Энн Перри - Грехи волка

– Возражений нет, милорд, – заявил Гильфетер. – Желательно устранить все неясности. – Он натянуто улыбнулся Аргайлу. Тот кивнул в знак признательности.

Вызвали Кеннета Фэррелайна, который с несчастным видом занял место на кафедре. Он не мог не ощущать царившего в зале напряжения и был напуган поведением адвоката, воззрившегося на него с видом готового к нападению медведя.

– Мистер Фэррелайн, по словам вашего дяди, майора Фэррелайна, вы ведете счетные книги компании? Это соответствует действительности?

– Милорд, с точки зрения дела это несущественно, – запротестовал Гильфетер.

Судья заколебался.

– Милорд, вряд ли можно считать несущественным, если происходит растрата средств фирмы, а глава семьи убит, – возразил Джеймс. – Налицо великолепный мотив преступления, никак не связанный с мисс Лэттерли.

С явной неохотой судья был вынужден признать его правоту:

– Но вы этого еще не доказали, сэр. Пока что это – всего лишь предположение, если не пустая болтовня, к тому же пьяная. Если вы не предъявите более серьезных доказательств, в следующий раз мне придется согласиться с мистером Гильфетером.

– Благодарю вас, милорд. – Аргайл вновь обернулся к Кеннету: – Мистер Фэррелайн, были ли вашей матери известны подозрения майора Фэррелайна относительно подделки счетов?

– Я… Мне… – Кеннет в полной растерянности устремил на адвоката мутный взгляд, словно мечтая куда-нибудь сбежать.

– Сэр? – поторопил его Джеймс.

– Понятия не имею! – отрезал свидетель. – Это… – он судорожно сглотнул. – Чушь. Полная чушь. – Он посмотрел на Аргайла с некоторым вызовом. – Никакие деньги там не пропадали.

– А случись нечто подобное, вы, как человек, ведущий счетные книги, знали бы об этом?

– Без сомнения.

– Но вам легче, чем другим, было бы и скрыть происшедшее?

– Но это… – Молодой человек снова сглотнул. – Это клевета, сэр, и ничем не заслуженная.

Защитник изобразил на лице наивность:

– Вам было бы не легче, чем другим?

– Ну… Легче, конечно. Но там ничего не пропадало, вообще ничего!

– И ваша мать была на этот счет совершенно спокойна?

– Я уже сказал – да!

В публике послышался недоверчивый ропот.

Гильфетер встал. Его оппонент улыбнулся. Кеннет не годился в свидетели: создавалось впечатление, что он лжет, даже когда это было не так.

– Ну, что ж, тогда еще один вопрос, – продолжил Джеймс. – Мистер Фэррелайн, вы женаты?

– Милорд, это несущественно! – опять запротестовал обвинитель.

– Мистер Аргайл! – устало произнес судья. – Я больше не намерен терпеть этих хождений вокруг да около. Я проявлял достаточно терпения, но вы им злоупотребили.

– Это существенно, милорд, уверяю вас, – возразил адвокат.

– Непохоже.

– Вы женаты, мистер Фэррелайн? – повторил Аргайл.

– Нет.

– Ухаживаете за кем-нибудь?

– Н-нет…

– А любовница у вас есть? Такая, которую ваша семья не одобряет?

Гильфетер хотел вскочить, но понял, что возражать бессмысленно. Весь зал ждал ответа. Женщины ерзали на своих местах. Был слышен только скрип стульев и потрескивание огня в одном из каминов.

– Нет, – выдавил Кеннет.

– А если я приглашу для допроса мисс Аделину Баркер, она подтвердит ваши слова, мистер Фэррелайн?

Свидетель побагровел:

– Да… То есть нет! Я… Черт возьми, это не ваше дело! Я не убивал свою мать! Она… – Он вдруг умолк.

– Так как же? – продолжал напирать адвокат. – Знала она об этом? Или не знала?

– Больше я ничего не скажу. Я не убивал свою мать, а остальное вас не касается!

– На содержание дамы, питающей слабость к дорогим вещам, – продолжал Джеймс, – вряд ли хватает жалования счетовода, даже если он служит в компании Фэррелайнов.

– Никакие деньги там не пропадали! – угрюмо повторил Кеннет. – Можете пересчитать сами! – Теперь в его голосе звучала уверенность, что никто не в силах доказать его вину.

Аргайл заметил это:

– Допустим, сейчас недостачи нет, но всегда ли так было?

Уверенность свидетеля снова испарилась. Теперь он защищался:

– Разумеется. Говорю вам, я ничего не брал и к смерти матери не причастен. Я знаю только о мисс Лэттерли и об этой проклятой брошке!

– Это мы уже слышали, сэр, – вежливо улыбнулся защитник. – Благодарю вас, мистер Фэррелайн, у меня больше нет вопросов.

Гильфетер пожал плечами:

– Милорд, у меня нет вопросов к этому свидетелю. Насколько я могу судить, он вообще не имеет отношения к данному делу!

Рэтбоун, снова наклонившись вперед, тронул Аргайла за руку:

– Вызовите Квинлена Файфа! – горячо зашептал он.

– Мне не о чем его спрашивать, – не оборачиваясь, бросил тот через плечо. – Выдав свою беспомощность, я только все испорчу!

– Придумайте что-нибудь! – настаивал Оливер. – Заставьте его…

– Ничего не выйдет! Даже если ему известно, кто убил Мэри, он не собирается об этом рассказывать. Он человек умный и крайне выдержанный. Дергаться он не станет. Это не Кеннет. И припугнуть его мне нечем.

– Есть чем! – Заметив, что судья смотрит на него, а присяжные ждут продолжения допроса, Рэтбоун еще ниже наклонился вперед. – Сыграйте на его чувствах! Он человек гордый, тщеславный. У него красавица жена и зять, влюбленный в нее. Он ненавидит Макайвора. Воспользуйтесь его ревностью!

– Каким образом?

Мысль английского адвоката бешено работала:

– Речь все о тех же счетах фирмы. Айлиш с помощью Байярда постоянно таскает книги для своей школы. Держу пари, Файф об этом не знает! Бога ради, вас же считают лучшим адвокатом в Шотландии! Скрутите его! Сыграйте против него на его же чувствах!

– И предать Айлиш? – с сомнением отозвался Джейм-с. – Монк будет взбешен!

– К дьяволу Айлиш! – огрызнулся его коллега. – И Монка тоже! Речь идет о жизни Эстер!

– Мистер Аргайл! – окликнул судья. – Вы закончили допрос свидетелей?

– Нет, милорд. Если у суда нет возражений, защита вызывает Квинлена Файфа.

Судья нахмурился:

– С какой целью, мистер Аргайл? Мистер Гильфетер, вам что-нибудь известно об этом?

Обвинитель, казалось, был удивлен, но одновременно и заинтересован – и при этом ничуть не огорчен. Он слегка пожал плечами:

– Нет, милорд, но если суд согласен ждать, пока за мистером Файфом пошлют, у меня нет возражений. Полагаю, он окажется столь же бесполезным для защиты, как и мистер Фэррелайн.

– Приглашается мистер Квинлен Файф! – возгласил привратник. Его слова повторил клерк у входа, и за свидетелем тотчас отправили посыльного. В суде тем временем был объявлен перерыв.

Когда час спустя все возвратились в зал, Квинлен поднялся на кафедру и был приведен к присяге, после чего обернулся к Джеймсу с вежливым, но холодным и едва ли не дерзким видом.

– Мистер Файф, – осторожно начал тот, тщательно подбирая слова, – вы – один из ведущих служащих в руководстве Печатной компании Фэррелайнов, не так ли?