Найо Марш - Убийство в частной клинике. Смерть в овечьей шерсти (сборник)

– Да, она оставила пакет.

– И он лежал в таком месте, где сэр Дерек мог его видеть?

– Не знаю. Вероятно, слуги… Если это так важно…

– Весьма.

– Хотя я не понимаю почему. Нет сомнений, что моего мужа убили в клинике.

– Это одна из версий, – заметил Аллейн. – С «Живительными вольтами» необходимо разобраться, потому что в них содержится небольшое количество гиосцина. Вы, конечно, понимаете, что мы должны учитывать любое – даже самое мизерное – количество препарата, если он попал в организм сэра Дерека?

– Да. – Леди О’Каллаган несколько мгновений безмятежно смотрела поверх головы полицейского, а затем добавила: – Я не сумею вам помочь. Надеюсь, вы не собираетесь причинять без нужды боль моей невестке, которая и так расстроена и мучается мыслью, что она каким-то образом повинна в смерти брата.

– Надеюсь, – эхом отозвался Аллейн. – Не исключено, как вы сказали, что ваш муж не прикасался к этим «Живительным вольтам». Когда мисс О’Каллаган принесла данное средство?

– Кажется, вечером накануне перед операцией.

– В тот вечер, когда приходил сэр Джон Филиппс?

– Да.

– Можете рассказать, что произошло?

– Нет, – ответила миссис О’Каллаган.

Сесиль взяла из коробки рядом с креслом сигарету. Аллейн вскочил и поднес ей огонь. Его удивило, что она курит. Эта привычка придавала ей нечто человеческое.

– Вы вообще что-нибудь помните? – спросил он.

– Моя невестка часто являлась после обеда. Иногда муж находил ее визиты немного утомительными. По вечерам ему хотелось покоя. В тот день он попросил сказать, будто его нет дома, но Рут все-таки вошла и застала нас в кабинете.

– То есть вы принимали ее вдвоем?

– Да.

– Что происходило дальше?

– Она настаивала, чтобы он попробовал ее лекарство. Муж отнекивался. Я заявила, что он ждет сэра Джона Филиппса и лучше оставить их одних. Хирурга мы встретили в коридоре. Мне показались странными его манеры, но об этом я вам, кажется, уже говорила.

– Так вы ушли, оставив лекарство у мужа в кабинете?

– Вроде бы да…

– А потом вы его видели?

– Нет.

– Могу я поговорить с вашим дворецким? Его, насколько мне известно, зовут Нэш.

– Если вы считаете, что это поможет. – Она по-звонила в колокольчик.

Нэш вошел и замер в ожидании.

– Мистер Аллейн хочет с вами поговорить, – произнесла леди О’Каллаган.

Дворецкий почтительно повернулся к полицейскому.

– Пожалуйста, вспомните вечер пятницы, до операции сэра Дерека, – начал Аллейн. – Вы его не забыли?

– Нет, сэр.

– В дом кто-нибудь приходил?

– Да, сэр. Мисс О’Каллаган и сэр Джон Филиппс.

– Верно. Вы не заметили в кабинете пакет в аптекарской упаковке?

– Заметил, сэр. Думаю, его принесла мисс О’Каллаган.

– Именно. Что с ним случилось позднее?

– На следующее утро я убрал его в шкаф в ванной сэра Дерека.

– Он был распечатан?

– О да.

– Как вы считаете, сейчас его можно найти?

– Попробую.

– Не возражаете, леди О’Каллаган? – извиняющимся тоном произнес Аллейн.

– Разумеется, нет.

Нэш торжественно поклонился и вышел из комнаты. Пока он отсутствовал, сохранялось неловкое молчание. Аллейн с отстраненным и почтительным видом не делал попыток нарушить его. Нэш вернулся через несколько минут с коробочкой на серебряном подносе. Аллейн взял ее, поблагодарил дворецкого, и тот удалился.

– Так, – энергично начал инспектор. – Нэш был прав: она распечатана. Посмотрим, что внутри. Одного порошка не хватает. Это не много. – Он положил коробочку в карман и посмотрел на леди О’Каллаган. – Может показаться смехотворным беспокоиться о микроскопической дозе, но такова уж наша работа – тянуть за каждую ниточку. Полагаю, это была последняя попытка мисс Рут заинтересовать сэра Дерека своими лекарствами?

Сесиль снова, прежде чем ответить, помедлила.

– Да. Наверное, так.

– И после того как сэр Дерек оказался в клинике, никакого другого средства не упоминала?

– Право, инспектор, не могу припомнить. Невестка постоянно твердит о лекарствах и пытается убедить знакомых принимать их. Мой дядя, мистер Джеймс Крысбон, уже объяснил это вам. Я знаю, что он выразился достаточно ясно и заявил, что не желает, чтобы вы продолжали расследование в данном направлении.

– Боюсь, ничем не могу помочь.

– Но мистер Крысбон дал вам четкие указания.

– Прошу прощения, если кажусь вам неуместно назойливым, – спокойно заметил Аллейн. На лице Сесиль появилось выражение надменной обиды. – Вы смотрели или читали пьесу Голсуорси «Справедливость»? Она, конечно, старомодная, но лучше меня объяснит положение людей, которые вольно или невольно вступили в отношения с законом. Один из персонажей, адвокат, говорит: как только колесница правосудия пришла в движение, никто не способен остановить ее ход или заставить изменить направление. Это сущая правда, леди О’Каллаган. Вы очень разумно решили передать это трагическое дело в руки полиции. И тем самым пустили в ход сложный, ни от чего не зависящий механизм. И он, если начал работать, не остановится. В качестве полицейского, которому поручено расследование этого дела, я представляю лишь колесико в данном механизме. И обязан продолжать совершать обороты. Не сочтите меня дерзким, если я скажу, что ни вы, ни кто-либо другой из непрофессионалов не в силах затормозить расследование или как-то повлиять на него. – Аллейн внезапно осекся. – Вы все-таки посчитаете меня дерзким. Не мое дело вести подобные разговоры. Прошу меня простить. – Он по-клонился и отвернулся.

– Я все понимаю, – кивнула леди О’Каллаган. – Прощайте.

– О, чуть не забыл! Вопрос касается некоторого действия в клинике.

Сесиль выслушала просьбу без удивления и тревоги и сразу согласилась на все, что предложил Аллейн.

– Вы, конечно, понимаете, что нам бы хотелось, чтобы и мисс О’Каллаган пришла с вами.

– Да, – произнесла вдова после долгой паузы.

– Мне с ней связаться или… может, вы ее попросите?

– Наверное, так будет лучше. Хотя я бы предпочла избавить невестку от ненужных жестоких испытаний.

– Уверяю вас, это убережет ее от более неприятного.

– Боюсь, я вас не понимаю, но тем не менее по-прошу ее прийти.

Выйдя в коридор, Аллейн немедленно наткнулся на мисс Рут О’Каллаган. Увидев его, она издала какой-то звук – то ли от страха вскрикнула, то ли взмолилась о помощи – и тут же метнулась в гостиную. Секунду назад впустивший ее в дом Нэш был шокирован.

– Мистер Джеймсон дома? – спросил его инспектор.

– Мистер Джеймсон больше у нас не работает.

– Неужели?

– Именно так, сэр. Его обязанности, если так можно выразиться, исчерпаны.

– Ясно. Прощайте.

Четверг, восемнадцатое. Вторая половина дня