Гилберт Честертон - Исчезновение принца. Комната № 13

– Гм! – произнес мистер Ридер и принюхался. – Кто-нибудь, пройдите по этой стене, там будет выключатель. Только осторожно, на полу может что-то лежать. Не наступите.

– А что там?

– Я думаю, сейчас мы это узнаем… Впрочем, включите сначала свет.

Один из сыщиков стал на ощупь продвигаться вдоль стены, через какое-то время его пальцы нащупали выключатель, и он повернул маленькую ручку. И тут все они увидели то, что ожидал обнаружить здесь мистер Ридер. В центре комнаты, поникнув на стол, сидел застывший в неестественной позе человек. Зрелище было поистине жутким, потому что тот, кто убил этого человека, воспользовался кочергой. Погнутая и вся в крови, она лежала посреди осколков дорогого хрусталя на некогда белоснежной скатерти, рядом с размозженной головой Эммануэля Лега.

Вызывать врача не имело смысла. Эммануэль Лег уже был там, откуда он никому не мог причинить зла.

– Кочерга появилась здесь… Откуда? – размышлял вслух Ридер, осматривая орудие убийства. Он посмотрел на небольшой камин. Там кочерга, щипцы и совок – все было на месте, к тому же эта кочерга была тяжелее тех, которые обычно используются в гостиных.

Он ловко обыскал карманы убитого и в жилете обнаружил маленькую карточку, на которой был написан телефонный номер: «Хоршем 98753». Номер Питера. В данную минуту эта находка ценности не представляла, поэтому Ридер положил ее к остальным документам, извлеченным из карманов Эммануэля. Чуть позже на место прибыл полицейский инспектор.

– Мне кажется, здесь происходила какая-то борьба, – заметил мистер Ридер. – Думаю, правое запястье у него окажется сломанным. Револьвер Лега лежит под столом. Вероятно, он успел выхватить его, но оружие выбили у него из руки. Вряд ли здесь я вам еще понадоблюсь, инспектор.

Он осматривал главный коридор, когда взгляд на телефонный коммутатор за столиком Стивенса натолкнул его на одну мысль. Он позвонил в Хоршем, и, несмотря на то что час был ранний, ему ответили почти сразу.

– Кто это? – спросил он.

– Слуга мистера Кейна, – произнес хриплый голос.

– А, Барни, это вы! Хозяин еще не вернулся?

– Нет, сэр. А кто говорит?

– Это мистер Ридер… Будьте добры, пригласите мисс Кейн к телефону.

– Ее тоже нет. Я всю ночь пытался дозвониться Джонни Грею, но его слуга говорит, что и его нет.

– Где мисс Кейн? – быстро спросил Ридер.

– Не знаю, сэр. Кто-то ночью заехал за ней на машине, и она уехала. Даже дверь не закрыла. Я проснулся из-за того, что ее ветром хлопало.

Мистер Ридер молчал так долго, что Барни решил, что он положил трубку.

– Вечером кто-нибудь звонил ей? Может быть, ей передавали что-нибудь по телефону?

– Один раз звонили, сэр. Около десяти. Как она разговаривала, так я думаю, это отец ее был.

И снова долго никто не произносил ни слова, а потом:

– Я заеду в Хоршем, – сказал мистер Ридер, и, услышав, каким приятным, будничным голосом это было произнесено, Барни облегченно вздохнул. Но, если бы он был ближе знаком с этим человеком, он бы наверняка знал, что совершенно безмятежным мистер Ридер становился только в минуты наивысшего волнения.

Отодвинув телефон, мистер Ридер встал. Значит, Марни у них в руках. Другого объяснения не было. Обед в клубе был организован для того, чтобы устранить людей, которые могли защитить ее. Куда их увезли?

Он вернулся в кабинет Эммануэля, в котором уже происходил обыск под началом полицейского инспектора.

– Мне нужно немедленно увидеть любые документы, имеющие какое-либо отношение к мистеру Питеру Кейну, – сказал он. – Любые карты дорог, все, что найдете, и особенно письма Эммануэлю Легу от его сына. Вы, конечно, видели, что в кабинете кто-то побывал? Какие-то следы должны были остаться.

Офицер покачал головой.

– Боюсь, мистер Ридер, вряд ли мы здесь найдем что-нибудь существенное, – усомнился он. – Пока что мне попадались только старые счета и деловые письма, как в любом другом кабинете.

Сыщик посмотрел вокруг.

– Здесь есть сейф? – спросил он.

Куда и девались робость и рассеянность, теперь Ридер был сосредоточен и деловит.

– Да, сэр, сейф за той панелью. Сегодня утром его вскроют, только я не думаю, что Лег стал бы держать у себя что-нибудь компрометирующее. Кроме того, клубом ведь несколько лет управлял его сын, а до него – управляющий, который сейчас за решеткой. До этого, если не ошибаюсь, некто Феннер, который тоже сел за кражу со взломом.

– Феннер?! – резко воскликнул Ридер. – Я не знал, что он когда-то управлял этим клубом.

– Да, но он тогда рассорился со стариком. По-моему, они вместе сидели.

Феннер не был человеком, о котором можно было подумать, что он может управлять клубом, даже такого уровня, как «Хайлоу», но «Хайлоу» тем и отличался, что здесь больше требовалась не профессиональная сноровка, а правильное отношение к его членам, людям особого склада.

Когда Ридер помогал офицеру извлекать содержимое полок шкафа у стены, его рука случайно прикоснулась к скрытой ручке.

– А это что?! – воскликнул он и повернул ее.

Шкаф немного отполз в сторону. Ридер потянул его на себя и его взору открылся выход на винтовую лестницу.

– Любопытно, – произнес он.

Сыщик поднялся наверх, где увидел дверь. Она была заперта, и все попытки открыть ее ни к чему не привели. Тогда он направился вниз и спустился до подвала. На этот раз его сопровождал инспектор.

– Жарковато, – заметил мистер Ридер, открывая дверь. – Здесь где-то должен гореть огонь.

Ему не сразу удалось найти, где включается свет, но, когда это произошло, от удивления он даже свистнул, потому что на полу, рядом с раскаленной печью, он увидел сверкающий металлический прямоугольник и сразу понял, что это такое. Это была медная граверная пластина, и ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что в руках он держит законченную форму для печатания пятифунтовых банкнот.

В подвале никого не было, и на какое-то время странная находка поставила мистера Ридера в тупик.

– Великого Печатника мы не нашли, зато обнаружили Великого Гравера, – сказал он. – Эта пластина была изготовлена где-то наверху. – Ридер указал на шахту. – Но что эта штука делает внизу?.. Ну конечно же! – Он ликующе хлопнул себя по бедру. – Вот уж не думал, что он окажется прав… Хотя все равно всегда выходит, что он прав!

– Кто? – не понял офицер.

– Один мой старинный приятель, который подсказал мне, что формы, с которых печатаются фальшивки, должны изготавливаться где-то рядом с огнем, чтобы, если нагрянет полиция, в любую секунду их можно было уничтожить. Теперь ясно: мастерская гравера должна находиться где-то сверху. Но почему он выбросил совершенно новую пластину, да еще в то время, когда здесь внизу никого не было, для меня непонятно. Разве что… Раздобудьте мне топор, я хочу взглянуть на комнату на крыше.