Дж. Чейз - Схватить тигра за хвост

Донован увидел, что Флетчер и фотограф Холтби смотрели на него, вытаращив глаза.

«Что, сволочи, съели, — злорадствовал он про себя. — Вы, наверное, думали, что у меня в голове труха».

— Пока док осмотрит её, я опрошу соседей. Они могли его видеть, — продолжал он.

— Вы слишком доверчивы, сержант. Давать информацию фараонам — именно в этом смысл жизни проституток, — съязвил Адамс.

Холтби хихикнул.

— Убита одна из них, — спокойно парировал Донован. — Возможно, это развяжет им языки.

Адамс удивлённо поднял брови. Он вдруг задумчиво посмотрел на Донована.

— А вы психолог, сержант, — сказал он.

Донован повернулся к Флетчеру, который поспешил согнать с лица ухмылку.

— В спальне на полу лежит ледоруб. Проверь на отпечатки пальцев и побыстрее! Не стойте без дела, мне нужна работа!

Флетчер вытянулся.

— Слушаюсь, господин сержант.

Донован вышел из квартиры.

Адамс проводил его взглядом, затем вернулся в спальню, чтобы поговорить с доктором Саммерфельдом.

Рафаэль Свитинг услышал как настойчиво звонят в дверь, и торопливо вытер пот с лица рукавом халата.

Он видел, как к дому подъехали полицейские машины и знал, что рано или поздно к нему придут.

«Что случилось? — спрашивал он себя. — Что-то в квартире наверху». Он слышал тяжёлые шаги над головой. Он боялся подумать, что это убийство, но был уверен, что её убили. Как раз тогда, когда он наконец обосновался, как раз тогда, когда он уже был уверен, что ему удалось замести следы.

Звонок не умолкал, и Свитинг в спешке оглядел пыльную, убого обставленную комнату. Свидетельства его вчерашней деятельности были торопливо спрятаны. Ему пришлось попотеть, чтобы очистить комнату, но появление полицейских машин по крайней мере предупредило его о предстоящем визите.

Большой, запертый на ключ, шкаф у стены был забит газетами, конвертами, путеводителями и телефонными справочниками, необходимыми в его работе. Они не полезут в шкаф, если только у них нет ордера на обыск. Даже если они откроют шкаф, всё равно к нему не подкопаешься, просто станет известным, что он снова вернулся к прежнему занятию.

Китайский мопс, свернувшись в кресле, пристально наблюдал за входной дверью. Пёс тяжело дышал. Он посмотрел на хозяина испуганными глазами, будто понимал, что за дверью враг.

Хозяин нежно погладил пса, но тот не успокоился.

Затем Свитинг пересёк комнату, повернул ключ, собрался с духом и открыл дверь.

Он увидел огромного полицейского и с облегчением вздохнул: это был не Адамс. Этого фараона Свитинг не знал.

— Вам что-то нужно? — поинтересовался он, тщетно пытаясь улыбнуться, но лицо его исказилось в кривой ухмылке.

— Полиция, — сказал Донован и подумал, что этого толстяка он где-то видел. Его неповоротливый мозг стал рыться в прошлом, но ему не удавалось ничего вспомнить, и это его раздражало. — Как вас зовут?

— Моя фамилия Свитинг, — толстяк держал дверь так, чтобы Донован не смог заглянуть в комнату. — Что-то случилось?

— В квартире над вами убили женщину, — сказал Донован. — Вы видели, что к ней кто-нибудь поднимался вчера вечером?

Свитинг покачал головой.

— Боюсь, что нет. Я рано лёг спать. К тому же, я избегаю людей. И стараюсь не обращать внимания на то, что происходит в этом доме.

Донован почувствовал, что толстяк лжёт.

— И вы ничего не слышали?

— Я крепко сплю, — сказал Свитинг. Он понял, что этот огромный полицейский с тяжёлым лицом не опасен. Свитинг видел, как подъехал Адамс, и боялся, что явится именно он. Толстяк знал, что лейтенант сразу же узнает его. — Извините, ничем не могу помочь. Я даже не знал эту женщину. Конечно, видел несколько раз. Мы встречались на лестнице. Вы говорите она убита? Какой ужас!

Донован свирепо посмотрел на него.

— Никого не видел, ничего не слышал?

— Совершенно верно. Если у вас больше нет вопросов, я пойду. Вы подняли меня с постели. — Улыбаясь, Свитинг начал медленно закрывать дверь.

Донован не знал, о чём ещё того спросить. Он понял, что упустил инициативу. Это с ним случалось не впервые, но делать было нечего. Он слегка кивнул и отступил от двери.

Мягко улыбаясь, Свитинг закрыл дверь, и Донован услышал как повернулся ключ.

Он сдвинул шляпу на затылок, почесал подбородок и направился к ступеням.

«Интересно, где я видел эту жирную сволочь? — спрашивал он себя. — Проходил ли он по какому-нибудь делу или просто встречался на улице?» Он был уверен, что Адамс знает его. У Адамса феноменальная память на лица. Сердито пожав плечами, Донован спустился на третий этаж и направился к следующей квартире.

Полчаса назад он прибыл на место, а дело не сдвинулось с мёртвой точки. Донована охватила паника. Вернуться назад и сказать Адамсу, что он ничего не обнаружил, означало поставить на себе крест.

Он с яростью вдавил кнопку звонка жёлтой входной двери.

Дверь открыла Мэй Кристи. Она тоже видела, что подъехали полицейские машины, и знала, что полиция навестит её. Глотком джина Мэй подкрепила свои силы, и теперь Донован ощущал запах спиртного в её дыхании.

— Полиция, — сказал он. — Мне нужно с вами поговорить.

Отстранив её, он прошёл в гостиную.

— Ко мне нельзя, — запротестовала она. — Что подумают люди?

— Заткнись и сядь! — огрызнулся Донован.

Сгорая от желания узнать из-за чего в доме полиция, а вовсе не потому, что испугалась Донована, Мэй повиновалась. Она достала сигарету и удивлённо подняла тонкие брови.

— Чего надо? — спросила она.

— Ты знаешь Фэй Карсон?

Лицо Мэй прояснилось.

— С ней что-то случилось? — спросила она с надеждой.

— Она убита.

Донован увидел как она резко изменилась в лице и с удовлетворением отметил, что в её глазах промелькнул страх.

— Убита? Кем?

— Её убили ледорубом. Мы ещё не нашли убийцу. Она работала вчера вечером?

— Не знаю. Меня не было дома.

Раздражение Донована усилилось.

— Итак, ты ничего не слышала, как и все остальные?

— А что я могу сделать? — сказала Мэй. — Убита! Вот дела! Она мне не нравилась, но этого я бы не пожелала никому. — Она встала и подошла к подоконнику, на котором стояла бутылка с джином. — Извини, но нервы сегодня взвинчены. — Она налила полный стакан. — Пить будешь?

— Нет. Значит ты не видела её вчера вечером?

Мэй покачала головой. Она сделала глоток, поперхнулась и похлопала себя ладонью по груди, чтобы откашляться.

— Теперь лучше. Нет, я не видела её.

Донован закурил.

— Этот убийца может вернуться, — сказал он, наклоняясь вперёд и пристально глядя Мэй в глаза, — Он может посетить и тебя. Если что-то знаешь, лучше выкладывай.

— Но я ничего не знаю.

— Припомни, ты никого не видела между часом и двумя?

Мэй уставилась в потолок. От джина у неё закружилась голова.