Агата Кристи - Изумруд раджи (сборник)

– Огурец, – произнес он четко и твердо.

– А? Что вы сказали?

– Ничего, – с вызовом солгал Энтони.

– О! Мне показалось, вы сказали «огурец».

– Я так и сказал, – с вызовом произнес Энтони.

– Так почему же вы не сказали этого раньше? – возмутилась старуха. – Зря потратила на вас время. Идите в ту дверь и наверх. Она вас ждет.

Словно во сне Энтони прошел в указанную дверь и взобрался по крайне грязной лестнице. На верхней площадке он увидел приоткрытую дверь, за которой виднелась крошечная гостиная.

На стуле сидела девушка, не отрывая глаз от двери, с выражением нетерпеливого ожидания на лице.

Вот так девушка! Ее лицо действительно было бледным, как слоновая кость, такое лицо часто описывал Энтони. А ее глаза! Такие глаза! Она была не англичанка, это было заметно с первого взгляда. В ней было нечто иностранное, экзотичное, и это выражалось даже в дорогостоящей простоте ее платья.

Энтони остановился в дверях, несколько сконфуженный. Кажется, настал момент объясниться. Но девушка с криком восторга вскочила и бросилась ему на шею.

– Ты пришел, – воскликнула она. – Ты пришел! О, слава всем святым и Мадонне!

Энтони, никогда не упускавший случая, горячо поддержал ее. Она отстранилась наконец и взглянула снизу ему в лицо с очаровательным смущением.

– Лучше бы мне никогда не знать тебя, – заявила она. – Лучше бы я тебя не знала.

– Неужели? – слабо отозвался Энтони.

– Нет, даже твои глаза кажутся другими, и ты в десять раз красивее, чем я предполагала.

– Правда?

Про себя Энтони говорил: «Сохраняй спокойствие, мой мальчик, сохраняй спокойствие. Ситуация развивается очень мило, но не теряй голову».

– Я могу тебя еще раз поцеловать, да?

– Конечно, можешь, – искренне ответил Энтони. – Столько, сколько захочешь.

Последовала очень приятная интерлюдия.

«Интересно, кто я такой, черт побери? – подумал Энтони. – Надеюсь от всей души, что настоящий парень не явится… Что она за прелесть!»

Внезапно девушка отстранилась от него, и на ее лице промелькнул ужас:

– За тобой никто не следил?

– Господи, нет.

– А… Но они очень коварны. Ты их не знаешь так хорошо, как я. Борис, он фанатик.

– Я скоро разделаюсь с Борисом ради тебя.

– Ты – лев, да, лев. Что касается их, то они канальи, все они… Послушай, это у меня ! Они бы убили меня, если б узнали. Я боялась, я не знала, что делать, а потом подумала о тебе… Тише, что это было?

Это был какой-то шум в лавочке под ними. Сделав ему знак оставаться на месте, она на цыпочках вышла на лестницу. И вернулась бледная, с широко раскрытыми газами.

– Мадре де диос! Это полицейские. Они идут сюда. У тебя есть нож? Револьвер? Что-нибудь!

– Моя дорогая девочка, неужели ты всерьез ожидаешь, что я убью полицейского?

– О, ты сошел с ума! Они заберут тебя и повесят!

– Что они сделают?

На лестнице раздались шаги.

– Вот они идут, – прошептала девушка. – Отрицай все. Это единственная надежда.

– Это очень просто, – пробормотал мистер Иствуд себе под нос.

В следующую минуту в комнату вошли двое мужчин. Они были в гражданской одежде, но их выправка свидетельствовала о длительной военной тренировке. Менее высокий из этих двоих, смуглый человечек со спокойными серыми глазами, заговорил первым:

– Конрад Флекман, я арестую вас, – произнес он, – за убийство Анны Розенберг. Все, что вы скажете, будет использовано против вас. Вот ордер, и вам лучше не поднимать шума.

С губ девушки сорвался сдавленный крик. Энтони шагнул вперед с уверенной улыбкой.

– Вы ошибаетесь, господа, – вежливо сказал он. – Меня зовут Энтони Иствуд.

По-видимому, на двух детективов его заявление не произвело никакого впечатления.

– Там посмотрим, – сказал один из них, тот, который раньше молчал. – А пока вы пойдете с нами.

– Конрад, – завыла девушка. – Конрад, не позволяй им тебя забрать!

Энтони взглянул на детективов:

– Вы позволите мне, я уверен, попрощаться с этой молодой дамой?

Двое мужчин отошли к двери, проявив больше сочувствия, чем он ожидал. Энтони отвел девушку в угол у окна и сказал, быстро и тихо:

– Послушайте меня. То, что я сказал, – правда. Я не Конрад Флекман. Когда вы позвонили сегодня утром, вам, должно быть, дали неверный номер. Меня зовут Энтони Иствуд. Я пришел в ответ на ваш призыв, потому что… словом, я пришел.

Она недоверчиво смотрела на него:

– Вы не Конрад Флекман?

– Нет.

– Ох! – воскликнула она с глубоким отчаянием. – А я вас поцеловала!

– С этим все в порядке, – заверил ее мистер Иствуд. – Первые христиане это практиковали. Вполне разумно. Послушайте, я разберусь с этими людьми и быстро докажу, кто я такой. А тем временем они не будут вас беспокоить и вы сможете предупредить своего драгоценного Конрада. А потом…

– Да?

– Нет, ничего. Мой номер телефона – Северо-запад семнадцать сорок три, и проследите, чтобы вас правильно соединили.

Она одарила его чарующим взглядом сквозь слезы и слегка улыбнулась:

– Я не забуду, в самом деле, я не забуду.

– Тогда все в порядке. До свидания. Кстати…

– Да?

– Говоря о первых христианах: еще один поцелуй не помешает, правда?

Она обвила руками его шею. Ее губы лишь слегка прикоснулись к его губам.

– Вы мне и правда нравитесь, да, нравитесь. Я это запомню, что бы ни случилось, а вы?

Энтони нехотя высвободился и подошел к полицейским:

– Я готов идти с вами. Полагаю, вы не станете задерживать эту молодую даму?

– Нет, сэр, все в порядке, – учтиво ответил низенький человек.

«Порядочные парни, эти сотрудники Скотленд-Ярда», – подумал Энтони, следуя за ними вниз по узкой лестнице.

В лавке не было и следа старухи, но мистер Иствуд уловил тяжелое дыхание за дверью в глубине и догадался, что она стоит за нею и осторожно наблюдает за происходящим.

Оказавшись на грязной Кирк-стрит, Энтони глубоко вздохнул и обратился к более низкорослому из двух мужчин:

– А теперь, инспектор… Вы ведь инспектор, как я полагаю?

– Да, сэр. Детектив-инспектор Веррал. Это детектив-сержант Картер.

– Ну, инспектор Веррал, настало время поговорить разумно и послушать тоже. Я не Конрад Как-Там-Его. Мое имя Энтони Иствуд, как я вам уже сказал, и я по профессии писатель. Если вы поедете вместе со мной ко мне на квартиру, думаю, я смогу убедить вас в том, кто я такой.

Уверенный тон Энтони произвел впечатление на детективов. Впервые на лице Веррала промелькнуло сомнение.

Но Картера, по-видимому, убедить было сложнее.

– Осмелюсь заметить, – презрительно усмехнулся он, – если вы помните, молодая дама называла вас Конрадом.

– А, это другое дело. Я признаюсь в этом перед вами обоими, что по… э… своим причинам я предстал перед этой дамой под именем Конрада. Личное дело, вы понимаете.