Уоррен Мерфи - Пир или голод

– Неудачно закончилась? – недовольно проворчала Тамми. – Да я чуть со стыда сквозь землю не провалилась...

Собеседование с директором информационных программ Клайдом Смутом прошло очень гладко.

– Итак, вы приняты, – заявил он в конце довольно короткого разговора.

– А как же традиционные вопросы? – недоуменно промямлила Тамми.

– Достаточно только взглянуть на ваше лицо. У вас очень фотогеничная мордашка.

Тамми проработала на канале «Фокс» уже целых шесть недель, но ни единой возможности показаться на телеэкране ей пока не представилось. Ее то и дело посылали снимать сюжеты о летающих тарелках и домах с привидениями, но пока что ни один из ее роликов в эфир не пошел.

– Не волнуйся, тебе обязательно повезет, и ты наткнешься на какую-нибудь сенсацию, – успокаивал ее Клайд Смут.

И тем не менее и в этот раз, пока оператор с трудом вел студийный микроавтобус к Таймс-сквер, Тамми даже не надеялась на успех.

– Только репортер, а в эфир не пускают, – сердито бурчала она, подперев подбородок руками.

– Ничего, настанет и на твоей улице праздник, – ласково произнес оператор. Его звали не то Боб, не то Дейв, не то как-то еще в том же духе. За свою долгую карьеру на телевидении Тамми поняла, что не стоит заводить близких отношений со своим оператором.

На углу Бродвея и Седьмой авеню Тамми разглядела на асфальте под колесами многочисленных автомобилей очерченный специальной серебристой краской контур человеческого тела и приказала оператору остановиться рядом.

– Прямо посреди уличного движения?! – удивился Боб или Дейв.

– Идиот, тормози!

Микроавтобус остановился, и, не обращая никакого внимания на сердитые гудки и громкие проклятия водителей, Тамми спрыгнула на землю.

– Похоже, он упал ничком, – протянула она.

– Быстрее забирайся обратно! – недовольно сказал оператор.

Словно не слыша его, девушка задумчиво огляделась.

– А что же могло здесь жужжать?

– Да забудь ты про жужжание! Смотри, что творится!

Нахмурившись, Тамми села в микроавтобус и сказала:

– Остановись у тротуара.

Оператор с трудом припарковал микроавтобус, Тамми поспешно выбралась наружу и внимательно огляделась.

Достав из багажного отделения небольшую портативную видеокамеру, Боб или Дейв стал прилаживать ее на плечо.

– Говорят, если простоять на углу достаточно долго, то в конце концов мимо обязательно пройдет тот, кого ты ищешь, – задумчиво произнес он.

– В прошлый вторник мимо моего дома прошел Тони Беннет.

– Погибшего нашли здесь вчера приблизительно в это же самое время. Может, кто-нибудь из прохожих его видел?

– А что, это мысль! – воскликнула журналистка и стала совать под нос прохожим микрофон.

– Привет! Меня зовут Тамара Тэрил, я журналистка канала «Фокс». Нас интересует любой, кто видел, как вчера здесь, на перекрестке, погиб мужчина.

Прохожие спешили мимо, не проявляя ни малейшего желания отвечать на ее назойливые вопросы.

– Не робей! – подбодрил ее оператор.

И Тамми продолжала свои расспросы.

– Привет! Вы, случайно, не видели, как вчера здесь умер мужчина? Ну неужели же совсем никто не видел? А может, кто-то слышал странное жужжание?

Спустя полчаса безуспешных попыток найти хоть одного свидетеля девушка сдалась.

– Может, спросим у регулировщика? – устало предложил оператор.

– У регулировщика?

– Ну да, участок-то его!

Офицер Фанкхаузер с радостью согласился помочь.

– Да, я слышал какое-то странное жужжание как раз перед тем, как бедняга свалился, – кивнул он.

– Вы не находите ничего подозрительного в его внезапной смерти?

– Между нами говоря, глаза и мозг у него оказались выеденными.

– А в газетах об этом ни слова.

– Видимо, решили умолчать, чтобы не поднимать лишней шумихи. Но я видел все собственными глазами. Только прошу на меня не ссылаться.

– А как вас зовут?

– Офицер Малдун, – чуть поколебавшись, соврал Фанкхаузер.

– Еще что-нибудь необычное заметили?

– Нет, я просто увидел мертвого мужчину, вот и все.

– Не могли бы вы, как опытный полицейский, прокомментировать происшествие.

– Опыт подсказывает, что все это здорово смахивает на мафиозную разборку, – не колеблясь, ответил регулировщик.

– В таком случае должен существовать и человек, осуществлявший нападение. Вы никого такого не заметили?

– Нет, вроде бы вокруг спешили по своим делам обычные люди. Впрочем, если не считать уличного разносчика...

– Думаете, для отвода глаз?

– Все может быть. Он раздавал бесплатные леденцы.

– Как именно он выглядел?

– Высокий, худой, в куртке и шапочке болельщиков команды «Шарлот Хорнетс».

– Наводит на размышления... Болельщик «Шарлот Хорнетс» в Нью-Йорке? Ведь это вовсе не нью-йоркская команда!

– Ну, чего только в Нью-Йорке не бывает! Тут нет ничего удивительного!

– Понятно, – кивнула Тамми. – Спасибо, вы нам очень помогли.

Офицер вернулся к своим обязанностям, а тележурналистка вновь стала обращаться к спешившим на ленч прохожим.

– Каждый, кто был вчера свидетелем внезапной смерти мужчины, попадет на телеэкран! – восклицала она.

Прохожие внезапно проявили небывалую заинтересованность, и вскоре Тамми окружила целая толпа.

– Я видел! Я!

– И я тоже! Он был низеньким и полным!

– Ничего подобного! Высоким и худым!

– Да нет же, это была женщина!

– Спасибо, достаточно, свидетелей больше не нужно, – пробормотала девушка, несколько напуганная чрезмерной активностью лжесвидетелей.

– Похоже, нам больше ничего не удастся разузнать, – разочарованно протянула она.

– Быстро же ты сдаешься!

– Вот тебе и тележурналистика! Я занимаюсь этим уже более двух лет, а все еще не стала ни богатой, ни знаменитой.

– Жизнь – тяжкое испытание, которое неизбежно заканчивается положением в гроб, – сочувственно покачал головой оператор.

И тут взгляд голубых глаз Тамми упал на уличный фонарный столб.

– А это что еще такое?

Оператор тотчас взглянул на фонарь и увидел свисавший с него огромный оранжево-черный шар. Сначала он подумал, что это какой-то грибковый нарост, но потом заметил, что вся поверхность шара шевелится.

– Пчелиный рой! Надо же, они роятся на столбе!

– Точно пчелы! Так я и думала! Слушай, ведь пчелы-то жужжат, а?

– Ну, жужжат...

Полицейский сказал, что подозреваемый в убийстве был одет в фирменную куртку болельщиков команды «Шарлот Хорнетс» [5]... – задумчиво протянула Тамми.

– Он не говорил «подозреваемый в убийстве». Это твои слова.

– Заткнись! Лучше сними на пленку фонарный столб!

Обиженно пожав плечами, оператор навел камеру на пчелиный рой. Покусывая красные губы, девушка бормотала себе под нос: