Дилан Райт - Дом на распутье: Нечто [litres самиздат]

Особенно это вызывало неподдельный интерес у господина Стенлона, большого любителя следить за теми, кто населяет улицу. Господин Стенлон представлял из себя пожилого мужчину шестидесяти трёх лет, со всегда выпученными глазами и горбатым носом, из-за чего все предполагали, что он – еврей, что было, от части, правдой. Жил он прямо напротив дома Эймонов, а потому с обзором их, на первый взгляд, нисколько не приглядного домика, не было никаких проблем. Зачастую он наблюдал за «припадками» Ната, которые в определённой мере доставляли ему удовольствие от собственного превосходства над несчастными соседями. Периодически семья в полном составе отправлялась невесть куда, и мистер Стенлон с нетерпением ждал их возвращения. Довольно часто, а точнее всегда, эти походы заканчивались очень скучно по меркам Стенлона, и он каждый раз разочарованно занавешивал своё окно, как только Этимоны скрывались за своей входной дверью.

Однако после исчезновения Ната мистер Стенлон практически не отходил от единственного в своём доме более-мнее чистого окна и непрерывно наблюдал за происходящим снаружи. Жизнь текла своим чередом и ничего подозрительного не случалось. В прочем, старик был уверен: однажды эта сладкая сказка превратиться в ширму, закрывающую реальность, и что в один момент эта ширма наконец спадёт, обнажая все самые грязные тайны, скрывающиеся за ней. И такой момент настал.

Был холодный зимний вечер. За окном неспеша падали снежинки. На соседних домах сияли рождественские гирлянды. Мистер Стенлон сидел в своём привычном кресле с чашкой горячего глинтвейна в руках и, как обычно, наблюдал за тем, что творится в доме Эймонов. Миссис Эймон, или просто Кэндис, сидела на кухне и, по всей видимости, что-то вязала. Стенлон отпил глинтвейна. Миссис Эймон ему всегда казалась какой-то странноватой, но он никак не мог понять почему. На вид это была самая обычная женщина, чей возраст уже вот-вот приближался к, что называется, кризису средних лет, однако мужчина чувствовал он, что кроется в ней какая-то непонятная чертовщина. К дому подъехал чёрный автомобиль. Марку Стенлон никак не мог разглядеть. Из машины, как и всегда, вышел мистер Эймон, но сделал он это не как всегда. Почти бегом он подошёл к двери и, трясущимися руками, открыл её. Дверь захлопнулась, оставив после себя в прохладной тишине громкий след. Стенлон почувствовал, как внутри него разогревается неподдельный интерес, он отпил ещё глинтвейна, чтобы любопытство уж точно не погасло. Кэндис сначала в своей привычной неторопливой манере встала из-за стола и уже, как думал Стенлон, собиралась спросить мужа о прошедшем дне. Но, увидев его беспокойство, спросила о чём-то совершенно другом. Дальше их разговор стал неразборчивым, так как супруги исчезли из виду. Однако через пару минут снова стали мелькать в окнах, теперь уже всего дома, кажется, что-то собирая. Стенлон с нетерпением ждал продолжения. Спустя несколько минут, молодая пара вышла из дома. Оба были, кажется, напуганы. Не желая оставлять всё как есть, мистер Стенлон взял свою трость, встал из кресла и, не надевая ничего тёплого, вышел из дома.

Эймоны сновали вокруг автомобиля, то ли что-то укладывая, то ли упаковывая. Мистер Стенлон хромой походкой медленно подошёл к ним.

– Что-то вы поздновато собрались! Вы хоть на часы-то смотрели? – крикнул он.

– Ох! Ну конечно! Добрый вечер, мистер Стенлон! – ответил мистер Эймон. – Вы, как всегда, за нами следили! Много увидели?

– Достаточно, чтобы сходить узнать подробности!

Мистер Эймон захлопнул багаж.

– Что ж. Если вы хотите знать подробности, то это не к нам!

– Да? Интересный вы господин, мистер Эймон! К кому же мне обращаться как не к…

Он не успел договорить, так как мистер Эймон схватил его за ворот домашнего свитера и прижал к крыше автомобиля. Кэндис хотела вскрикнуть, но решила не наводить панику и просто ахнула.

– Запомни раз и навсегда! Ты – старый, мерзкий, вонючий слизняк! Если я узнаю, что ты хоть раз с этого момента сунул свой паршивый нос не в своё дело, я буду первым, кто сделает всё, чтобы ты понёс наказание! Ты это понял?! – всю эту угрозу Эймон произносил сквозь стиснутые зубы.

Мистер Стенлон хоть и стонал от боли, но всё же смог из себя кое-как выдавить положительный ответ. Услышав его, мистер Эймон отпустил старика, жестом приказал супруге садиться в машину, а сам сел за руль. Кэндис быстро повиновалась. Пока машина отъезжала и весьма быстро скрывалась из виду, мистер Стенлон стоял в одних тапочках на толстом слою снега и держался одной рукой за горло. Вторую занимала трость.

Хоть Эймоны и уехали достаточно быстро, старик всё же успел сделать то, что планировал достаточно давно, но всё забывал исполнить при удобном случае. А именно уточнил марку их семейного автомобиля.

Мистер Эймон ездил на…

* * *

Кэндис сидела на переднем кресле авто и не могла сосредоточиться на каком-нибудь предмете от волнения. Страшные, даже ужасные мысли одолевали её. Стен так и не успел ей всё рассказать, а во время пути, да и тем более в таком стрессовом состоянии она не рискнула расспросить мужа. Сердце сдавливало все внутренности.

Пейзажи за стеклом промелькивали быстро, но чувство приближения к цели так и не появлялось. До места назначения было прилично, и Кэндис радовалась, что Стен выжимает из скорости всё, что можно.

– Так… что там было? – спросила она осторожно.

Стен вздохнул. Кэндис поняла, что он не хочет ни о чём говорить. Женщина собиралась снова отвернуться к стремительно утекающим куда-то за спину заснеженным деревьям, как вдруг…

– Кэндис…

Она посмотрела на него. Стен называл её по полному имени только когда был крайне серьёзен.

– Да?

Он набрал воздуху.

– Скорее всего, когда мы приедем… нас будут ждать… плохие новости. Очень… плохие.

Стен говорил чётко и тихо.

– Я говорю это к тому, чтобы…

– Да?

Пауза.

– …чтобы ты была готова ко всему.

Он посмотрел на неё. Долго он, конечно, удерживать взгляд на Кэндис не смог, так как дорога требовала к себе большего внимания, а потому он отвернулся. Она обняла его ладонь двумя своими.

– Я постараюсь, – сказала она. – Обещ…

– Тшш, – он её прервал. – Не надо… обещать.

Она сначала насторожилась, но потом поняла.

– Хорошо.

До конца поездки они молча держались за руки.

К месту назначения пара добралась поздно ночью, и, если бы не зима, возможно бы начало светать. Остановиться пришлось в метрах ста от ворот школы, так как всё было заметено снегом. Кроме них у школы расположились несколько карет скорой помощи, что немало насторожило Кэндис. Гостей встретил как всегда холодный нрав Джерри Уоллиса.

– Стен, – Уоллис протянул руку для приветствия.