Джон Карр - Дело о непрерывных самоубийствах

— Эй! — заерзал Колин. — Если немедленно не прекратишь, я тебя стукну чем-нибудь. Не можешь сказать «поздравляю» или еще что-нибудь в этом роде? Да, вспомнил: в доме есть волынка?

— Здесь не будет никаких безбожных развлечений, Колин Кемпбелл, — отрезала Элспет, выдавливая из себя слова, словно с трудом справляясь со слезами.

Алану внезапно стало не по себе.

— Благословляю вас, — сказала Элспет, глядя сначала на Кетрин, а потом на Алана. — Если благословение беззубой старухи что-нибудь для вас значит.

— Ладно, — недовольно проворчал Колин, — хоть виски-то мы можем выпить? Надеюсь, и ты выпьешь за наше здоровье?

— Да. Сегодня это будет мне на пользу. — Она вздрогнула. — Кто-то прошел по моей могиле.

— В жизни не видывал, чтобы так портили праздник, — рассердился Колин, но, когда появилась Кристи со стаканами и бутылкой, его настроение улучшилось.

— Еще один стакан, девочка. Подожди-ка, пожалуй, лучше будет, если ты сразу же прихватишь и третью бутылку, верно?

— Минуточку! — вмешался Алан. Он с некоторым опасением посмотрел на охотничье ружье. — Вы ведь не собираетесь устраивать кутеж?

— Кутеж? Ерунда! — сказал Колин, налив себе в стакан и выпив залпом, видимо, для того, чтобы хватило сил налить и всем остальным. — Кто говорит о кутеже? Выпьем за здоровье жениха и невесты, вот и всё. Кто-нибудь возражает против этого?

— Я нет, — улыбнулась Кетрин.

— И я тоже, — вставил Сван. — Отлично себя чувствую! — добавил он. — Всех прощаю. И вас, мадам, — сказал он нерешительно, глядя в сторону — хоть вы и испортили мне костюм, стоивший как-никак десять гиней.

— Послушай, Элспет, — начал уговаривать Колин. — Мне тоже очень жаль Энгуса, но что случилось, то случилось, и надо жить дальше. Я не стыжусь признаться, что меня его смерть выручила из трудного положения. Знаешь, что я сделаю? Прежде всего перестану быть докторишкой в Манчестере, куплю яхту и отправлюсь по южным морям. А ты, Элспет, сможешь поехать в Лондон и поглядеть, что это за штука — свинг. Ты теперь обеспечена, старина.

Элспет побелела, как мел.

— Да, — хрипло сказала она. — А ты знаешь, почему мы обеспечены?

— Осторожно! — воскликнул Алан.

Несмотря на всеобщее веселье, он знал, что сейчас произойдет, знала это и Кетрин. Они оба подошли к Элспет, но она не обратила на них ни малейшего внимания.

— Я не хочу, чтобы на моей совести лежала ложь. Известно вам, почему мы теперь обеспечены?

Она повернулась к Свану и, в первый раз за вечер обращаясь прямо к нему, спокойно сказала:

— Потому что Энгус Кемпбелл ради этого покончил с собой! — Вслед за этим Элспет выложила всю историю.

— Право же, очень любопытно, мадам, — отозвался Сван, уже выпивший свое виски и как раз протягивающий стакан за следующей порцией. Внимание Элспет ему явно польстило. — Значит, вы уже на меня не сердитесь?

Элспет удивленно посмотрела на него.

— С чего мне на вас сердиться? Что за напасть! Вы что, не слышали мой рассказ?

— Ну конечно, слышал, — ответил Сван, пытаясь успокоить ее. — И разумеется, я понимаю, что всё это очень вас расстроило, но…

— Вы мне не верите?

Сван, откинув голову, засмеялся.

— Я не хотел бы спорить с вами, но если вы спросите у полиции или у доктора Фелла, или у любого из нас, то поймете, что кто-то подшутил над вами либо вы сами ввели себя в заблуждение. Неужели никто не сообщил вам, что Алек Форбс покончил самоубийством, оставив письмо, в котором признается, что убил мистера Кемпбелла?

У Элспет перехватило дыхание. Она повернулась и посмотрела на Колина.

— Это правда, Элспет, — подтвердил он. — Ты не знала? Где же ты была весь день?

Элспет тяжело подошла к креслу и села. Из-под маски, которую она все эти дни носила, выглянуло что-то человеческое.

— Вы меня не обманываете? — спросила она с тревогой. — Поклянитесь всеми святыми!

Потом она начала смеяться, медленно раскачиваясь в кресле-качалке, ее лицо порозовело и засияло. Она зашептала молитву. Энгус умер не в смертном грехе самоубийства. Он не попадет в ад — и Элспет раскачивалась и смеялась от счастья.

— Ты знаешь, — сказал Колин, сияя, — ни я, ни Фелл не верили ни на одну минуту в самоубийство, но всё же лучше, что всё разрешилось так просто. Мне и в голову не приходило, что ты можешь ничего еще не знать, а то я из кровати вылез бы, чтобы рассказать тебе. А теперь будь другом. Я знаю, что официально у нас еще траур, но, учитывая обстоятельства, может быть, ты принесешь мне волынку?

Элспет молча встала и вышла из комнаты.

— Клянусь Юпитером! — изумился Колин. — Она пошла за волынкой!.. Что с тобой, Кетти?

Кетрин смотрела на дверь странно блестящими глазами. Она прикусила губу и перевела взгляд на Алана.

— Не знаю, — ответила она, — я так счастлива. — Она вновь посмотрела на Алана. — Чувствую себя так странно, всё так перепуталось!

— Стиль у тебя ужасный, — сказал Алан, — но чувства твои понять можно. Элспет сейчас верит в это, и надо поддержать ее веру. Тем более, разумеется, что все правда.

— Конечно, — поспешно согласилась Кетрин. — Дядя Колин, вы мне окажете любезность?

— Всё, что угодно, дорогая!

Кетрин протянула ему стакан.

— Можно мне чуточку чистого виски?

— Вот это молодец, Кетти! — вскричал Колин. — Пожалуйста… Хватит?

— Еще немножко, пожалуйста.

— Еще немножко?

— Да.

— Просто чудо, — пробормотал Сван, у которого первый ошеломляющий эффект «Рока Кемпбеллов» уже прошел, и теперь он только заговорил быстрее обычного и был весь как будто наэлектризован, — вы, профессора, отлично понимаете друг друга. Может, споем что-нибудь?

Колин схватил свое ружье и начал размахивать им, словно дирижируя оркестром. От его баса задрожали окна.

Любил я девицу-краса-авицу…

Сван кашлянул, нашел нужный тон и, осторожно помахивая стаканом, включился в пение:

Невинную, как ли-и-лии цвето-о-ок!

«Всё идет как нельзя лучше, — думал Алан, — а завтра будь что будет». Радостное чувство любви к Кетрин сливалось с ощущением подъема от выпитого. Он улыбнулся Кетрин, Кетрин улыбнулась ему в ответ, и они запели:

Со сла-адким го-олосом…

У Алана был сильный баритон, а у Кетрин красивое сопрано. Комната наполнилась звуками квартета. Тете Элспет, вошедшей в комнату с большой волынкой, могло показаться, что вернулись старые добрые дни.

— Ай-я-яй! — сказала она с укоризной. — Ай-я-яй!

Алан Кемпбелл просыпался с трудом. Казалось, откуда-то из поднебесья его душа вселялась в грешное тело. Внезапно ему стало казаться, что он просматривает семейный альбом, где осталось одно лицо, — лицо, которое он где-то видел, и совсем недавно.

Алан проснулся. С трудом открыв глаза, он почувствовал, что опять хватил лишнего.