было слышно, как скатываются по склону мелкие камни.

И тут внезапно неподалеку протяжно завыл шакал. Завыл и стих.

— Это не шакал. Это человек, — на слух определил Саблин. — Косит под шакала.

— Ты уверен? — напрягся Зиганиди.

— На все сто процентов. Я в этом разбираюсь.

— Тогда на всякий случай поближе к скалам держись, — Николай сжал автомат с подствольным гранатометом в руках. Еще раз завыл «шакал», а через полминуты послышался окрик.

— Стой, кто идет?! — кричали по-английски.

И это тут же напрягло. Почему сперва то же самое не спросили по-арабски? Саблин притормозил, поставил машину прямо под нависающей скалой. Высунулся и крикнул:

— Мы едем договариваться насчет заложника. А вы кто такие?

— Пароль! — прозвучало откуда-то сверху.

— Искандер! — крикнул каплей.

И практически тут же сверху ударила автоматная очередь. Часть пуль врезалась в скалу, часть пробила крышу джипа. Но ниже они достать не могли. Если бы автомобиль стоял чуть ближе к центру дороги, то очередь прошила бы салон насквозь.

— Вот тебе и радушный прием, — прошептал Саблин, когда они вместе с Зиганиди синхронно выкатились из машины вместе с оружием и вжались в каменистую землю.

Стреляли часто, надеясь, что противник не поднимет головы, а может, рассчитывали, что таким плотным огнем убьют. Было понятно, что боеприпасов наверху хватает, стрелки не экономили. Однако не пускали в ход гранаты. Скорее всего, рассчитывали захватить машину и ее содержимое. Брось гранату — все и сгорит.