В. Яблонский - Новый передел

— Почему?

— Как тебе сказать? Какой-то обшарпанный, забрызганный грязью «опель». Нс подходит он ему, понимаешь. Этот Артур должен ездить на дорогой спортивной машине. Или купить себе «БМВ» или джип. А тут… Да, теперь я понимаю, что все это было довольно странно.

Варягу этот клиент нравился все меньше и меньше. Неужели кто-то из его недругов подбирается к Марии? Решили, что это — слабое место, на которое можно надавить? Владислав почувствовал себя неуютно.

— Вот что, — бодро сказал он, увлекая девушку к ресторану, — не пора ли нам поужинать? Я слышал, что здесь готовят великолепную рыбу. Жарят ее каким-то особым способом. Я очень голоден, а ты?

Мария кивнула.

— Тогда пошли. Мне кажется, что я съел бы сейчас быка, целиком зажаренного на вертеле.

Они дошли до ресторана и поднялись по трапу на борт. Решили поужинать на палубе, откуда можно было любоваться вечерней Москвой. Варяг заказал себе и девушке фирменное блюдо: осетра в сухарях и еще в чем-то непонятном. Выговорить название соуса, с которым подавалась рыба, не смог даже официант. Взяли и бутылку белого сухого вина.

— Как красиво! — восхищенно воскликнула Мария. — Я никогда не была здесь, хотя раньше и жила неподалеку.

— Неудивительно. В Москве иногда достаточно перейти на другую сторону тротуара, чтобы попасть з совершенно иной мир, даже в иное измерение. В этом-то и есть ее прелесть. Не зря же столько людей со всей страны рвутся сюда.

— Город больших возможностей, — задумчиво и немного печально произнесла девушка. — Однако мне иногда кажется, будто здесь что-то утеряно. То, что сближает людей, делает их добрее и терпимее друг к другу.

— Москва в этом не виновата. Просто среди тысяч хороших людей всегда найдется хоть один мерзавец. Так сказать, ложка дегтя в бочке меда. А плохое всегда запоминается острее…

— Ты веришь в Бога? — неожиданно спросила Мария.

Владислав смутился. Ну и вопрос! Сколько людей безуспешно ломали себе над этим голову. Владислав удивленно посмотрел на девушку. И еще больше растерялся от ее мягкого, но какого-то очень требовательного взгляда. Она терпеливо ждала от него ответа.

— Как тебе сказать? Скорее да, чем нет. По крайней мере, было бы неплохо, если бы «там» что-то существовало…

Он запнулся, а Мария убежденно сказала:

— Бог существует, независимо от того, верим ли мы в Него или нет. А вообще-то, в Бога верят все без исключения. Даже те, которые совершенно искренне считают себя неверующими.

— Где-то я уже слышал это. Причем совсем недавно.

— Это не моя мысль. Ну ладно, не загружайся. Как насчет того, чтобы съездить в Сергиев Посад? В Лавру.

— Ты хочешь? Вообще-то, я никогда там не был.

— Я тоже, но всегда мечтала об этом. Говорят, что там начинаешь чувствовать себя совершенно по-другому.

— С удовольствием поеду вместе с тобой. Только…

— Опять дела? — грустно спросила Мария.

— Нет… Вернее, да. Завтра не получится.

— А завтра и я не смогу. Должен позвонить этот самый Артур.

— А, плейбой на грязной машине! — усмехнулся Варяг и тут же подумал, не пытался ли этот человек таким примитивным способом скрыть номер своего автомобиля?

— Да, он. Хочу завтра выбить из него аванс. Твой господин Натансон все время твердит о необходимости авансов.

— Он прав. Ага, вот и наше вино несут. Скоро и очередь загадочной рыбы подойдет. У меня уже слюнки текут.

Подошедший официант поставил на стол бутылку и два бокала. Налив обоим, удалился. Варяг как бы невзначай спросил:

— Маша, ты не станешь возражать, если пока с тобой побудет один из моих друзей?

Девушка приподняла брови:

— Зачем? Подожди, это что-то связанное с моей работой? Твой друг понимает в рекламе?

— Не совсем, — усмехнулся Варяг, — он что-то вроде телохранителя. Очень спокойный парень. И незаметный. Мешать он тебе не будет, обещаю.

— Не понимаю. — Мария поставила бокал на — тол. — Ты считаешь, мне угрожает какая-то опасность?

— Да нет, что ты…

— Владик, я хочу знать правду! — Девушка пристально взглянула на него. — Не бойся, в обморок я не упаду и любить тебя меньше не стану.

Варяг накрыл ее ладонь своей:

— Я уверен, что все в порядке. Просто так будет лучше. Не спорь со мной, прошу тебя. Давай лучше выпьем и не будем больше говорить о делах. Посмотри, какой вечер!

Закончив пить свой жиденький чай, Профессор стал из-за стола, подошел к раковине и тщательно вымыл чашку. В это время людей на общей кухне было много, приближалось время ужина. Кругом гремели кастрюлями, на сковородках что-то шипело, урчало и дымило. Готовившие еду для своих семей женщины громко переговаривались, обсуждая прошедший день.

Профессор покинул кухню и, пройдя по длинному узкому коридору, зашел к себе в комнату. Посмотрев на часы, начал одеваться. Снял поношенные тренировочные брюки и застиранную майку и облачился в свой обычный наряд: наглухо застегнутую на все пуговицы серую рубашку и старый черный костюм. Предварительно он крест-накрест нацепил обе свои кобуры. Проверил пистолеты, дослал патроны в стволы и дозарядил обоймы. В нагрудный карман рубашки положил завернутую в носовой платок опасную бритву. Черная старомодная шляпа и остроносые ботинки довершили образ школьного учителя пятидесятых годов.

Не обращая внимания на игравших и вопивших что есть мочи детей, Профессор спустился во двор и направился к автобусной остановке. Сделав две пересадки, он подошел к находившемуся почти в самом центре города «Макдоналдсу», где была назначена встреча.

Его уже ждали. Стоявший на обочине давно не мытый «опель» мигнул фарами. Профессор подошел к машине, открыл дверцу и уселся на заднее сиденье.

Водитель, молодой симпатичный парень, хорошо и модно одетый, скрывая раздражение, повернул к нему голову. Что за привычка такая — непременно находиться за спиной? Артур не в первый раз общался с Профессором и всегда ощущал дрожь, как будто ему предстояло поймать подброшенную в воздух включенную бензопилу.

— Все нормально? — дружелюбно спросил Артур.

Ответа не последовало, и он протянул Профессору недавно отпечатанную фотографию, добавив:

— Есть еще, но эта — самая удачная.

Убийца едва скользнул по фотографии взглядом и процедил:

— Это она. Расскажите обо всем, что вам удалось узнать.

Артур повеселел. Злить этого человека недобросовестно выполненным заданием он боялся.

— Работает в рекламной компании. Офис не охраняется. В приемной сидит секретарша…

Он замолчал, раздумывая, что еще могло бы заинтересовать Профессора, и вспомнил:

— Да, работает она с девяти утра до позднего вечера.

— На каком этаже расположен офис?

— На втором. Завтра я должен ей позвонить. Она будет меня ждать. Должна, по крайней мере.