Татьяна Полозова - Десять казней египетских

***

Пустыня пела свою тоскливую песню, скупо одаривая странников теплом, но щедро одаривая порывами ветра: сухого, как кожа старика и пробирающего до костей, как водка в лимонном соке.

Рахмет вошел в шатер старейшины, нагло откинув входную занавеску, и остановился посреди помещения.

–Я сделал все как ты и сказал. Теперь тот человек предупрежден. Но, как и остальные он не понимает и не принимает этих предупреждений. Все ваши действия просто балет на школьном вечере – никому не нужны.

Мужчина говорил злобно, издевательски, выплевывая слова как шелуху от семечек.

–Ты не понимаешь, Рахмет. Они не могут не понимать. Они не хотят понимать. Мы научим их. – Старейшина, размешивавший в костре серую золу, напротив, говорил спокойно и рассудительно.

–Так или иначе, я никогда не приму в этом участия.

Старик повернулся к молодому мужчине, будто бы почувствовал реальную угрозу в его голосе, но не успел он вскочить на ноги, как густая и теплая кровь брызнула ему на лицо. Рахмет одним ударом провел острым серпом себе по горлу. Алая струйка потекла по его шее, обагрив темный ворот балахона своей живительной горечью. Лицо мужчины приняло умиротворенное выражение, и он рухнул на пол, в ощущении наступления полной справедливости.

***

Кетрин открыла дверь в ванную, и спальню обдало пышным жаром, смешанным с ароматом зеленого чая и лимона. Она не сразу заметила Питера, сидящего на краю ее кровати.

–Марлини? – Удивленно воскликнула она. Мужчина уже переоделся в черную рубашку из натуральных материалов, коричневый кожаный пиджак и темные джинсы. Он выглядел безупречно, будто и не было нескольких часов изматывающей погони за тенями.

–Прости, Кет. – Он встал с кровати и внимательно осмотрел женщину. Под его пристальным взглядом Робинсон еще плотнее запахнула халат и отвела глаза в сторону.

–Я в порядке. – Сухо произнесла она. Бросив полотенце с головы на кровать, рядом с Питером.

–Я знаю. – В той же манере ответил он. – Я не в порядке.

Кетрин ошеломленно посмотрела на напарника, и тот приблизился к ней настолько, что она могла ощутить его тепло на своей коже, даже без прикосновения.

–Что это значит? – Пробормотала она.

–Я беспокоюсь за тебя. Ты… Чем ты думала, черт побери! – Мужчина чувствовал, как злость застилает его сознание, и держался из последних сил.

–Питер!

Женщина оттолкнула его, но не руками, а взглядом, источающим могильный холод.

–Нет, Кет, нет! Я не позволю тебе. – Марлини остановил ее, притянув назад, и к его удивлению она даже не скинула его руку со своего плеча. – Я должен был тебя защитить. Я должен был выйти раньше и встретить вас.

–Питер, нет! – Возразила Кетрин. – Ты все делал правильно! Ты следовал инструкции. – Она прикоснулась ладонями к его лицу и провела пальцами по его высохшим, чуть потрескавшимся губам. – К тому же, даже если бы ты вышел раньше это вряд ли бы как то помогло.

–Но ты бы не пострадала. Я подверг тебя слишком большому риску. – Пытался он ей объяснить.

–Питер, я знала, на что шла, когда поступала в академию ФБР. Ты же не можешь опекать меня каждую секунду. – Она приподняла голову и посмотрела напарнику в глаза.

–Почему? Мне бы очень хотелось этого. – Ответил он.

Кетрин замолчала, переваривая его слова.

–Я не позволю тебе. Я не хочу быть слабой. – Кетрин расцепила свои объятия и отошла, села в кресло, стоящее перед окном.

«Тебе?» – Повторил про себя мужчина. – «Имела ли она в виду, что не позволит мне этого, или не позволит этого никому?» И тут же, будто прочитав его мысли, Кет ответила ему.

–Я не позволю себе этого. – Проговорила женщина, опустив глаза в пол и просверливая дыру в темно-синем ковровом покрытии.

–Послушай, я знаю, что ты заботишься обо мне и беспокоишься за меня, но я не хочу этого. – Кетрин быстро втянула воздух и провела рукой по ладони мужчины. – Вернее, – она отклонила голову назад, ища подходящие слова, – я хочу, но не могу этого принять, я просто прошу понять меня. Меня выводит из себя, когда ты строишь из себя пещерного человека, торгуясь за меня с Майклом, да и вообще с кем бы то ни было.

Питер знал, что тот эпизод с Гордоном не сойдет ему с рук.

–И я не хочу, чтобы ты бегал за мной, как будто это я твоя дочь, а не Рейч. – Всплеснула она руками.

Марлини усмехнулся.

–Поверь, я бегаю за тобой не как за дочерью. – Дернул он плечами. – Кетрин, – Питер присел на корточки перед ней. Марлини взял руки девушки в свои и стал нежно поглаживать пальцами по тыльной стороне ее ладони. Он знал, что ею, так или иначе, движет долг перед отцом. – Кет, я знаю, твой отец никогда не посчитал бы тебя слабой. Даже если бы ты разрыдалась перед Конгрессом.

–А ты? – Неожиданно спросила она.

–Чт.. Что? – Заикаясь, переспросил Питер.

Она стыдливо посмотрела на него из-под ресниц, а он думал только о том, какие слова подобрать:

–Разве ты слабая?! Разве можно назвать женщину, спасшую жизнь человеку, жертвующую собой ради других, разве можно назвать ее слабой? – Возмутился он. – Ты самая сильная из всех кого я знаю, но позволь хоть кому-нибудь пожертвовать собой и ради тебя. – С мольбой в голосе обратился он.

Ее грудь тяжело поднялась и снова опустилась. Халат немного распахнулся, но на этот раз Марлини совершенно не интересовался содержимым ее декольте.

–Питер, тогда я даже не соображала, что делала. Я была просто роботом, выполняющим заданную программу. Только потом, уже после того как вернулась в номер, я поняла… Поняла, что могла потерять, Потерять жизнь, себя, своих родных, маму, Рейчел. Потерять тебя.

Девушка говорила монотонно, глухо, с разрывающей душу интонацией.

–Я могу довериться только тебе. Я всегда доверяю тебе. – Произнесла она. – Но я не могу позволить тебе жертвовать собой ради меня. Если с тобой что-то случится я просто. – Она запнулась, ком боли и слез подкатил к горлу, – я не смогу жить без тебя.

–Но как ты можешь так говорить? Как буду жить я с этим грузом? – Воскликнул мужчина, вскочив на ноги.

Он даже не верил, что сказал сейчас. Не верил, что мог бы открыться сейчас.

–Питер.

Она хотела бы ответить, но в номер постучали, и момент был упущен.

–Войдите! – Крикнула женщина и на пороге появился Оливер.

–Робинсон? – Вкрадчиво обратился мужчина. – Я пришел проверить как ты. Если ты, конечно, не хочешь обдать меня кипятком.

Кетрин встала с кресла и подошла к окну.

–Все хорошо. Что с министром? – Поинтересовалась она.

–Все в порядке. Он жив и здоров. Немного напуган, но…

–Немного напуган. – Горько усмехнулся Питер.

Оливер окинул молодого мужчину странным взглядом, и только тогда у него снова создалось ощущение, что он оказался не в том месте не в то время.