Агата Кристи - Чисто летнее преступление

– А что, – спросила Джейн, – если меня убьют?

Великая княжна пожала плечами:

– Риск есть, конечно, но, по нашей секретной информации, они хотят меня похитить, а не убить на месте. Однако я буду совершенно откровенна: всегда есть вероятность, что они могут бросить бомбу.

– Понятно, – ответила Джейн.

Она старалась подражать легкомысленной манере Полины. Ей очень хотелось поднять вопрос о деньгах, но она не совсем понимала, как заговорить об этом. Однако Полина избавила ее от этой проблемы.

– Мы хорошо вам заплатим, разумеется, – небрежно сказала она. – Я не помню сейчас, какую именно сумму предложил Федор Александрович. Мы говорили о сумме во франках или кронах…

– Полковник Кранин, – сказала Джейн, – говорил что-то о двух тысячах фунтов.

– Так и есть, – просияла Полина. – Теперь я вспомнила. Надеюсь, этого достаточно? Или вы бы предпочли три тысячи?

– Ну, – ответила Джейн, – если вам все равно, я бы хотела три тысячи.

– Вижу, вы деловая женщина, – дружелюбно сказала великая княжна. – Жаль, что я не такая. Но я представления не имею о деньгах. То, что мне хочется, я должна получить, вот и все.

Джейн такой склад ума показался простым, но достойным восхищения.

– И конечно, как вы сказали, опасность существует, – задумчиво продолжала Полина. – Хотя мне кажется, что вы ничего не имеете против риска. Я сама ничего не имею против него. Надеюсь, вы не думаете, что я хочу, чтобы вы заняли мое место потому, что я трусиха? Видите ли, для Островии очень важно, чтобы я вышла замуж и родила по крайней мере двух сыновей. После этого уже не важно, что со мною будет.

– Понимаю, – ответила Джейн.

– И вы согласны?

– Да, – решительно сказала Джейн. – Я согласна.

Полина несколько раз энергично хлопнула в ладоши. Княгиня Попоренская немедленно явилась.

– Я ей все рассказала, Анна, – объявила великая княжна. – Она сделает то, что мы хотим, и ей должны заплатить три тысячи фунтов. Скажите Федору, чтобы он это отметил. Она действительно очень похожа на меня, не так ли? Только, мне кажется, красивее.

Княгиня вышла из комнаты и вернулась вместе с графом Стриптичем.

– Мы обо всем договорились, Федор Александрович, – сказала великая княжна.

Он поклонился и задал вопрос, с сомнением глядя на Джейн:

– Хотелось бы знать, сумеет ли она сыграть вашу роль?

– Я вам покажу, – внезапно сказала девушка. – Вы позволите, мэм? – обратилась она к великой княжне.

Та радостно кивнула.

Джейн встала.

– Но это великолепно, Анна, – произнесла она. – Я никогда не думала, что у нас так хорошо получится. Пойдемте, встанем рядом и посмотрим на себя.

И, как только что сделала Полина, она потащила княжну к зеркалу.

– Видите? Сходство идеальное.

Слова, манеры и жесты – все это отлично копировало Полину. Княгиня кивнула и одобрительно хмыкнула.

– Это хорошо, – заявила она. – Это ввело бы в заблуждение большинство людей.

– Вы очень умны, – заявила Полина. – Я бы не смогла имитировать другого человека даже ради спасения своей жизни.

Джейн ей верила. У нее уже сложилось мнение, что великая княжна – девушка, которая никому не подражает.

– Анна договорится с вами о деталях, – сказала Полина. – Отведите ее в мою спальню, Анна, и примерьте на нее мои платья.

Она милостиво кивнула на прощание, и княгиня Попоренская увела Джейн.

– Вот это ее высочество наденет на открытие базара, – объяснила старая дама, показывая смелый туалет в черно-белых тонах. – А это – через три дня. Возможно, вам придется занять там ее место. Мы не знаем. Мы еще не получили информацию.

По приказу Анны Джейн сняла свои жалкие одежки и примерила платье. Оно прекрасно ей подошло. Княгиня одобрительно кивнула.

– Почти идеально – только чуть вам длинновато, так как вы примерно на дюйм ниже ростом, чем ее высочество.

– Это легко исправить, – быстро сказала Джейн. – Великая княжна носит туфли на низком каблуке, как я заметила. Если я надену такие же туфли, но на каблуках повыше, все будет нормально.

Анна Михайловна показала ей туфли, которые Полина обычно надевала к этому платью, – из кожи ящерицы и с ремешком через щиколотку. Джейн их запомнила и договорилась, что ей достанут такие же, но с другими каблуками.

– Хорошо было бы вам надеть платье броского цвета и из материала, совсем не похожего на материал платья ее высочества. Тогда, если возникнет необходимость поменяться с ней местами в последнюю минуту, подмену вряд ли заметят.

Джейн на минуту задумалась.

– Как насчет огненно-красного марокена? И может быть, мне стоит надеть пенсне с простыми стеклами… Очки сильно меняют внешность.

Оба ее предложения были одобрены, и они перешли к дальнейшим деталям.

Джейн покинула отель с сотней фунтов в банкнотах в сумочке и инструкциями купить необходимые наряды и заказать номера в отеле «Блиц» на имя мисс Монтрезор из Нью-Йорка.

Через день после этого граф Стриптич зашел к ней туда.

– Вы действительно преобразились, – заметил он, кланяясь.

Джейн насмешливо поклонилась в ответ. Она наслаждалась своей новой одеждой и роскошной жизнью.

– Все это очень мило, – вздохнула молодая женщина. – Но я полагаю, что ваш визит означает, что мне пора взяться за дело и отрабатывать свои деньги.

– Так и есть. Мы получили сведения. Возможно, будет предпринята попытка похищения ее светлости по дороге домой с базара. Как вам известно, он состоится в поместье «Орион-Хаус», которое находится примерно в десяти милях от Лондона. Ее высочество будет вынуждена посетить базар лично, так как устраивающая его графиня Энчестер знает ее. Но на дальнейшее я составил план.

Джейн внимательно выслушала план, который ей изложил граф. Она задала несколько вопросов и в конце концов заявила, что прекрасно понимает ту роль, которую ей придется сыграть.

Следующий день выдался ясным и солнечным – идеальный день для одного из больших событий лондонского сезона, благотворительного базара в «Орион-Хаусе», устроенного графиней Энчестер в помощь беженцам из Островии, живущим в Англии.

Учитывая непостоянный английский климат, сам базар проходил в просторных помещениях «Орион-Хауса», которым уже пятьсот лет владели графы Энчестер. Взяли напрокат различные коллекции, и очаровательная идея заключалась в том, что сто женщин из высшего общества пожертвуют одну жемчужину из собственного ожерелья и этот жемчуг будет продан на аукционе на следующий день. Также в поместье организуют многочисленные второстепенные шоу и аттракционы.

Джейн приехала туда рано, играя роль мисс Монтрезор. На ней было платье из марокена огненно-красного цвета и маленькая красная шляпка-«колокол». На ноги она надела туфли из кожи ящерицы на высоких каблуках.