Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

— Как давно это было?

— О, наверное, уже лет двадцать назад.

Карр невесело усмехнулся.

— Вряд ли это тот самый Хоксли, — предположил он.

Трэгг по-прежнему не отводил взгляда от Дорис.

— Вы были совсем ребенком тогда?

— Да.

— Сколько же вам было лет?

— Семь.

— А где был в то время ваш отец?

— В Китае.

— Что же такое он говорил о Хоксли в письмах?

Девушка перевела взгляд на Карра, как бы ища у него поддержки.

— Я вас спрашиваю, мисс Уикфорд, — настоятельно повторил Трэгг. — Что ваш отец говорил о Хоксли?

— Мой отец был партнером в деле, которым они вместе занимались в Китае. Наверное, Хоксли тоже был одним из таких партнеров.

В течение нескольких секунд Трэгг что-то обдумывал, затем вдруг спросил:

— А когда вы познакомились с мистером Мейсоном?

— Часа полтора назад.

— А с Карром?

— Минут сорок назад.

— До этого кого-либо из присутствующих вы знали?

— Я познакомилась с мистером Уэнстоном за несколько минут перед тем, как увиделась с мистером Мейсоном.

— А что вас привело сюда, в дом Карра?

— Она заела по делу, — слишком поспешно объяснил Уэнстон. — Это сугубо конфиденциальное дело, и я не хотел бы распространяться на эту тему.

— Так, так, так, — 'процедил Трэгг сквозь плотно сжатые зубы. — А вот скажите, мисс, не попадалось ли вам на глаза объявление в сегодняшней утренней газете? Объявление о розыске дочери погибшего делового партнера?

В комнате наступила тишина, прерываемая лишь отрывистым дыханием Элстона А. Карра. Как по команде, все обратили свои взгляды на него.

— Фамилия вашего отца была Уикфорд? — Трэгг посмотрел на девушку, резко повернувшись к ней.

— В Китай он поехал уже под именем Доу Такер.

— Он писал вам о своих деловых партнерах?

— Да.

— Когда? Помните точно?

— В конце тысяча девятьсот двадцатого года.

— Что было потом?

— Я могу рассказать, — сказал Карр. — Он…

— Помолчите, Карр, — прервал его Трэгг, не отрывая взгляда от лица Дорис.

— После письма, написанного в начале двадцать первого года, больше я не получала от отца ничего. Позже узнала, что он погиб.

— А как он погиб?

— Я поняла, что он был убит.

— И вы не знаете — как?

— Нет.

— Его тело не было отправлено на родину?

— Нет.

— Получили ли вы в наследство какую-либо недвижимую собственность?

— Нет. Пока нет.

— А скажите, у вас есть в живых кто-нибудь из родственников?

— Нет.

— Когда умерла ваша мать?

— Года за два до того, как отец уехал в Китай.

— С кем вы жили после этого?

— После отъезда отца? С тетей.

— С сестрой матери или отца?

— Матери.

— Где она сейчас?

— Умерла.

— Давно?

— Три года назад.

— А отец писал вам о том, что у него есть партнер по фамилии Хоксли?

— Да, писал.

— Не упоминал ли он его имени?

— Я…

— У вас не сохранилось того письма?

— Нет.

— А фамилию другого партнера он упоминал? Некоторое время она думала в нерешительности, потом сказала:

— Ну… да, упоминал.

— Этот человек носил фамилию Карр?

— Да.

— А имя помните?

В течение нескольких секунд она молчала, и тогда Трэгг снова повторил свой вопрос:

— Я спросил вас, знаете ли вы его имя.

— Пытаюсь вспомнить.

— Вспоминайте быстрее!

Она повернулась к Карру:

— Ваше имя Элстон, ведь так?

— Да, это так.

— Где-то в глубине памяти, — сказала она, — у меня застряло, что Карра зовут Элстон, хотя точно не уверена. Познакомившись сегодня с мистером Элстоном Карром, я подумала… но я ведь могу и перепутать…

— С чем?

— С именем партнера моего отца.

— А еще кого с фамилией Карр вы знаете?

— Никого.

Трэгг вопросительно посмотрел на Карра:

— Ну?..

— Осенью двадцатого года, — сказал Карр, — и весной двадцать первого я вел деловой бизнес с тремя людьми в Шанхае. Одного из них звали Доу Такер. Наверное, это и был отец этой девушки. Другого звали Хоксли.

— Да-да, в самом деле? — сказал лейтенант Трэгг таким тоном, в котором ощущался интерес лишь из вежливости. — И что же стало с этим Хоксли?

— Хоксли, — начал Карр, тщательно подбирая слова, — исчез. При подозрительных обстоятельствах. Он увез с собой крупную сумму денег в акциях, принадлежавших всем четверым. К счастью, в эти акции было вложено не все состояние, но значительная его часть.

— Так что вполне естественно, — продолжил Трэгг, — что вы испытывали большую неприязнь к Хоксли.

В глазах Карра появился загадочный блеск, несмотря на его попытку сдержать себя.

— Этот человек, — сказал он, — не достоин даже презрения.

— Так, значит, он увез солидную часть состояния, принадлежащего вам всем?

— Да.

— Иными словами, часть и ваших денег, мистер Карр?

— Да.

— И естественно, вы хотели, конечно, получить их обратно?

— Естественно.

— И очевидно, еще более естественно, что вы предпринимали попытки выследить и поймать его?

— Да, это так.

— Короче говоря, Карр, ваши усилия в конечном счете оказались не бесплодными. Вы нашли Хоксли в квартире под вами. И поселились выше… И…

— Ничего подобного, — прервал его Карр. — Я снял эту квартиру, потому что мне необходимо было уединение. Уверен, следствие подтвердит, что примерно дней десять или недели две после того, как я въехал сюда, нижняя квартира была сдана человеку по фамилии Хоксли. Могу вас уверить, что я даже не знал его имени, пока не всплыло это дело. Я сижу дома, никуда не выхожу. Я…

— А слуга выходит?

— Да, когда нужно в магазин.

Трэгг сжал губы, посмотрел на Гао Луня, затем решительно повернулся к Карру:

— Так. Ну давайте сначала закончим эту часть дела. Как же звали вашего партнера в Китае?

Карр колебался.

— Так, — в раздумье сказал Трэгг. — Так как же? Тянуть ни к чему!

— Мы звали его Рыжим, — промолвил наконец Карр. — По-моему, я никогда не знал его настоящего имени… — Да если и знал, то забыл.

— Возможно, — вдруг сказала мисс Уикфорд, — я могу вам немного помочь, лейтенант. Его звали Ро-биндейл Э. Хоксли. Я помню, мой отец писал о нем. Я тогда была еще маленькой, но имена у меня всегда застревали в памяти. Я собиралась сказать вам об этом раньше, мистер Трэгг, но вы прервали меня другим вопросом.

Теперь полицейский глядел прямо перед собой.

— Ни черта вы мне не помогаете, мисс Уикфорд, — сказал он недовольно. — Я знаю, как его звали. Я знал все об этом партнерстве еще до того, как появился здесь. А не задавал вопросов, потому что мне нужна была информация о том, кто пытается оказать содействие, а кто пытается что-то замалчивать. Почему, Карр, вы мне не сказали, что вашего партнера звали так же, как и человека, который был убит?

— Я ничего не знал до убийства. Мне просто и в голову не приходило, что за этим кроется нечто большее, чем сходство фамилий. Я никогда не знал, что Рыжего Хоксли звали Робиндейл.