Агата Кристи - Карибская тайна

Вдруг она заметила, что майор Пальгрейв уже перестал говорить о Кении и стал вспоминать годы, когда он начинал службу молодым офицером на севере Англии. Неожиданно он спросил:

— Вы согласны со мной?

Практический ум помог мисс Марпл благополучно выйти из ситуации:

— К сожалению, я ничего не могу сказать определенного, вы знаете, просто нет опыта, у меня такой замкнутый, одинокий образ жизни.

— Да, действительно, — согласился майор Пальгрейв галантно.

— А ваша жизнь так была богата событиями, — произнесла мисс Марпл, стараясь оправдать свое невнимание.

— Да, неплохо я прожил жизнь, неплохо, — кивнул головой майор Пальгрейв и тут же спросил: — Какое здесь красивое место, правда?

— Да, действительно, — и не в силах остановить поток своих мыслей, мисс Марпл продолжила: — Но неужели здесь ничего никогда не происходит?

Майор Пальгрейв даже удивился:

— Что вы имеете в виду? Скандалы — о, скандалов здесь полно. Я мог бы рассказать вам…

Но не скандалов хотелось мисс Марпл. В конце концов, что такое скандал в наши дни? Мужчины и женщины меняют партнеров, и вместо того, чтобы стыдиться и скрывать свою безнравственность, они, наоборот, это громогласно рекламируют. Тут думать не о чем.

— Здесь даже было убийство несколько лет тому назад. Было убийство, связанное с Гарри Вестерном, в газетах много об этом писали, вы помните?

Без энтузиазма мисс Марпл подтвердила, что помнит. Это было убийство не в ее стиле. А писали об этом много, потому что в нем был замешан очень богатый человек. Убили любовника жены миллионера, потом подтасовали алиби, за большие деньги, конечно. Тогда подозревалось, что все участники преступления были пьяны, а может быть и вовсе наркоманы. Нет, такие происшествия ее не интересуют.

— Если вы меня спросите, могу открыть вам — это было не единственное убийство в то время. — Он подмигнул и покачал головой. — У меня подозрение…

Мисс Марпл уронила клубок шерсти, и майор наклонился и поднял его.

— Кстати об убийствах, я знаю о странном случае.

Мисс Марпл поощряющее улыбнулась.

— Однажды в клубе один врач поведал мне историю. Среди ночи некий молодой человек разбудил его: дескать, жена пыталась повеситься. Он вынул ее из петли и побежал за доктором. Женщину удалось спасти. Муж очень ее любил и плакал не стесняясь. Он рассказал врачу, что в последнее время жена была какой-то странной, — депрессия, по-видимому. Все как будто бы было благополучно, но через месяц эта молодая женщина приняла слишком много снотворного и умерла. Печальный случай.

Майор Пальгрейв замолчал и покачал головой. Мисс Марпл терпеливо ждала продолжения.

— Ну что же, ничего особенного. Нервная женщина, это бывает. Но через год этот доктор в беседе с коллегой рассказал свою историю, а тот вспомнил о подобном случае, когда жена пыталась утопиться, муж ее спас, позвал врача, она поправилась, но через месяц отравила себя газом. Не правда ли, интересное совпадение? Однако имена были разные. Все же врачи удивились сходству обстоятельств. Один из врачей вдруг вытащил снимок и показал другому.

— Я однажды неожиданно сфотографировал того человека. Видите ли, мне нравятся цветы гибиска, а тут я вдруг увидел незнакомую мне разновидность этого растения. Фотоаппарат был со мной. Когда я пытался сделать снимок, хозяин неожиданно вышел из дверей дома, я еще спросил его о цветах, но он не знал их названия.

Второй доктор взглянул на снимок и заметил: «Плохой фокус, но мне кажется, что это тот же человек».

— Правда, странная история, этот человек ловко скрыл свои следы. Даже странно подумать, что такое может случиться.

— О кет, — ответила мисс Марпл, — такое случается практически ежедневно.

— Что вы, это граничит с фантастикой.

— Если человек совершил убийство определенным образом и это сошло ему с рук, то он обычно продолжает.

— Вы имеете в виду историю о человеке, который топил в ванне своих жен?

— Да, именно так.

— Доктор дал мне этот снимок, — и майор стал рыться в своем бумажнике, бормоча: — Как много здесь бумаг, и зачем я все это таскаю с собой?

Мисс Марпл казалось, что она понимает, зачем он это делает. В бумажнике были иллюстрации к рассказам майора. Если бы он только рассказывал свою историю, то, ему казалось, впечатление было бы меньше. А так он показывал еще вырезку из газеты или фотографию. И бесконечно повторял свои рассказы, сопровождая их теми же иллюстрациями.

Майор перебирал свои бумажки и бормотал:

— Вот об этом я совсем забыл, а вот это была женщина! Вы бы никогда не подумали!.. Но где же?

Наконец, он нашел небольшую фотографию, посмотрел на нее внимательно и спросил:

— Хотите увидеть фотографию убийцы?

Он уже хотел передать ей снимок и вдруг замолчал. Он еще больше стал похож на чучело лягушки. Через правое плечо мисс Марпл он уставился взглядом на что-то. Оттуда раздались шаги и голоса.

— Нет, нет, что вы. — Он вдруг стал беспорядочно запихивать все в бумажник и сунул его в карман.

Его лицо еще больше побагровело, и искусственным, неестественным голосом он громко проговорил:

— Да, я хотел показать вам убитого слона. Такого большого слона я больше не видел. — Да, привет! — Его голос казался неестественно приветливым. — Смотрите, кто пришел, наш большой квартет — флора и фауна. Ну как, повезло вам сегодня?

Шаги и голоса принадлежали четырем отдыхающим в отеле. Мисс Марпл их уже знала. Это были две супружеские пары. Высокий человек с густыми седыми кудрями — Грег, и его жена — золотистая блондинка, которую он называл «Лаки». Другая пара: муж — высокий, худой, темноволосый, его супруга — очень худая, но обаятельная женщина — Эдвард и Эвелина. Кажется, они — ботаники, кроме того, очень интересуются птицами.

— Нет, нам не повезло. То, что мы искали, не нашли.

Майор представил:

— Вы ведь знаете — это мисс Марпл, а это — полковник Хиллингтон и его жена, Грег и Лаки Дизон.

Они приветливо поздоровались, и Лаки громко сообщила, что если она сейчас же что-нибудь не выпьет, то непременно умрет.

Грег позвал Тима Кендала, сидящего неподалеку вместе с женой над конторскими книгами.

— Эй, Тим, принесите нам что-нибудь выпить. — И тут же он обратился к остальным: — Коктейль плантаторов?

Все согласились.

— А вам что, мисс Марпл?

Мисс Марпл поблагодарила и сказала, что с удовольствием выпьет напиток из свежего лимона.

— Хорошо, — сказал Тим Кендал, — один напиток из свежего лимона и пять коктейлей плантаторов.

— Может быть, выпьете с нами, Тим?

— Нет, к сожалению, не могу. Нам нужно закончить расчеты. Я не могу всю работу свалить на Молли. Кстати, сегодня у нас будет играть оркестр «Сталь-бэнд».