Агата Кристи - Тайна замка Чимниз

– Любопытные у вас воззрения, сэр, – заметил Баттл с лукавой искоркой в глазах. – С вашего позволения, я считаю, что из вас выйдет неплохой король.

– Спасибо, Баттл, – сказал Энтони и вздохнул.

– Кажется, вас это не очень радует, сэр?

– Сам не знаю. Скорее всего, это будет забавно. И все же это как-никак регулярная работа. А я всегда ее раньше избегал.

– Однако я полагаю, сэр, что вы считаете своим долгом занять этот пост?

– Господи, конечно же, нет! Что за идея… Все дело в женщине – как всегда, Баттл. Ради нее я стал бы кем угодно, не только королем.

– Понимаю, сэр.

– Я устроил все так, что барон и Айзекштейн не взбрыкнут, даже если захотят. Одному нужен король, другому – нефть. Они получат то, что им нужно, а я получу… бог мой, Баттл, вы были когда-нибудь влюблены?

– Я весьма привязан к миссис Баттл, сэр.

– Весьма привязан к миссис… нет, это совсем не то, тогда вы просто не понимаете, о чем я!

– Прошу прощения, сэр, там за дверью вас ждет ваш человек.

– Борис? Верно, это он. Отличный парень. Слава богу, что, когда тот пистолет выстрелил во время борьбы, пуля попала в даму. Иначе он свернул бы ей шею, как куренку, а вы потом засадили бы его в тюрьму. Он чертовски предан династии Оболовичей. Странно, что когда его прежнего хозяина, принца Михаила, убили, он сразу же привязался ко мне, хотя и понятия не имел, кто я.

– Инстинкт, – отвечал Баттл. – Как у собаки.

– Тогда этот его инстинкт доставил мне немало неприятностей. Я боялся, что вы догадаетесь… Пойду посмотрю, чего он хочет.

И он вышел через стеклянную дверь. Оставшись один, суперинтендант Баттл какое-то время глядел ему вслед, пока не произнес, адресуясь, очевидно, к панелям:

– Годится.

Тем временем снаружи Борис не тратил времени на объяснения с Энтони.

– Хозяин, – сказал он и повел его за собой по террасе.

Кейд, хмурясь, пошел за ним.

Вдруг Борис встал и ткнул куда-то пальцем. Светила луна, заливая серебряным блеском каменную скамью, на которой сидели двое.

«И вправду, собака, – сказал себе Энтони. – Еще и охотничья, к тому же!»

Он пошел вперед. Борис растаял в тени.

Сидевшие встали ему навстречу. Это были Вирджиния и…

– Привет, Джо, – услышал он знакомый голос. – Отличная у тебя девушка.

– Джимми Макграт, клянусь всем, что есть прекрасного на свете, – воскликнул Энтони. – Как ты тут оказался?

– Моя поездка в глубь континента пошла прахом. Потом ко мне подвалили какие-то даго, предлагали купить ту рукопись. Кончилось тем, что как-то ночью я едва не схлопотал перо в спину. Вот тогда я и решил, что поручил тебе не такую уж простую работенку, и подумал, что, может, тебе нужна помощь. Так что я сел на ближайший пароход и приехал.

– Ну разве он не молодец? – сказала Вирджиния. Она держала Джима за руку повыше локтя. – Почему ты раньше не сказал мне, какой он милый? Джимми, вы просто душка!

– Похоже, вы двое уже поладили, – сказал Энтони.

– Ясное дело, – сказал Джимми. – Я тут ошивался кругом, пытаясь вызнать что-нибудь о тебе, пока не наткнулся на эту даму. И она оказалась совсем не такая, как я думал, – не надутая светская леди, от которых у меня мороз по коже.

– Он все мне рассказал про письма, – сказала Вирджиния. – Мне даже стыдно стало, что я нисколько не в беде, – такой рыцарь пропадает…

– Если бы я заранее знал, какая вы, – сказал Джим галантно, – то ни за что не отдал бы ему эти письма. Я сам бы их привез… Скажи-ка, парень, неужели все самое интересное уже кончилось? И мне совсем нечего делать?

– Кстати, – сказал Энтони. – А ведь есть! Погоди-ка.

И он скрылся в доме. Пару минут спустя он вернулся с бумажным пакетом, который сунул Джиму в руки.

– Пойди в гараж и возьми любую машину, какая тебе понравится. Потом гони в Лондон и доставь этот пакет в дом номер семнадцать по Эдвертон-сквер. Это дом мистера Бальдерсона. Он даст тебе тысячу фунтов.

– Что? Это что, те самые мемуары? Их же вроде сожгли.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Энтони. – По-твоему, я купился на такую чушь? Я тогда же позвонил издателям, узнал, что другой звонок был подложный, и договорился с ними соответствующим образом. Затем соорудил фальшивый пакет, как мне и сказали. Настоящий я положил в сейф к менеджеру, а фальшивый отдал. Так что мемуары всегда были у меня.

– Ну ты и мастак, сынок, – сказал Джимми.

– О, Энтони, – воскликнула Вирджиния. – Ты и сейчас не дашь им опубликовать их?

– Придется дать. Не могу же я подвести такого друга, как Джимми… Но не бойся. У меня было довольно времени, чтобы почитать их, и я сразу понял, почему важные люди никогда не пишут свои воспоминания сами, а нанимают для этого специальных писак. Стилптич как писатель никуда не годится, читать его – неимоверная скука. Он только и делает, что рассуждает о государственности и государстве, не позволяя себе ни одного нескромного намека или пикантного анекдота. Привычка держать все в тайне не изменила ему до конца. Во всей рукописи от начала до самого конца нет ни единого слова, способного бросить тень даже на самого чувствительного политика. Я созвонился сегодня с Бальдерсоном и пообещал, что доставлю ему рукопись до полуночи. Но раз Джимми здесь, то пусть он сам и делает свою грязную работу.

– Я поехал, – сказал Макграт. – Мысль о тысяче фунтов мне нравится – в особенности теперь, когда я уже простился с ними.

– Погоди-ка, – сказал Кейд. – Вирджиния, я должен тебе кое в чем признаться. Это все знают, но тебе я пока не говорил.

– Мне все равно, скольких женщин ты любил за свою жизнь, пока ты мне о них не расскажешь.

– Женщин! – сказал Энтони тоном оскорбленной добродетели. – Женщин, скажешь тоже… Спроси вот у Джимми, с какими женщинами он видел меня при нашей последней встрече.

– Старые курицы, – сказал Джимми серьезно. – Настоящие старые курицы. Ни на день не моложе сорока пяти, и это еще самая юная из них…

– Спасибо, Джимми, – сказал Энтони, – ты настоящий друг. Нет, тут дело гораздо хуже. Я обманул тебя, не назвав тебе мое настоящее имя.

– Что, оно такое ужасное? – спросила Вирджиния с интересом. – Может быть, что-нибудь глупое, вроде Побблз? Представляю, каково это – называться госпожой Побблз.

– Ты всегда думаешь обо мне самое плохое.

– Признаюсь, один раз я поверила, что ты – Король Виктор, но ненадолго, всего минуты на две.

– Кстати, Джимми, у меня есть для тебя работа – будешь разведывать золото в горных массивах Герцословакии.

– А там есть золото? – оживился Джимми.

– Наверняка, – сказал Энтони. – Это отличная страна.

– Так ты послушаешься моего совета и поедешь туда?

– Твой совет куда мудрее, чем ты думаешь… Вот мое признание. Меня не похитили из колыбели и не подменили во младенчестве, но, тем не менее, я принц – настоящий принц Николай Оболович Герцословацкий.