Эрл Гарднер - Дело зеленоглазой сестрички

Судья Кейлор вышел из кабинета и занял свое место. Судебный пристав ударом гонга возвестил о начале суда.

«Дело министерства юстиции против Хэрриет Бэйн», — объявил Кейлор.

— Обвинение готово к слушанию дела, — отозвался Делберт Мун, помощник окружного прокурора.

— Защита готова, — сказал Мейсон.

— Открывается предварительное слушание по обвинению в предумышленном убийстве, — произнес судья Кейлор.

Поднялся Делберт Мун, обходительный и остроумный молодой человек и толковый юрист, один из представителей нового поколения судебных советников в реорганизованном штате окружного прокурора.

— Если суд позволит, я вызову в качестве моего первого свидетеля мистера Джорджа Брогана.

Джордж Броган произнес слова присяги и сообщил клерку свое имя, профессию и адрес.

— Вы были знакомы с человеком по имени Фрич при его жизни? — спросил Мун.

— Да, сэр.

— Где он сейчас находится?

— Он умер.

— Откуда вы знаете, что он умер?

— Я видел его тело.

— У меня все.

Броган собрался вернуться в зал.

— Подождите, — подал голос Мейсон, — я хочу провести перекрестный допрос.

— Если суд позволит, — сказал Мун, — я специально подготовил свои вопросы таким образом, чтобы данный свидетель, который в дальнейшем будет выступать как важный свидетель обвинения, в данный момент давал показания, относящиеся к составу преступления. Я настаиваю, чтобы защитник ограничил свой перекрестный допрос именно этой стороной дела.

— Я не думаю, что обвинителю следует учить меня, как мне проводить перекрестный допрос, — сказал Мейсон. — Осмелюсь напомнить, что, по установленной процедуре, он должен выслушать мои вопросы и опротестовать те из них, которые сочтет неправомерными.

— Продолжайте, — слегка улыбнулся судья Кейлор.

— Вы, мистер Броган, сказали, что видели тело Фрича? — спросил Мейсон.

— Да, сказал.

— Когда вы его видели?

— Я видел его в морге.

— Кто присутствовал при этом?

— Сержант Голкомб из отдела по расследованию убийств и доктор Гановер, производивший вскрытие.

— Вы знали Фрича при жизни?

— Да, сэр.

— В течение какого времени?

— Много лет.

— Вы можете сказать точнее?

— Нет, сэр, не могу. Я познакомился с ним давно.

— Пять лет?

— Да.

— Десять?

— Возможно.

— Пятнадцать?

— Не знаю.

— Но больше десяти лет назад?

— Не могу сказать.

— Вы можете припомнить, где и когда впервые встретили мистера Фрича?

— Нет, сэр, я не помню.

— Вы утверждаете, что видели тело мистера Фрича в морге?

— Да, сэр.

— Вы видели его впервые?

— Ваша честь, я возражаю, — обратился к судье Мун. — Свидетель Броган был вызван лишь для того, чтобы установить факт его знакомства с Фричем и подтвердить, что Фрич мертв. Нашим следующим свидетелем будет доктор Гановер, медицинский эксперт, который докажет, что мистер Фрич умер насильственной смертью от руки третьего лица. Далее мы сможем продолжать слушание в установленном порядке, чтобы установить наличие связи между обвиняемой и смертью Фрича. Следовательно, сейчас вопрос защитника неправомерен. В дальнейшем, когда свидетель Броган даст более подробные показания, касающиеся других сторон этого дела, защитник Мейсон сможет задать этот вопрос.

— Этот вопрос вполне правомерен и сейчас, — возразил Мейсон. — Вы спросили свидетеля, видел ли он тело Фрича. Я спрашиваю его, когда он видел тело и когда увидел его впервые?

— Возражение отклоняется, — сказал судья Кейлор.

— Когда вы впервые увидели тело Фрича? — повторил Мейсон.

Броган немного поерзал, посмотрел в зал поверх Мейсона и опустил голову.

— Вы не можете ответить на этот вопрос? — спросил Мейсон.

— Мне нужно собраться с мыслями, чтобы вспомнить.

— Что ж, вспоминайте. Не торопитесь, можете подумать.

Броган несколько помедлил, бросил взгляд на помощника прокурора и сказал:

— Насколько я помню, это было приблизительно минут пять десятого утра седьмого числа этого месяца.

— Где находилось тело?

— Оно лежало на полу в моей квартире, напротив буфета, где я храню вино.

— В каком положении находилось тело?

— С позволения суда, — вмешался Мун, — я опять вынужден возразить. Эти вопросы могут быть заданы, когда мистера Брогана вызовут в качестве свидетеля на более поздней стадии слушания дела. В настоящее время они неуместны.

— Во время прямого допроса свидетеля спросили, знал ли он Фрича и видел ли он его тело, — сказал Мейсон. — Теперь я прошу его описать это тело. Я имею на это право.

— Я тоже так считаю, — согласился судья Кейлор. — Возражение отклоняется.

— Отвечайте на вопрос, — обратился к Брогану Мейсон.

— Верхняя часть уже затвердела, — сказал Броган. — Она была немного согнутой, то есть были согнуты и прижаты к бокам локти. На Фриче было нижнее белье. Это все.

— Вы больше ничего не помните?

— На теле имелось несколько колотых ран.

— Вы их заметили в тот раз, когда оно лежало в вашей квартире?

— Нет, сэр, но я заметил небольшие пятна застывшей крови на майке.

— Какая была майка?

— Полосатая, без рукавов, спортивного типа.

— Что вы можете сказать о цвете тела?

— Оно было сероватым, трупного цвета.

— Вы видели спину? Какого цвета была спина?

— На спине… теперь я припомнил, на спине, кажется, был синяк… пониже шеи, между лопатками.

— Он был виден под майкой.

— Да, сэр. Голова была слегка повернута. Тело лежало на спине.

— Вы имеете в виду вашу квартиру?

— Да, сэр.

— Теперь давайте перейдем к тому моменту, когда вы увидели тело вторично. Где оно находилось?

— В морге.

— В каком положении оно было в этот раз?

— Оно было вытянутым.

— Вы его узнали?

— Да, сэр.

— Это было до или после вскрытия?

— Перед вскрытием.

— Мистер Броган, — сказал Мейсон, — когда я спросил вас, где вы впервые видели тело, вы явно замешкались. Помните?

— О, если суд позволит, — сказал Мун, — я считаю этот вопрос совершенно неправомерным, и кроме того, я не заметил, чтобы свидетель замешкался.

— Все-таки свидетель помедлил с ответом, — возразил Мейсон. — И кроме того, когда я задал ему вопрос, он заявил, что ему надо собраться с мыслями, чтобы вспомнить.

— Я считаю, что защитник прав, — сказал судья Кейлор.

Почему вы помедлили с ответом? — спросил Мейсон.

— Я хотел собраться с мыслями.

— У вас что, путались мысли?

— Я хотел найти подходящее выражение им.

— Почему вы задумались, когда я спросил вас, где вы впервые увидели тело?

— Я боялся ошибиться.

— Благодарю вас. Теперь я вновь хочу задать вам несколько вопросов относительно вашего знакомства с Фричем. Вы можете вспомнить, когда встретили его в первый раз?