Татьяна Полякова - Бочка но-шпы и ложка яда

— А не мог именно он в студию залезть? — осенило Софью.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Что, если Артемьев сболтнул, но не про себя, а про Костаса?

— О господи… Это на него похоже. Только с какой стати Хоботов молчал столько времени?

— А доказательств не было.

— Теперь есть? Если доказательств в природе не существует, добыть их невозможно.

— Я беспокоюсь, — тяжко вздохнула Софья. — Еще Хоботов этот.., какого черта ты его пригласила?

— Врагов лучше держать перед глазами, чем за спиной, — тоже вздохнула я. — Это еще не все. Подружка Макса — бывшая любовница Чемезова.

— И что? — Софья так разволновалась, что даже поглупела.

— Откуда я знаю? Она обвиняла его в коварстве, я случайно услышала.

— Ты довольно интересно проводишь время, — сделала ценное замечание Софья.

— Тебе бы это тоже не помешало, — съязвила я.

— Ладно, пока не вижу ничего из ряда вон выходящего, — бодро начала Софья.

— А Сусанна? — перебила я. — С чего это старушке выпадать из окна?

— С того, что она кого-то засекла, наблюдая за Розой, но не на кухне, а в кабинете Артемьева.

— Или в студии, — кивнула я.

— Жаль, что она вдруг замолчала. Сколько раз я желала ей подавиться или прикусить язык, а теперь, когда до зареза надо…

— Надеюсь, она вскоре сможет рассказать, что увидела, — заметила я.

— Если захочет, — пожала Софья плечами. — Подожди, что она вопила, тыча в тебя пальцем?

— Мерзавец, вор, тюрьма по нему плачет. Все как обычно.

— Она, безусловно, видела кого-то из знакомых.

— Ага, раз тыкала в меня пальцем.

— Нет, я серьезно. Если старушка засекла супостата, он из постоянных обитателей дома.

— Не обязательно, — не согласилась я. — Как ты назовешь человека, который влез в дом? Вор. Мерзавец тоже вполне уместно.

— Да… — протянула Софья, заметно расстроившись. — Вот что, иди-ка ты отдыхать. Гостям скажу, что у тебя голова разболелась, а я пока проверю студию.

— Вряд ли я смогу отдыхать, — пожаловалась я.

— Кстати, — встрепенулась Софья. — Где находился приятель твоей Ирины, когда ты была в студии? На ведущего инженера он похож, как я на страуса. А вот на взломщика…

— Я видела его в парке. Он вполне мог выскользнуть из студии. Но как он достал ключ?

— С такой-то рожей? Да у него, поди, целый карман отмычек.

Это предположение произвело на меня сильнейшее впечатление.

— Думаешь, он… — Я не договорила, нахмурилась, разглядывая лицо Софьи. Хмурилась я не оттого, что ее лицо чем-то мне не нравилось, а от внезапно открывшихся перспектив.

— Так ли уж случайно они встретились? — перешла она на трагический шепот.

— По-твоему, он знал о нашей старой дружбе…

— И не преминул ею воспользоваться, — кивнула она, — чтобы попасть в дом. Заношу его в черный список и попытаюсь выяснить, что он за инженер такой. А ты займись дядей.

— В каком смысле? — насторожилась я.

— В буквальном. Мужики, созерцая твою красоту вблизи, дуреют. Влюбленный дурень уже не враг, а союзник. В любом случае, вытянуть из него секреты труда не составит. И этот чернявенький тоже подозрителен, — пробормотала она.

— Кто?

— Алексей, которого Крыська притащила. Откуда он вообще взялся?

— Понятия не имею. Мне и его обольщать?

— Им я сама займусь. Ох ты господи.., знать бы, что за паскуда под нас копает.

— Возможно, Аглая, — пожала я плечами. — Это следует из их разговора с Хоботовым.

— Чтобы нанять такого типа, как Павел Андреевич, у нее ни ума, ни денег не хватит.

— Ты считаешь, он опасен? — вконец перепугалась я.

— Я неприятности за версту чую, а этот парень — ходячая неприятность.

— Может, мы преувеличиваем? — попробовала помечтать я. — Поболтают, пошарят наудачу и успокоятся?

Софья презрительно отмахнулась.

— Идем. — Она уже забыла, что предлагала мне отдохнуть. Я об этом тоже не вспомнила.

Мы отправились в студию. Дверь была заперта, и дверь в кладовую тоже. На всякий случай мы в нее заглянули и смогли убедиться: после нашего последнего визита здесь ничего не изменилось. Если б не дверь, которую кто-то запер, я бы решила, что силуэт в окне мне померещился.

Покинув студию, мы прошлись по этажу. Столовая была пуста, то есть так мне показалось в первый момент, но тут Софья сделала мне знак молчать.

Я замерла и услышала некий шорох, затем невнятное бормотание. Очень осторожно мы проскользнули к столу и увидели совершенно нелепую картину.

Игорь Чемезов стоял на четвереньках и с интересом заглядывал под стол. Софья кашлянула, он поднял голову и уставился на нас с таким видом, будто понять не мог, что мы здесь делаем.

— Э-э-э, — сказали мы одновременно, после чего Игорь поднялся, зачем-то сунул руку в карман и сообщил:

— Запонка.

— Простите? — не поняла я.

— Кажется, за обедом я потерял запонку, — вздохнул он. — Не могу найти.

— Ах вот оно что! — воскликнула я с облегчением. Его недавнее стояние на четвереньках здорово меня расстроило, такое впечатление, что все в самом деле с ума посходили.

— Это подарок, — пояснил он и покраснел.

Софья повела себя совершенно неожиданно: с энтузиазмом полезла под стол.

— Я там смотрел, — быстро сказал Игорь и добавил:

— Не беспокойтесь. Я уверен, она найдется. — Но тоже присел, вертя головой.

Запонку так и не нашли, хотя добросовестно ползали еще минут пять. Я даже заглянула под буфеты и немного подвигала стулья.

— Куда она подевалась? — испытывая неловкость, сказал Игорь, манжет рубашки без запонки выглядывал из-под рукава пиджака, что я не преминула отметить.

— Надо предупредить Наталью, — внесла я разумное предложение. Игорь кивнул, Софья наконец поднялась с коленей.

— Извините, — кашлянув, произнес он и попятился к двери, а мы остались возле стола в напряженном молчании.

— Очень интересно, — буркнула Софья, когда дверь за ним закрылась.

— Думаешь, дело не в запонке? А в чем?

— Кабы знать. Хотя, может, и в самом деле потерял…

— Запонки на рукаве у него точно не было.

— Сейчас не было, а когда он здесь без нас ползал, не факт. Руку сунул в карман весьма поспешно.

И покраснел.

— А тебе не кажется, что у нас крыша едет? — забеспокоилась я. — Что он тут такого мог потерять?

Чувствую, мне в самом деле стоит отдохнуть.

Я направилась в свою комнату, твердо решив выполнить намерение, то есть послать все свои догадки к черту и забыть на время про гостей. Но не тут-то было. Поднимаясь по лестнице, я замедлила шаг, услышав чьи-то голоса. Но не это меня удивило, чего ж удивляться голосам, если дом полон народа. Удивило, что голоса донеслись из левого крыла здания, где находились наши с Софьей комнаты и комната Сусанны. Тетушка в больнице, мы с Софьей здесь, а кто там?