Дэшил Хэммет - Игра в бары

Она вошла в комнату, закрыла за собой дверь и сообщила:

– Явился малыш Боб. Будешь с ним разговаривать?

Магда все еще была стройна как тополь; в прежние времена ее за это особо ценили. Ее седые волосы выглядели грубыми и непослушными, и она коротко подстригала их на итальянский манер. Брови она выщипывала, а на их месте проводила черные линии, длинные ногти покрывала ярко-красным лаком, но помадой не пользовалась. Ее рот казался бледным шрамом на худом морщинистом лице.

Одевалась она как молоденькая: светлый свитер и эластичные брюки, качающиеся сережки и звенящие браслеты. В молодежную одежду куталось старческое тело с юной душой.

– Малыш Боб сидит в комнате позади моей конторы. Пойдешь туда или привести его к тебе?

– Пойду туда.

– О выпивке я позабочусь, – заявила Магда.

Паркеру совсем не хотелось спиртного, но он промолчал. Магда привыкла любой пустяк превращать в настоящий прием. Каждый день был для нее праздником.

Они направились через улицу к конторе мотеля.

– Хорошо бы собраться опять всем старым знакомым, – заметила Магда и начала рассказывать, кто приезжал к ней за последний месяц, за последние два месяца и за последние полгода. Паркеру эта ее черта – болтливость – ужасно не нравилась. Магда была очень молчалива при посторонних, но со своими говорила без умолку. Паркер шагал, не обращая внимания на ее болтовню.

Наконец они вошли в контору. Там, за письменным столом, сидела Этель. Двадцатипятилетняя, умственно отсталая девушка занималась в мотеле уборкой и выполняла разные поручения Магды.

– Я буду в задней комнате, у молодых людей, – сказала ей Магда. Этель кивнула.

Малыш Боб Негли сидел на зеленой софе, обтянутой искусственной кожей, и курил сигару длиной лишь немногим меньше самого Малыша. Это был низкорослый парень, не выше пяти футов, вспыльчивый и агрессивный, подобно большинству маленьких мужчин. Держался он, как чемпион мира по борьбе в весе петуха, покупал сигары по доллару за штуку, носил самые броские костюмы, а волосы зачесывал так высоко, что выглядел человеком почти нормального роста. Казалось, будто когда-то в восемнадцатом столетии его искусственно уменьшили в размерах и потом законсервировали.

При их появлении Боб вскочил на ноги и так сильно нахмурился, словно принимал необычайно важное решение, от которого зависели судьбы всего цивилизованного мира.

– Это действительно Паркер? – спросил он Магду.

– Конечно, – ответила та. – Он сменил свою противную рожу на другую, не менее отвратительную. Ты его узнаешь, если побудешь с ним минут пять. Он остался прежним.

– Может, Боб собирается говорить о деле, – заметил Паркер.

– Вот видишь? – усмехнулась Магда. – Что будешь пить, Паркер?

– Ничего.

– Боб, если захочешь выпить, позови меня.

– Хорошо, Магда, – кивнул Боб и, едва она вышла, обратился к Паркеру: – Я не нахожу, что ты похорошел.

– Хватит болтать о моем лице, – отмахнулся тот, придвинул поролоновое кресло и сел.

Негли постоял, видимо, раздумывая, следует ему обидеться или нет. Затем тоже уселся и сказал:

– Итак, к делу. Ты заинтересован в работе на равных паях?

– Смотря какая работа.

– А что тебя волнует?

– Доход, риск и участники.

– Естественно. Это понятно. Но если доход хороший, риск небольшой, а люди тебе знакомы – ты заинтересуешься предложением?

Паркер кивнул.

– Выкладывай.

Негли сунул в рот недокуренную сигару и заговорил, не вынимая ее изо рта:

– Куш составит сто-сто пятьдесят тысяч долларов. Риск практически равен нулю. Пока речь идет обо мне, Кифке и Эрни Феккио.

– Пока, – отметил Паркер. – А сколько всего будет человек?

– Подробности еще не ясны. Мы рассчитываем на шестерых-семерых.

– Ого! Целая куча народу.

– Мы стремимся подстраховаться, – прищелкнул языком Негли. – А для этого требуются люди.

– Значит, на человека придется по пятнадцать-двадцать тысяч, в зависимости от выручки и количества участников.

– Точно. Пятнадцать – как минимум.

– Что за деньги?

– Выручка от игры в регби на стадионе одного колледжа.

Паркер нахмурил брови.

– А почему риск невелик?

– Потому что все распланировано. Мы уже знаем, как туда проникнуть, а потом нам помогут транспортные пробки после игры.

– Выходит, у вас до сих пор нет ничего, кроме желания заработать и возможности подобраться к месту хранения денег?

– Разве ты слышал о делах, которые начинались с большего?

– Так или иначе, для начала нужно иметь кое-что еще.

– Давай-ка поезжай в город и поговори с Даном. Он тебе все объяснит.

– Кто-нибудь станет претендовать на львиную долю?

– Нет. Все получат поровну.

Паркер немного подумал и кивнул.

– Хорошо, с Даном я побеседую. Ничего пока не обещаю.

– Конечно. – Негли встал, сжимая сигару зубами. – Замысел тебе понравится. Дело чистое и прибыльное.

Они направились в контору.

– Так быстро договорились? – удивилась Магда. – Побудьте еще, потрепемся немножко, глядишь – и ночь скоротаем.

– Мне нужно идти, Магда, – заявил Негли. – Я бы охотно остался, но не могу. – Потом он повернулся к Паркеру: – Завтра в девять вечера.

– Заметано.

Магда снова принялась уламывать их остаться. Паркер улучил удобный момент и скрылся в своей комнате. Опять включив телевизор без звука, он лег на кровать, чтобы подумать.

Порою даже предпочтительнее работать в большом коллективе. Если Негли и Кифка действительно знают, как проникнуть на стадион, почему бы им не выяснить, как оттуда выбраться? Это уже детали.

В девять часов следующего вечера он явился к Кифке. Тогда девушка отсутствовала, зато в квартире сидели малыш Боб Негли и Эрни Феккио. Эрни был жирным усатым типом с толстым, как у быка, туловищем и крошечными маслянистыми глазками. Вообще-то, он больше походил на грека, чем на итальянца, но в любом случае выглядел как типичный владелец ресторана. Уже несколько раз он пытался открыть свое заведение, но оно всегда прогорало, и ему приходилось снова возвращаться к прежней профессии, чтобы оплатить долги.

Их четверка расположилась за столом в гостиной Кифки. Последний при помощи схемы и условных обозначений к ней объяснял Паркеру, что они задумали.

Стадион «Мэнкоис» находился недалеко от города, на Восточной улице. Колледж «Мэнкоис» – один из самых привилегированных и богатых – имел свои спортивные сооружения. В субботу шестнадцатого ноября там планировалось провести большую игру против «Плейфилда» – крупнейшее зрелище сезона. И что особенно хорошо – встреча была некалендарной.

– Чем же это хорошо? – не понял Паркер.

– Входная плата другая, – объяснил Кифка. – С подобной игры сбор поступает в какую-нибудь благотворительную организацию или фонд, а абонементы недействительны. Кроме того, заказы на билеты не принимаются и предварительная продажа отсутствует. Так что дело крупное, сечешь? Как при встрече на первенство мира. Кассы открываются в день игры в шесть утра, значит, чокнутые болельщики проторчат возле них целую ночь, чтобы ухватить первые билеты.