Пьер Сувестр - Пустой гроб

— Но довольно! — заключил Фандор. — Хватит о серьезном! В конце концов плевать мы хотели… Я лично Фантомаса не боюсь, да и вы не из пугливых, надо будет — сразимся с ним не на жизнь, а на смерть, я хоть сейчас готов к схватке!.. Тем более, что Элен в безопасности и бояться за нее нечего.

Заявление Фандора ничуть не удивило Жюва. Сыщик прекрасно знал своего друга и был уверен в его искренности. Слова Фандора не были бравадой, ведь и в его собственной душе клокотали такие же чувства.

Для Жюва Фантомас был врагом всех честных людей, презревшим Закон, палачом, жаждавшим править миром по Законам страха; в борьбе с этим заклятым преступником Жюв видел главный свой долг, а был он из тех, для кого выполнение долга, как бы ни был он труден и тягостен, становится всепоглощающей страстью.

В ответ на слова Фандора Жюв даже не улыбнулся. Он был так серьезен и озабочен, что журналист не выдержал и, по обыкновению, выпалил то, что думал:

— Я вовсе не хочу обидеть вас, дорогой мой Жюв, но вы — точно президент Республики перед началом банкета… Глядя на вас, подумаешь, будто вы представили себе собственные похороны или вспомнили, что пора платить за квартиру, короче — вид у вас невеселый… В чем дело? О чем вы думали перед моим приходом?

Жюв устало махнул рукой.

— О чем я думал? Да ни о чем, вернее, обо всем сразу.

Ответ лоистине маловразумительный!

— Как сказал философ, — не отставал Фандор, — все и ничего — одно и то же, но я не философ. Потрудитесь-ка, старина Жюв, выразиться яснее. Чем вы озабочены?

Жюв встряхнулся, расправил плечи и заговорил, глядя Фандору прямо в глаза:

— Что я делал вчера, рассказать еще успею, а вот как я провел сегодняшнее утро. Я ненадолго заглянул во Дворец правосудия, чтобы просмотреть дела, назначенные к рассмотрению на ближайшей сессии. Вообрази только, оказывается дело Фантомаса будет заслушано всего через несколько дней!.. Ты знал, Фандор, что уже на этой неделе Владимир предстанет перед судом?

Жюв говорил очень серьезно, не менее серьезно ответил ему Фандор:

— Да, Жюв, я знал об этом и как раз хотел сообщить вам небезынтересную подробность: один из присяжных, которые будут судить этого бандита, знаком нам обоим.

— Мы знаем одного из присяжных? — удивился Жюв. — Кого же? Кто из наших друзей будет в числе судей, Фандор?

Ответил Фандор не сразу. Вполне может быть, что всей правды он Жюву так и не сказал.

— Кто из наших друзей? Пожалуй, слово «друг» тут не совсем уместно. У меня, да и у вас, их не так уж много. Просто-напросто мы знакомы с этим человеком, Жюв. Не ломайте голову — все равно не догадаетесь… Я не буду томить вас… Это Миньяс.

Жюв вздрогнул, не веря собственным ушам.

— Именно так, вы не ослышались, — продолжил Фандор. — Не далее, как сегодня утром, Миньяс, компаньон Поля Дро, получил повестку из Министерства юстиции; в повестке сказано, что на ближайшем процессе он войдет в жюри суда присяжных. Теперь, если не последует отвода, Миньяс будет судить Владимира.

Фандор пристально смотрел на Жюва — тот молчал.

— Миньяс — один из присяжных, — настойчиво повторил журналист. — Забавно, не правда ли? Что скажете, Жюв?

Жюв в свой черед уставился на Фандора.

— Что это на тебя нашло, Фандор? Хочешь знать, что я об этом думаю? Ничего не думаю — Миньяс ли или кто другой…

Фандор улыбнулся:

— Разница есть.

Очень четко выговаривая каждое слово, он добавил:

— Послушайте, Жюв, положа руку на сердце, неужто вы и впрямь думаете, что между Миньясом и кем-нибудь другим…

— Странно все-таки, — перебил его Жюв, — сдается мне, Фандор, что мнение у нас сложилось одинаковое. По сути, упрекнуть Миньяса нам не в чем, но, если не ошибаюсь, ты, как и я, не питаешь к нему особой симпатии, верно?

— Вернее и быть не может.

Жюв отложил свою трубку, Фандор, потягиваясь, бросил сигарету и заявил следующее:

— Так оно и есть, Жюв, мне не в чем упрекнуть этого Миньяса, с виду — милейший малый, всегда сама любезность, да и Поль Дро отзывается о нем восторженно… И все-таки вы верно подметили: что-то мне в нем не нравится.

— И я такого же мнения, — согласился с ним Жюв.

Сделав это признание, Жюв тут же ощутил укор совести.

— Мы с тобой несправедливы, Фандор, — поправился он. — Можно ли доверять своим симпатиям и антипатиям? Нужны факты… Миньяс не нравится нам, ну и что? Это не доказательство.

— По правде сказать, дорогой Фандор, — ворчливо добавил Жюв, — те, кто нам нравится, не кажутся мне достойными большого внимания. Вот, к примеру, Поль Дро, — улыбнулся он, — в отличие от несимпатичного нам Миньяса он ведь не внушает неприязни. Ты согласен со мной?

Фандор внимательно слушал каждое слово.

Давно уже сыщик посвятил своего верного друга в запутанную интригу, участниками которой оказались Себастьян Перрон и Поль Дро.

Фандор знал историю исчезновения малыша Юбера, похищенного судьей во время железнодорожной катастрофы.

Но он и не подозревал о расследовании Жюва, начатом в Лизьё и продолженном в квартире Поля Дро на авеню Мадрид и в Венсеннском лесу.

Чтобы ввести друга в курс дела, Жюв подробно живописал ему свои приключения.

Закончив рассказ, он принялся набивать трубку.

— Поэтому-то я и курю, — сказал Жюв, — я до мозга костей продрог в этой треклятой куче. Боюсь, не простудился ли я…

— Прошу прощения, — прервал его Фандор, — но я не вижу связи…

— Сейчас увидишь, — флегматично уверил его Жюв. — Поскольку я и сам не знаю, простудился я или нет, то и стараюсь курить как можно больше… табачный дым вызывает насморк! Следовательно, случись, что я болен, я тем самым ускорю развитие своей болезни. Если же табак на меня не подействует, значит, я с честью выдержал опасное испытание.

В ответ на столь блестящее рассуждение Фандор во все горло расхохотался.

— Жюв, — донеслось сквозь смех, — вы оригинал из оригиналов. Никогда не знаешь, шутите вы или нет.

Вскоре, отбросив шутки в сторону, два друга перешли к делам более серьезным.

Проницательный Фандор без труда догадался, чем так обеспокоен его приятель: и Себастьян Перрон, и Поль Дро — они оба могли быть виновными; как безошибочно взвесить многочисленные за и против?

— Собранные вами сведения со всей очевидностью доказывают, что прячет ребенка Поль Дро — вы сами слышали детский голос — и что Себастьян Перрон не является шантажистом. Выходит, что Поль Дро — порядочный негодяй! — подытожил журналист, сопроводив свои слова выразительной гримасой. — Последнее скорее прискорбно, — добавил он. — Ведь если в скором времени вы получите все необходимые доказательства и завершите расследование, уличив Дро в мошенничестве, вам придется арестовать его, дружище Жюв, и забрать у него ребенка, отношения с хирургом будут испорчены, что никак не пойдет на пользу лечению Элен, а до той поры она вряд ли поправится.