Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дело в цирке [litres]

Нэнси выскочила из машины и закричала во весь голос:

– Звезда! Звездочка! Сюда! Ко мне!

Кобыла, похоже, услышала Нэнси. Топот и треск ломающихся сучьев оборвался.

– Вставай! Поднимайся! – услышали они чей-то хриплый голос. Но лошадь даже не заржала.

Нэнси поспешно вернулась в машину, вытащила из бардачка фонарь, включила его и начала водить вверх-вниз.

– Звезда! – повторяла она – Сюда!

Цокот копыт внезапно возобновился, и мгновенье спустя автомобильные фары осветили приближающуюся лошадь. Это была Бельгийская Звезда, на ней сидел Хитч!

Лошадь остановилась у кромки берега. Конюх в панике соскочил на землю и бросился в чащу.

– Не уйдет! – крикнул Нэд и прыгнул в воду. Доплыв до противоположного берега, он последовал за беглецом.

Бельгийская Звезда переплыла через ручей и тихо стала подле Нэнси. Та потрепала ее по гриве и вдруг услышала чей-то крик. Она быстро вскочила на лошадь, пересекла ручей и углубилась в чащу.

Освещая себе путь фонарем, она увидела Нэда. Он стоял на коленях возле Хитча, лежавшего на вид без сознания.

– Только я догнал его, как он споткнулся и упал, – сказал Нэд. – Похоже, ударился головой о камень и потерял сознание.

Нэнси с помощью Нэда кое-как перекинула не приходящего в сознание Хитча через круп лошади, и все направились к машине. После недолгого совещания было решено, что все вернутся в школу верховой езды, Нэд с Хитчем на лошади, а Нэнси на машине.

Конюх пришел в сознание лишь после того, как Нэд внес его в здание и уложил на пол. Вместе с Нэнси они надежно связали его, используя вместо веревки уздечку.

Вереща, как резаный, Хитч повторял, что не сделал ничего дурного и они не имеют права так с ним обращаться.

– Знаете что, Хитч, – сказал Нэд, – вам за многое предстоит ответить. Так что лучше-ка начинайте говорить.

Тот продолжал стоять на своем.

– Что же, не хотите говорить с нами, придется иметь дело с полицией, – пожала печами Нэнси, шагнув к висящему на стене телефону-автомату.

Нэд последовал за ней.

– Если хочешь, я сам позвоню Макгиннису, – предложил он. – А ты попробуй все же что-нибудь выудить из Хитча.

Вернувшись к пленнику, Нэнси спросила, с чего это он вдруг решил придушить ее там, в цирке.

У того глаза на лоб полезли:

– С чего это вы решили, что это был я?

– А камнем зачем в меня бросили и бейсбольным мячом? Неужели просто потому, что не любите тех, кто занимается вольтажировкой?

– Ни слова от меня не услышите.

Вернулся Нэд. По его словам, Макгиннис едет сюда, он сам займется Хитчем. Нэнси с Нэдом пошли к дверям встретить его.

– Странно, – помолчав, заметил Нэд, – странно, что таких дорогих лошадей оставили без присмотра.

– Ты прав, – кивнула Нэнси. – Правда, у Роберто здесь жилье наверху. Отлучился, наверное.

И тут Нэнси посетила тревожная мысль.

– Слушай, Нэд, – заговорила она, – что-то мне не по себе. Может, поднимешься, посмотришь, здесь ли Роберто.

Нэд, похоже, прочитал ее мысли. Не говоря ни слова, он щелкнул выключателем, свет наверху зажегся, и Нэд бросился вверх по узкой лестнице, ведущей на второй этаж.

Мгновенье спустя до нее донесся крик:

– Нэнси, сюда, живо!

Взлетев на второй этаж, Нэнси болезненно поморщилась. На полу лежал связанный, с кляпом во рту, синьор Роберто!

На нем не было рубашки, а грудь, лицо и шея покрыты багровыми ссадинами. Его истязали!

Нэд вытащил кляп. Нэнси подскочила, чтобы помочь освободить связанные за спиной руки Роберто. Потом они перерезали веревки, стягивавшие его лодыжки.

– Схожу ха водой, – вызвалась Нэнси, – и, может, аптечка найдется.

– По-моему, его надо отвезти в больницу, – сказал Нэд.

– Полиция будет с минуты на минуту, – возразила Нэнси. – Они его и доставят.

Аптечка оказалась внизу. Нэнси вернулась с ней наверх и тщательно промазала кровоточащие царапины. Нэд поднес к ноздрям Роберто флакон с нашатырным спиртом.

Но Роберто так и не пришел в сознание. К немалому облегчению Нэнси и Нэда, вскоре появился капитан Макгиннис в сопровождении двух полицейских. Поскольку Хитч был связан достаточно надежно, внимание всех присутствующих было приковано к синьору Роберто.

– Этому человеку явно нужна помощь, – заметил шеф полиции. – Клем, – обратился он к одному из полицейских, – немедленно везите его в госпиталь, потом оба возвращайтесь сюда.

Полицейские отнесли синьора Роберта в машину и уехали.

Макгиннис повернулся к Хитчу и спросил Нэда и Нэнси, его ли это рук дело.

– У нас не было времени его допросить, – ответила Нэнси. – Мы ведь сами только что нашли синьора Роберто.

С помощью Нэда шеф полиции распутал руки и ноги Хитча и молча посмотрел на него. Тот пробормотал, что понятия не имеет о том, что случилось с его хозяином. Полицейский зачитал ему права.

– Но если все расскажете откровенно, – добавил он, – суд это учтет.

Услышав эти слова, Хитч помрачнел. Какое-то время он не говорил ни слова. Нэнси надеялась, что он нарушит молчание, и с облегчением вздохнула, когда надежды ее оправдались.

– Я ненавижу цирк Симса и всех в нем! – внезапно прокричал Хитч.

– Почему? – спросил полицейский.

– Цирк – это зло! А тот, кто им командует, – полоумный! Возьмите хоть Круна!

Услышав этот имя, Нэнси подалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.

– Этот тип – он только вид важный на себя напускает, а на самом деле тот еще мошенник!

– Откуда это тебе известно? – осведомился Макгиннис.

Хитч вдруг снова помрачнел и сказал, что вообще-то ему есть много чего рассказать о Круне, да и обо всех остальных участниках труппы, но зачем ему, собственно, это делать? Какой смысл? Это им место в тюрьме, а не ему.

А в следующий момент Хитч издал такой душераздирающий вопль, какого Нэнси в жизни не слышала. По всему телу пробежала дрожь. Вопль оборвался так же внезапно, как и начался. Хитч метнулся к двери, но Нэд с Макгиннисом перехватили его, – далеко пленник не ушел.

– Спокойно, Хитч, спокойно, – остановил его полицейский. – Похоже, придется надеть на тебя браслеты.

Он извлек из кармана наручники, защелкнул их на кистях рук конюха, усадил его на стул и велел вести себя тихо, пока не вернутся полицейские.

Послышался бой часов. Нэнси принялась отсчитывать удары и вдруг вскрикнула:

– Нэд, цирк! Мне надо немедленно ехать, иначе опоздаю!

В ее распоряжении оставалось двадцать минут на то, чтобы добраться до цирка, переодеться и выйти на арену.

Направляясь к выходу, Нэнси сказала шефу полиции:

– Если можно, мне хотелось бы завтра утром поговорить с Хитчем в тюрьме.

– Хорошая мысль, – кивнул тот. – Я разыщу вас.