Татьяна Полозова - Нареченные

–Диана, нет! Нет, Диана! Я не убивал ее! – Мужчина остановился на первой ступеньке лестницы и упал на колени. Он схватил себя за волосы и истошно закричал. – Я не убивал ее!!!

***

Хэйли и я сидели напротив друг друга в кабинете Джулиана и гипнотизировали стоящую посреди стола пепельницу с гравировкой: «Ищите и обрящете».

–Мне подарил ее один священник, после того как мы раскрыли убийство в его приходе. Оказалось, что виноват один из постоянных прихожан, певчий в хоре. – Сообщил агент Хэйли.

Я посмотрел на коллегу и снова опустил взгляд к пепельнице. Я понимал, что для Джулиана это ожидание настолько же утомительно, как и для него. Но если для Хэйли Уинстеры были просто коллегами, которых было жаль потерять, то я терял друзей.

Гарри Барталаметти пообещал, что поможет найти все на Вуди, а Теренс вел переговоры с начальством о каких-то дополнительных силах по поиску пропавших. Мы только пару часов назад провели полный обыск в доме Бетроуд-Уинстер и, естественно, не нашли ничего. Оставалось ждать, пока Кетрин не принесет что-то стоящее внимания. И это было самым тяжелым. Потому что все равно ничего другого мы сделать не могли.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась Кетрин с отчетом в руках.

–Господа, мы нашли подозреваемого. – Без промедления сказала она.

Я выхватил из рук напарницы бумагу и быстро-быстро пробежал глазами, ища имя предполагаемого похитителя.

–Проклятье! Черт бы вас всех побрал! Мерзавцы! – Радостно закричал я, будто бы преступник был уже у меня в руках.

За спиной Кетрин появился Барталаметти, от которого так несло табаком, что даже я почти задохнулся.

–Не спешите радоваться, мистер Марлини. – Сказал он и сел на стул у стены.

–Мы нашли то, чего нет в официальных документах. – Пояснила Кетрин.

Гарри достал из кармана брюк пачку сигарет, посмотрел на нее, словно, гипнотизируя, и убрал обратно.

–Когда стало известно, что этот Вуди замешан в похищениях, я позвонил в контору и поручил выяснить все о нем. Они там сразу же проверили результаты всех тестов, которые проходят сотрудники при найме. Это тесты у психологов, анализы крови и так далее. Это было придумано еще при прежних владельцах, а я не хотел влезать. Оказалось, что результатов нет в личном деле.

–Кто имел к ним доступ? Как они могли пропасть? – Спросил я.

–Я не знаю. Мои менеджеры сказали, что не могут предположить, куда они могли деться. Доступ к личным делам есть только у отдела по подбору персонала и у администрации.

–Зачем было красть результаты тестирования? – Недоумевал Хэйли. – С анализом крови все ясно, но психолог?

–В том-то и дело. Я поговорила с психологом. – Ответила Кетрин. – Тем, который должен был проводить эти тесты при приеме на работу. В общем, психолог не проводил с ним должной беседы, потому что у него не было времени. Он был завален бумажной работой и решил немного схитрить.

–Он будет просить милостыню на паперти! – Рявкнул Гарри

–Ладно, это не самое страшное. – Отмахнулся я. – А что с кровью? Ты все же нашла что-то?

Кетрин самодовольно улыбнулась.

–Вуди проходил добровольное тестирование на ВИЧ. За три месяца до приезда сюда. Данные сохранились.

–Совпадает? – Понадеялся я.

Кетрин слабо кивнула.

–Ок. Тогда где сейчас Вуди?

–Сегодня у него выходной. Наверняка, дома. – Сообщила мне Кетрин

Мы переглянулись, с одного взгляда поняв друг друга. Дальнейшие действия были очевидны: нужно было отправлять группу захвата к дому Вудроу.

***

Вуди ехал в своем маленьком фургончике по дороге, которую ежедневно исследовал по пути на работу. Он включил на всю катушку магнитолу в автомобиле, пытаясь заглушить мысли, ревущие в голове. Но крики его жертв, плач женщин, наблюдавших за истязаниями их мужей, рев мужчин, подавлявших боль и страх, сверкали в голове, как маячки на взлетной полосе в аэропорту.

Вместо старых деревьев, которые он видел каждый день, перед ним сейчас мелькали образы тех людей, которых он убил. Сначала первые – Адам и Карен, дымящиеся, как только что затушенные церковные свечи. Потом, чуть поодаль от них, в глуши пальмового леса, на берегу того пруда с лотосами сидели Джулия и Эрик Джерман. Вуди засмотрелся на то, как они радостно плескались в искусственном озере и проглядел, как на дороге появились образы последних убитых – Эндрю и Кристины Крафт.

Парень резко нажал на тормоз и вывернул руль в сторону, маленький грузовичок проскочил мимо пары пальм, смел на своем пути несколько низких молодых кустарников и вылетел на широкую поляну, засеянную лиловыми мелкими цветами. Вуди зажал руками уши, пытаясь скрыться от яростного свиста и хохота этих людей. Он провел ладонями по лицу, стирая усталость, и посмотрел перед собой.

Посреди поля, в тех маленьких, только что вылезших из-под земли цветочках стоял Сэм – молодой, сильный и здоровый. Его нога не болела, волосы были густыми и кудрявыми, а кожа гладкой и блестящей, как плитка шоколада.

–Сэм? – Прошептал Вуди и вышел из машины.

Чернокожий мужчина с широкой улыбкой на лице уверенной походкой зашагал к пареньку, его губы шевелились, видимо, в попытке, что-то сказать, но Вуди не слышал слов. Неожиданно Сэм провалился под землю, исчез с поля зрения.

–Нет, нет, Сэм, нет! Прости меня! Сэм!

Вуди побежал вслед за ним, но образ, порожденный его памятью, испарился, как облако тумана в полдень. Парень вертелся вокруг, бегал по всему полю, но ничего, что снова бы возродило этот призрак, не появилось. Только он, его фургон и его боль.

***

Барбара смогла найти какой-то проржавелый крюк, которым они подперли крышку землянки. Щель была очень узкой, и даже хрупкие параметры агента Уинстер не позволяли ей покинуть плен.

–Нолл, нам нужно найти какое-нибудь острое лезвие разрезать веревку. – Сказала она, нащупывая крепления, удерживающие люк.

Уинстер вздохнул и посмотрел на напарницу. Тусклый свет, проникающий в их камеру, падал тонкой полосой на ее измазанное в земле, все в ссадинах лицо. Она немного повеселела и даже, кажется, согрелась. По крайней мере, руки ее больше не дрожали.

–С тобой все хорошо? – Участливо спросила она, проведя ладонью по его щетинистой щеке.

Мужчина взял ее ладонь в свою и улыбнулся:

–Все нормально.

Она ответила мягкой, сдержанной улыбкой.

Оливер мельком посмотрел туда, где находилось отверстие для вентиляции, и насупил брови.

–Что такое? – Поинтересовалась Барбара, посмотрев туда же куда и он.

–Там есть бетонные трубки. Что если нам удастся отколоть от них кусок. Как думаешь, ими можно перерезать веревку? – Предположил мужчина.

–Все лучше, чем ничего. – Пожала девушка плечами.

Мужчина и женщина принялись копать, вырывая клочья земли из стены, в попытке добраться до основания вентиляционной трубы. Два загнанных в ловушку зверька изо всех сил вырывались на свободу, желая снова ощутить этот пьянящий вкус безмятежности. Люди говорят, что свобода – это ответственность, что они готовы отказаться от этой ответственности, переложить ее на кого-то. Люди соглашаются с тем, чтобы за них принимали решения, но как только кто-то хотя бы незначительно нарушает их свободу, будут кричать на весь мир о демократии и верности закону. Никто, попав в ловушку, не будет даже вспоминать о том, что готов был расстаться со своей свободой за жирный кусок бифштекса на ужин.