Уоррен Мерфи - Разгневанные почтальоны

В общем, больше чем достаточно, чтобы в течение тридцати минут выдержать атаки самоуверенного подонка – минус время, отведенное на рекламу.

Тут раздался пронзительный звук фанфар, и загорелся красный сигнальный фонарь.

В комнате для медитации, расположенной в бывшей колокольне. Римо с Чиуном одновременно потянулись к пульту дистанционного управления. Римо – для того, чтобы, переключив канал, избавиться от надоевшей Бев Ву, а мастер Синанджу – чтобы вообще выключить телевизор.

– Интересно, что скажут в «Ночном зеркале», – произнес Римо.

– Тебе пора спать, – возразил Чиун.

– Смит велел пребывать в боевой готовности на тот случай, если придется срочно куда-то лететь.

– Именно поэтому тебе надо поспать.

– Я не хочу спать. Я хочу знать последние новости – как и вся Америка.

– А я не могу спать под гудение этой машины, так что буду смотреть вместе с тобой.

– Ты просто завидуешь, что я украдкой стану смотреть на прекрасную Бев Ву.

– Я готов терпеть, лишь бы ты не поддался на уловки фальшивой Тамайо Танака.

– Ни в коем случае! – отрезал Римо. Загремели фанфары, возвещающие о начале «Ночного зеркала».

На экране появилось одутловатое лицо Неда Допплера.

– Сегодня в передаче «Ночное зеркало» – дело о взрывах. Террор в Манхэттене. У нас в студии генеральный почтмейстер Соединенных Штатов Деймон Пост, директор ФБР Гюнтер Фриш и Тамайо Танака – женщина, которая, возможно, раскрыла странную связь между доселе неизвестной террористической группой и одним из старейших и самых уважаемых правительственных учреждений – Почтовой службой Соединенных Штатов.

– О! – воскликнул мастер Синанджу и рванул себя за волосы.

– Будем надеяться, что хоть нас не упомянут, – невесело сказал Римо.

– Сначала напомню вам о событиях дня. Приблизительно в 12.20 по восточному времени в Оклахома-Сити и Центральном Манхэттене были одновременно совершены террористические акты. В этих акциях замешаны почтальоны, вовсю использовалось имущество почтовой службы. А сегодня вечером в Бостоне почтовый служащий с вроде бы известным именем Мохаммед Али покончил жизнь самоубийством, прыгнув с крыши в присутствии телекамер и массы свидетелей. Связаны ли между собой данные события и как их можно объяснить? С нами в нашей вашингтонской студии человек, который возглавляет расследование, – Понтер Фриш. Мистер директор, каково мнение ФБР?

– Наше расследование находится на очень деликатной стадии, и я не хотел бы вдаваться в подробности, Нед.

– Понятно, – отозвался Допплер. – Не хотелось бы осложнять расследование – даже во имя права общественности на информацию. Но я все же уточню, справедливы ли сообщения различных агентств о том, что ФБР в данный момент проводит облаву на подозрительных почтовых служащих.

– Я подобного приказа не отдавал, – тотчас отреагировал директор.

– Значит, вы опровергаете подобные сообщения?

– Я уже ответил, Нед.

– Учитывая, что сегодня в Нью-Йорке буквально взлетели на воздух восемь или девять линейных ящиков, вправе ли мы предположить, что подозрение пало на почтовых служащих?

– В ФБР анализируют абсолютно все версии. В этой связи я хотел бы подчеркнуть, что здесь ничего нельзя предположить или исключить заранее.

– После такого осторожного заявления я хотел бы подключить к нашей дискуссии генерального почтмейстера, – загадочно произнес Нед Допплер.

На экране вместо директора ФБР появился Деймон Пост.

– Мистер Пост, давайте не будем ходить вокруг да около. Как вы считаете, почтовая служба скомпрометирована?

– Абсолютно, категорически нет.

– Но кто-то же подложил дьявольские устройства в линейные ящики! Кто-то же, одетый в форму почтальона, ворвался в зал суда в Оклахома-Сити и перестрелял двадцать человек. Я не располагаю другими фактами, но, согласитесь, это выглядит скверно, не правда ли?

– Я все понимаю, Нед. Но время от времени у нас крадут универсальные ключи от ящиков. А форму почтальона может купить у производителя и тот, кто не является служащим ПССШ.

– Одним словом, вы хотите сказать...

– Что это не почтовики – пока не будет доказано обратное. Почтовая система отнюдь не скомпрометирована ополчением, мусульманами или любой другой группой, как это сообщают некоторые безответственные источники.

– Но отрицать подобное категорически вы не будете, не так ли?

– Да пусть даже кто-то из водителей почтовых грузовиков – марсианин, меня это мало волнует.

– Тем не менее в последние годы, если уж говорить откровенно, случались некоторые акты насилия с участием почтовых служащих. Надеюсь, вы не станете опровергать?

– Сейчас в нашей жизни постоянно присутствует стресс. Я руковожу первоклассной организацией, а в первоклассной организации люди вынуждены шевелиться. Кое-кто темпа не выдерживает и ломается. Но мы стараемся свести подобные вещи к минимуму.

– И не видите связи между тем, о чем ведете речь, и сегодняшними событиями?

– Абсолютно никакой.

– А тот человек, который спрыгнул с крыши в Бостоне, кто он? Еще один почтальон, который предпочел поцеловаться с бетоном, нежели встречаться с очередным раздраженным абонентом? Или мусульманский террорист? Поясните, пожалуйста.

Генеральный почтмейстер попытался унять вспыхнувшую было ярость.

– В бостонском отделении нет никаких террористов, – резко произнес он. – Американские граждане находятся в полной безопасности.

– Да, если не проходят мимо линейных ящиков, которые почему-то взрываются. Или если не стоят под падающим почтальоном, – ехидно заметил Нед Допплер.

– Напрасно вы так, Нед. Не следует сжигать целый сад, если в нескольких яблоках завелись черви.

– Хорошо, оставим в стороне вопрос о мусульманских террористах. Как вы боретесь со стрессом среди ваших работников?

– У нас есть комплексный пятилетний план действий по достижению предусмотренных уровней психологической декомпенсации, равных или близких уровню, имеющемуся в сопоставимых компаниях по доставке корреспонденции.

– Что означает последняя фраза на языке неспециалиста?

– Мы избавляемся от людей, которые создают проблемы.

– Значит, вы признаете, что такие люди есть?

– Конечно. И даже среди тех, кто водит школьные автобусы или печет пирожки, – резко отозвался Деймон Пост.

– Допустим. Однако вы ловко ушли от вопроса. Извините за настойчивость, но даже если считать утверждение о наличии в почтовой службе террористов сомнительным, то ведь мусульмане-то там есть?

– Вероятно. У нас нет дискриминации.

– Вы изучаете биографии своих работников на тот случай, если они, скажем, проходили обучение в долине Бекаа?