Юлиан Бардин - Империя страха

— Ну так что будем делать? — задал вечный, как мир, вопрос хозяин квартиры.

— А черт его знает, — честно отозвался Иваныч, — не знаю. Идти в ментовку равносильно самоубийству, — начал вслух размышлять каскадер. — К газете какой-нибудь обратиться — выжмут из меня сенсацию и тут же забудут, кто такой Чижов.

Здоровяк многозначительно откашлялся и предложил свой вариант:

— Может, тебе в бега податься? У меня есть местечко, где бы ты мог какое-то время отсидеться…

— А что дальше, — перебил товарища Ваня, — куда потом, да и где я возьму деньги на жизнь?

Паша порывисто встал и принялся прохаживаться по тесноватой кухоньке.

— Ну, с деньгами я бы мог тебе помочь, — пробурчал он себе под нос, — у меня сейчас дела пошли на лад. Мы заключили несколько выгодных сделок…

Паша внезапно прервался, поймав себя на том, что плавно съезжает на другую тему. Ему вдруг стало неловко перед сидящим за столом товарищем, и он отвел глаза в сторону, как будто был повинен во всех злоключениях приятеля.

Вдруг лицо толстяка озарила довольная усмешка, и он, оживленно хлопнув Иваныча по плечу, торопливо выпалил:

— Есть один человек, который мог бы тебе помочь — если не делом, то советом уж точно.

— Я его знаю? — вяло поинтересовался Чижов, но ответа не получил.

Паша исчез в спальне, однако тут же вернулся, держа в громадных ладонях электронную записную книжку. Проделав нехитрую манипуляцию с пиликающими клавишами, здоровяк нашел номер нужного человека и подвинул к себе телефонный аппарат.

На звонок ответили почти сразу, но вместо ожидаемого мужского голоса динамик отозвался чарующим женским воркованием:

— Алло, кто говорит?

Паша на мгновение растерялся, не зная что сказать, наконец произнес:

— Простите, я случайно номером не ошибся?.. — Он еще хотел что-то сказать, но звонкий девичий смех не дал ему продолжить…

Лямзин пришел в себя от противного резкого запаха, ударившего в нос нестерпимым зловонием. Открыв глаза, майор обнаружил, что лежит на матерчатых носилках внутри фургона «Скорой помощи».

Над ним склонилась пожилая мадам в белом халате, с надвинутыми на переносицу очками, в которых маленькие карие зрачки увеличивались до огромных размеров. Пальцы врача сжимали смоченную в нашатырном спирте ватку, которой она помахивала перед лицом потерпевшего.

Антон брезгливо поморщился и легким жестом отодвинул от себя руку женщины. Приподнявшись на локтях, он спросил о том, что его больше всего заботило в эту секунду:

— Где мой пистолет?

— Не волнуйтесь, — убаюкивающим голосом пропела пожилая мадам, — ваша жизнь вне опасности…

— Да какая к черту жизнь, — вспылил Лямзин, посчитав, что его держат за идиота, — я вас спрашиваю: где мое табельное оружие?

Изобразив на лице насквозь фальшивое недоумение, врач переспросила:

— Какое оружие, я ничего не видела.

Поняв, что ему не добиться толку от флегматичной медички, майор решительно встал с носилок и шагнул к боковой двери микроавтобуса.

Но едва Антон прикоснулся к металлической ручке, как дверца порывисто распахнулась и перед старшим опером возникла массивная фигура бородатого детины — в правой руке незнакомец сжимал его, Лямзина, ствол.

— Не двигайся, бандюга, — властно приказал бородатый, — иначе я тебя из твоего же шпалера приголублю! Стрелять меня в армии научили.

Майор вымученно улыбнулся, засунул руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда служебное удостоверение. Перед тем как предъявить документ верзиле, комитетчик произнес, придав голосу откровенно насмешливые интонации:

— А читать тебя в армии учили?.. — Прежде чем бородач нашелся что возразить, Антон напористо договорил: — Федеральная служба безопасности, майор Лямзин.

На какое-то время человек с пистолетом растерялся, не веря собственным глазам и ушам. Когда же до бородатого дошел смысл сказанного, с ним произошла разительная перемена — глазки быстро забегали из стороны в сторону, ни на чем подолгу не задерживаясь, а весь воинственный дух как ветром сдуло. Так ведет себя человек, оказавшийся в абсолютно голом виде посредине многолюдной площади.

Рука, еще секунду назад отважно сжимавшая ребристую рукоятку «пээма», заметно расслабилась и едва не выпустила оружие из побелевших пальцев.

— Извините, товарищ майор, — проблеял смущенный парень, — но мы думали, что вы… что они… — Он напрочь забыл, что хотел сказать.

Не обращая внимания на вмиг переменившегося субъекта, Лямзин отобрал у него ствол и привычно засунул его в поясную кобуру. Живая преграда моментом самоустранилась, и Антон шагнул на грязный тротуари

За его спиной послышалось недовольное бормотание врачихи, обращенное к бородатому собеседнику:

— Может, зря ты его отпустил, Вася, надо было дождаться милицию?

Чем ответил ей звероподобный Вася, Лямзин уже не расслышал — все его внимание было приковано к искореженным остаткам когда-то блестящей черным лаком «Волги».

Двери автомобиля были распахнуты настежь, и в нем уже никого не было. Только окрасившиеся в рубиновый цвет осенние лужи напоминали о произошедшей трагедии.

Майор неуверенной походкой перешел на противоположную сторону проезжей части и поднял руку, намереваясь остановить такси.

Грязно-серая тачка с выбитыми на дверях шашечками не заставила себя долго ждать, и Антон, откинувшись на заднем сиденье, вполголоса назвал таксисту домашний адрес, прикрыв отяжелевшие веки.

Пока таксомотор пробивался через запруженные многочисленным транспортом улицы и проспекты, Лямзин пытался придать собственным мыслям хоть какой-то порядок.

«Значит, теперь и меня пытались прикончить, — промелькнуло в его голове, — этого и следовало ожидать. Но кто?.. Неужели шеф?! Нет, вряд ли — слишком топорная работа.

Кудряшов нашел бы способ попроще и понадежнее. Да, но никто не мог знать о том, что за мной должна была прибыть машина».

Вопросов было много, а вот с ответами дело обстояло куда хуже. «Ладно, — сказал сам себе майор, — доберусь до дома, а там будет видно».

На этом Антон и успокоился, припав холодным лбом к оконному стеклу, за которым проносились разнокалиберные иномарки, обгоняющие неторопливые отечественные недоделки.

Изредка мелькали лица торопливых прохожих, опасливо косящихся на вереницы мчащихся машин, как будто каждая из них несла в себе потенциальную опасность для самого понятия «пешеход».

— Какой дом? — поинтересовался неразговорчивый таксист, взглянув на пассажира в зеркало заднего вида.

— Здесь останови, — попросил Лямзин и протянул водителю смятую купюру.

Антон медленно вылез из машины и зашагал к собственному подъезду, безжалостно топча пожухлую опавшую листву. Он уже взялся за дверную ручку, как вдруг явственно ощутил необъяснимое напряжение — казалось, что воздух вокруг был спрессован и таил скрытую, невидимую опасность.