Юлия Андреева - Tresor Ее Величества. Следствие ведет Степан Шешковский

– Полноте, матушка, станет он болтать, когда сама его жизнь на карту поставлена? – Разумовский придвинулся ближе к зеркалу. – Главное, что он Катерине не противен, что по обоюдному согласию все произойдет. По любви ведь и дети хорошие получаются. А Сергей нам вполне подходит, кроме того, ты же его сама на Матрене женила, и теперь у них сынишка. Кого хочешь спроси, не бывает такого, чтобы здоровый, имеющий детей мужчина вдруг ни с того ни с сего бесплодным заделался.

– Может, все же Нарышкин? Ой, неспокойно у меня на душе. Совсем уже запутались мы с этим делом. Сначала я племянничка своего никчемного наследником престола сделала, потом немку эту пригрела, теперь вот сама же ее под Салтыкова подкладываю. А ведь на деле не наследник престола – бастард Салтыкова получится. Что делать-то станем, как правда раскроется?

– Не раскроется, матушка. Вот и Леший бородой трясет. Он ведь еще когда назначил Екатерину в матери будущего царя? И про Петра Федоровича сказал, что он-де не способен до этого дела. Ты еще не верила, баб ему подсовывала, а без толку все это.

– Да уж, твоя правда. Виновата. Он ведь у нас поклонник Фридриха, а Фридрих известный мужеложец, ему не нежную теплую девку под бок, ему гренадера под два метра. Эх, наследничек. И что я тебя, Леший, прежде не встретила, другого бы наследником назначила.

– Все верно, государыня. Вот и дружочек мой Ламберти говорит, в Екатерине Лексеевне сила. Она род призвана продолжить, ей лямку тянуть, ей и скипетр в руки.

– Что же мы, точно дети малые, на это дело любоваться станем? – не выдержал Разумовский.

– Понадобится, и стану. Лично в изголовье кровати встану и канделябр держать буду. Ну что, Леший, где же наш герой? Черно в зеркале твоем, ни зги не видно.

– Всему свое время, государыня Светлая Царица, – склонился колдун. – Видишь, луна из-за облаков вышла, добру молодцу путь указывает. Ночь выдалась на славу, полная луна – помощник колдовства. Огромная, круглолицая, прекрасная как Ваше Императорское Величество. О чем думает такая луна, песни слагает, богу молится или ищет, пробираясь среди черных ночных облаков Катиного суженого. А вот и он сам – из-за гор, из степей, прискакал к ней Сергей. Гляди, царица. Нешто не видишь, вот он жених для нашей красавицы, что при живом молодом муже в девках засиделась.

– Да он ли это?! – Елизавета припала к черной глади зеркала, аж прядь рыжую в черное колдовское озерце окунула. Сразу светлее стало, луна по небу бродит, в воде отражается, вдвойне больше света дарит.

Помыслы у луны странные, брюхата луна или просто полная, кто ж ее разберет, небесную владычицу? Одно точно можно сказать, коли молодая влюбленная девушка такую луну повстречает, опосля быстрее быстрого забеременеет.

– Лешенька, что же это делается? Я ведь лица его рассмотреть не могу. Он ли это?

– Да кому быть? – Разумовский хотел было перекреститься, но опасливо поглядел на Лешего и только почесал лоб.

Лицо, что ли, шарфом обмотать? – Шешковский опасливо взглянул на полную луну. Не понравилась ему луна. Уж больно она яркая да здоровенная, и все этой луне окаянной знать про него хочется, специально, что ли, в глаза светит, в душу заглядывает? Всю его подноготную вызнать хочет. Коварная луна, а может, и не луна? Может, посреди чернущего неба кто-то распахнул светлое оконце, и сквозь то оконце на него теперь глядят, ой, не надо! Сама государыня Елизавета Петровна, рыжая бестия, со своим старым полюбовником. Почему с ним? Когда вся столица знает, что нынче молодой Шувалов ее царское ложе греет?

Все у государыни Светлой Царицы есть, всего вдосталь, на золоте кушает, на шелках почивать изволит, тюфяки лебяжьего пуха, а платьев-то, платьев… на три жизни хватит и еще останется. Одно душу ее гнетет, что помрет она в скором времени, и дрогнет престол великой державы, потому как названному наследнику его нипочем передавать нельзя. Предаст, продаст, унизит, точно рабу бессловесную подарит Россию-матерь королю Фридриху, да еще и себя в придачу к рабе той слезно предлагать станет. Не будет наследника, любой генерал, что нынче у трона, дерзнет власть захватить. Генералов же нынче дюже богато вокруг российского престола собралось. Разумовский, Шувалов, Апраксин… Куда ни кинь, всюду не слава богу на Земле русской. Оттого и зрит государыня сквозь мрак, оттого и когти точит, чтобы птицей-луной слететь с ночного неба да вцепиться в горло подменщику, попытавшемуся восстать на ее единственное добро, на девицу, которой предсказано родить наследника престола.

Шешковский лоб отер. Боязно. А как не забояться, когда точно сама ночь колдовские чары на него насылает. И ведь нашлет, затуманит ясны очи, выкрадет силу молодецкую, явит старческую беспомощность стыдную. Оглянувшись, не смотрит ли кто, Степан потрогал уд и действительно не ощутил никакого желания. А что если и вправду не получится? Вот стыд. Столько лет мечтать, и теперь… А ведь она, Фредерика, вполне может его узнать. Это ведь только в мечтах его глупых слуги тушили свет, а может, запасливая цесаревна с собой огниво принесла? Он в горницу, а она ему навстречу чирк-чирк, да и осветит лицо. Что же, силой ее брать тогда? Нет, силой он точно не сможет.

Шешковский остановил лошадь, велев скакавшему ближе всех к нему парню везти его туда, где связанным дожидался своей участи Салтыков. Зачем? Он и сам не мог объяснить, что делает. Просто знал, негоже цесаревне всю ночь ждать князя в хижине.

Сергея бросили в небольшой сарайчик с мешком на голове, в таком виде он походил скорее не на человека, а на недоделанную куклу. Залаяла собака. Бранясь про себя, Шешковский спешился и, кивнув поднявшимся при его приближении охранникам, прошел к пленнику и с разгона дал тому ногой по ляжке.

– Ой, – завыл князь.

– Вот те и ой, вставай, каналья! – Шешковский заехал тому еще раз, теперь носок сапога впился в ребра. А его сиятельство, ясно расслышав приказ, делал попытки привстать. Без рук ему это было сложно, но Степан не собирался упрощать задачу. Все его существо протестовало против этого удачливого хлыща, против человека, который не мог любить Фредерику так сильно и беззаветно, как любил ее он – Шешковский. Князь оперся спиной о бревенчатую стену и попытался подняться.

– Шнеля, шнеля, – подбадривал его Степан, пиная то по ноге, то, зайдя сбоку, по заднице. Получилось неплохо. Салтыков качнулся, но устоял на ногах. Отчего-то это не развеселило Шешковского, да и не завело его ни капельки. Не так он чувствовал себя, избивая Андрея Чернышева. Возможно, увидь он сейчас лицо своего соперника… но лицо было скрыто плащом. – Иди, жив будешь, – просипел Степан, толкая Салтыкова в спину. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы в руке его каким-нибудь необыкновенным образом вдруг появилась шпага, и он бы… Нет, лучше, чтобы проклятый князь так навернулся на косяк, чтобы у него шишка посреди лба вскочила. Впрочем, на косяк Сергей Васильевич действительно нарвался, выходя из сарая; отвлекшись на свои мысли, Шешковский запамятовал указать точное направление, да и не нанимался он всяких там князей выгуливать. Впрочем, обошлось, и будет с него.