Рекс Стаут - Не позднее полуночи (сборник)

Он хлопнул ладонью по столу:

– Итак. Почему собака пошла за мистером Гудвином сквозь городскую сутолоку? Предположение мистера Кремера о том, что собаку подманили, – вздор. Мистер Гудвин, как многие мужчины, склонен считать себя неотразимым как для женщин, так и для собак. Видимо, тщеславие подавило его интеллект, иначе он пришел бы к тому же выводу, что и я. Собака шла не за ним, собака шла за плащом. Подобно мне, вы спросите, как объяснить, что собака мистера Кампфа шла за плащом мистера Мигана. Я не смог это объяснить. И это необъяснимо. Значит, если мы, несомненно, имеем собаку мистера Кампфа, то плащ не мог принадлежать Мигану. Это больше, чем предположение, это практически уверенность: плащ принадлежал мистеру Кампфу.

Он пристально смотрел на Мигана.

– Мистер Миган, всего два часа назад я узнал от мистера Гудвина, что вы утверждаете, что никогда не видели Филипа Кампфа и не слышали о нем. Этого вполне хватило бы, но прежде чем послать за вами, мне требовалось проверить свое предположение о том, что модель, позировавшая для мистера Чеффи, – ваша жена. Хочется услышать это непосредственно от вас. Вам доводилось встречать мистера Кампфа при жизни?

Миган не отвел глаза:

– Нет.

– Тогда где вы взяли его плащ?

Ответа не было. У Мигана дрогнул подбородок. Он заговорил:

– Я не брал его плащ или взял его нечаянно.

– Так не пойдет. Предупреждаю: вы в смертельной опасности. Плащ, который вы принесли сюда и оставили в прихожей, сейчас висит на вешалке. Легко установить, что он принадлежал мистеру Кампфу и тот его носил. Где вы его взяли?

Подбородок Мигана задрожал сильнее.

– Его никогда не было у меня, если это плащ Кампфа. Это грязные домыслы. Вы не докажете, что я забыл именно тот плащ.

Голос Вульфа стал резче.

– Еще один шанс. Вы можете объяснить, каким образом плащ Кампфа попал к вам?

– Нет, и незачем мне объяснять.

Может, он и не полный идиот. Если он не заметил, что вернулся в чужом плаще, а это весьма вероятно в его тогдашнем состоянии, то теперь это свалилось на него просто как гром с ясного неба, и он не успевал обдумать ситуацию.

– Тогда с вами все, – сказал Вульф. – Ваш собственный плащ должен где-то найтись, и я даже знаю где. В полицейской лаборатории. Когда вы убили мистера Кампфа и стащили тело вниз по лестнице, на нем был ваш плащ. Вот почему утром, во время эксперимента, собака никак не отреагировала на место, где было обнаружено тело. Кампф был одет в плащ, но не в свой, а в ваш. Это тоже можно установить. Если не желаете объяснять, откуда у вас плащ мистера Кампфа, объясните, как вышло, что его нашли в вашем. Или это тоже домыслы?

Вульф наставил на него палец:

– Я вижу блеск в ваших глазах и, кажется, могу его интерпретировать. Но ваша мысль запоздала. Если после убийства вы сняли с него свой плащ и одели его в тот, что приписывали ему, то и это вас не спасет. Потому что в таком случае плащ, обнаруженный на теле, окажется плащом мистера Гудвина, что легко установить, – и как вы это объясните? На вид дело безнадежное, и…

Миган вскочил, но прежде чем он успел что-то сделать, ручищи Пэрли обхватили его за плечи и оттащили назад и вниз. И тут раздался новый голос:

– Я говорила, он может убить меня! Я знала, что может! Он убил Фила!

Джуэл Джоунс глядела не на мужа – муж был под присмотром, – а на Вульфа.

Тот вскинулся:

– Откуда вы знаете?

Судя по глазам и по охватившей ее дрожи, она через пару минут готова была забиться в истерике. Видимо, она сама это чувствовала, поэтому стала вываливать все:

– Потому что Фил сказал… Он сказал, что знает, что Дик приехал и ищет меня, и знает, как я его боюсь. И еще сказал, что если я не вернусь и не буду опять с ним жить, то он скажет Дику, где я. Я не думала, что Фил так поступит, что он способен на такую подлость, поэтому ничего ему не обещала. Но он позвонил вчера утром и сказал, что видел Дика и сказал ему, что он, кажется, знает, кто позировал для картины. Фил сказал, что хочет снова встретиться с ним днем и скажет про меня, если я не дам слово, что вернусь. И я пообещала – я думала, что у меня будет время что-то придумать. Но Фил все равно пошел на новую встречу с Диком.

– Где они встречались утром?

– Он сказал, что в квартире Фила. И еще сказал, что Дик ушел в его плаще. Фил еще смеялся и говорил, что пусть у Дика будет хоть плащ, если ему самому достается жена. – Теперь она тряслась сильнее. – Бьюсь об заклад, он сказал Дику, что я возвращаюсь к нему и что неплохой получится обмен – плащ на жену! Очень в духе Фила! Вы же не…

Она хихикнула. Началось с хихиканья, а потом все клапаны открылись, и ее прорвало. Когда в этом кабинете по какой-то причине женщину сносит с катушек – а такие случаи нередки, – то обычно разбираться приходится мне. Но тут к ней устремились три других парня под предводительством Росса Чеффи, и я с радостью переложил это дело на них. Вульф же просто смылся. Если есть в мире что-то, с чем он никогда не останется в одной комнате, так это женщина на стадии извержения. Он встал и вышел вон. А Мигана держали Пэрли и Кремер.

Потом они увели Мигана, но собаку оставили. Может быть, вы разделяете распространенное мнение, что если псу сменить кличку, то у него будет чуть ли не нервный срыв? Тогда я поясняю, что на кличку Джет он отзывается так, словно родная мать звала его этим именем, когда он еще был в утробе.

А насчет блеска в глазах у Мигана Вульф был прав. Кампф был в плаще Мигана в момент убийства. Это никуда не годилось, и потому Миган снял с тела плащ и надел на него тот, что считал плащом Кампфа. Только он был мой. В рамках следственных действий прокуратуры я сходил в участок и опознал его. В суде это помогло присяжным обвинить Мигана по максимуму. Когда все кончилось, я мог бы потребовать плащ назад, но эта мысль меня как-то не вдохновляла. Теперь у меня новый плащ – другого цвета.

Филёр – полицейский агент, в обязанности которого входит слежка и негласный сбор информации.