Джеймс Чейз - Еще один простак

— Тим Каули сказал мне, что видел тебя на автобусной остановке в ту ночь, когда было совершено убийство, и ты был с рыжей девушкой в бело-голубом платье. Все, что я узнавал в ходе дальнейшей проверки, указывало на тебя.

— Я чувствовал, что Каули может выдать меня, — сказал я устало. — Надо было совсем спятить, чтобы связаться с этими двумя женщинами, но мне требовались деньги. Они предложили пятьдесят тысяч долларов за работу, которая казалась совсем простой. Мне были нужны эти деньги, чтобы уехать отсюда и начать новую жизнь.

— Давай по порядку.

Я рассказал ему все от начала до конца, опустив только одно — что Нина помогала мне вывезти тело Одетты. Я не должен был впутывать ее в это дело.

— Я считал, что пленки гарантируют мне безопасность, — сказал я в заключение, — но О’Рейли лишил меня этой гарантии. Теперь мне нечем подтвердить мои показания.

Все это время Реник неподвижно смотрел на меня. Когда я закончил, он глубоко и медленно вздохнул.

— Вот так история! Прямо чертовщина какая-то! Ладно бы еще эти двое, но Одетта? Ей-то зачем участвовать в похищении?

— Я и сам удивился, но если как следует подумать, все становится на свои места. Похоже, она влюбилась в О’Рейли. Не исключено, что он специально вскружил ей голову. Она, конечно, знала, что отец не разрешит выйти за него замуж. Ей нужны были деньги, чтобы удержать О’Рейли. Но она не знала, что он любовник Реи. А те сговорились использовать девушку в своих целях. Кто-то из них предложил идею похищения как единственный путь, открывающий ей возможность получить в свое распоряжение большие деньги. Она на это клюнула. Воспользовавшись этим мнимым похищением, они убили ее, а меня сделали подставкой. Возможно, все произошло именно так.

— Да. — Реник ненадолго задумался. — Но все это не поможет тебе, Гарри. У нас нет доказательств, что ты говоришь правду. Мидоузу нужны факты.

— Знаю. — Я взглянул на часы. Было четверть одиннадцатого. — Вот здесь ты мне и поможешь. Я устроил ловушку для О’Рейли. Если она сработает, он приведет меня туда, где спрятаны деньги. Я прошу тебя поехать со мной. Это мой последний шанс снять с себя обвинение в убийстве. Я должен иметь свидетелей из полиции.

Реник был в нерешительности.

— Не очень представляю, как это О’Рейли приведет тебя к деньгам? С чего ты это взял?

— Я иду на риск, но у меня просто нет другого выхода. Я не пытаюсь сбежать, Джон. Я только хочу, чтобы ты мне помог. Если мой план лопнет, меня уже ничто не спасет.

— Ну, ладно. Но предупреждаю тебя, Гарри, что я обязан доложить об этом Мидоузу, и он наверняка распорядится о твоем аресте. До сих пор я ничего ему не говорил, но теперь он должен знать.

— Дай мне один час. Если за это время у меня ничего не выйдет, тогда будь что будет.

— Ну что ж, хорошо.

— Можно позвонить Нине? Она не знает, где я.

Он молча кивнул на телефон.

Я позвонил Нине и сказал ей, что нахожусь у Реника и что все идет по плану.

— Пожелай мне удачи и не волнуйся. — Я положил трубку и сказал Ренику: — Поедем.

— Поедем куда?

— К Мальру.

Реник пошел к двери, я двинулся следом.

Два детектива, ждавшие в коридоре, вопросительно взглянули на Реника.

— Я хотел бы, чтобы они поехали с нами, — сказал я.

Мы вчетвером сели в полицейскую машину и в полном молчании доехали до дома Мальру. Когда машина затормозила у ворот, я сказал:

— Дальше мы пойдем пешком. Он не должен знать, что мы здесь.

Мы подошли к дому без десяти одиннадцать. В трех комнатах первого этажа горел свет. Ночь стояла жаркая, и высокие двухстворчатые окна были открыты настежь.

— Идите следом за мной, — сказал я.

Неслышно ступая, я поднялся по ступенькам на террасу. Затем, прижимаясь к стене, я подошел к открытому окну и осторожно заглянул в него.

Они были в комнате.

О’Рейли в спортивной рубашке и легких брюках развалился в кресле, держа в руке высокий стакан с виски, в котором плавали кусочки льда. Рея лежала на кушетке и нервно курила.

Реник тихо встал рядом со мной. Двое детективов остались сзади в тени.

— Он блефует, вот увидишь, — говорил О’Рейли. — Болтовня, и ничего больше.

— Скоро одиннадцать. Включай.

Мы отчетливо слышали каждое слово.

О’Рейли встал с кресла и включил большой телевизор, стоявший в углу, затем вернулся на место и одним глотком выпил полстакана виски.

По телевизору показывали гангстерский фильм. Двое мужчин выслеживали друг друга в полумраке, каждый с пистолетом в руке.

Рея сбросила на пол длинные стройные ноги и уставилась на экран. Они сидели и ждали.

В одиннадцать картинка исчезла и на экране появился Фред Хиксон.

— Мы прерываем нашу программу, чтобы сообщить вам последние новости по делу о похищении Одетты Мальру… — Он прочитал текст сообщения, которое я ему продиктовал. Когда он закончил, экраном вновь овладели гангстеры.

Я наблюдал и ждал, еле дыша от напряжения. Но долго ждать не пришлось.

О’Рейли с проклятием вскочил на ноги, расплескав виски. Он подошел к телевизору и выключил его, затем повернулся к Рее. Его мясистое лицо побледнело, в глазах стояла тревога.

— Завтра в десять! Значит, они пока не имеют ордера на обыск, иначе не стали бы ждать. Мне надо ехать в аэропорт.

Я с облегчением вздохнул. Риск оправдался. Моя догадка оказалась правильной.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Рея.

— Что я имею в виду? А что, по-твоему, я могу иметь в виду? — огрызнулся он. — Если они найдут деньги, мы влипли! Я поеду за ними прямо сейчас, пока их не нашли. Черт меня дернул оставить их там. Можно было догадаться, что они предпримут что-нибудь вроде этого.

Рея поднялась на ноги. Лицо у нее было бледное, глаза сверкали.

— Это ловушка, идиот! Неужели ты думаешь, что Барбер стал бы предупреждать тебя, если бы не надеялся, что ты приведешь его туда, где спрятал деньги. Он уже сообщил об этом лейтенанту. Иди, там тебя сыщики ждут не дождутся.

О’Рейли пригладил волосы пятерней.

— Может, ты в чем-то права, но нам придется рискнуть, детка. Пожалуй, даже лучше будет, если ты возьмешь чемодан. Мне не стоит лезть в это дело.

— Я не поеду. Пусть находят деньги! Они не смогут напасть на наш след!

— Тебе придется поехать! — сказал О’Рейли. Лицо его блестело от пота. — Чего ты боишься? С тобой они не станут связываться. Откуда им знать, что в чемодане деньги?

— Я не поеду, — сказала Рея звенящим голосом. — Я не настолько глупа, чтобы попадаться в такую ловушку! Пусть находят деньги. Там, откуда они появились, их еще навалом.

О’Рейли отошел от нее.

— Послушай, детка, если ты хочешь спасти свою шкуру, тебе лучше поехать. Те две пленки спрятаны вместе с деньгами.

Рея застыла.

— Пленки? Что ты хочешь сказать?