Артем Черкизов - След на золотом песке

И когда он оказался за спиной противника, который пристально вглядывался в противоположную сторону, где в это время что-то хрустнуло, то не стал рисковать и нанес один из своих коронных ударов, отработанных во время многочисленных тренировок и частой практики — сразу, без паузы, ребром ладони по основанию черепа, что гарантировало мгновенную смерть.

Массивное тело дозорного мешком рухнуло к его ногам на мягкую лесную подстилку из мха и листьев. Перед тем как дозорный упал, Малыш успел подхватить автомат, так чтобы пальцы убитого случайно не нажали на курок.

— Вот и порядок, — шепнул Малыш, ставя на предохранитель оружие и закидывая его себе за спину. — Извини, нет времени тебя хоть листьями забросать! Упущу машину с твоими дружками.

И он побежал, теперь уже не таясь ни от кого, в ту сторону, где, по его мнению, должна была находиться поляна, с которой грузовик каждое утро увозил рабочих в неизвестном направлении.

Как он умудрялся ориентироваться в незнакомом лесу, непонятно. И вовремя уклоняться от встречных веток, что так и норовили поцарапать лицо или выколоть глаза. Весь этот бег напоминал Малышу бой с невидимым противником. Продолжался он уже порядочное время.

Малыш успел вовремя. Рабочие уселись в кузов, и грузовик медленно направился к скрытой зеленью кустов дороге. Все тут до его появления происходило почти так же, как и вчера, и позавчера. Разве что, кроме обычного сопровождения, Егор в это утро лично отправился с машиной, да с ним еще ехало двое угрюмых, как и он сам, мужчин.

У тех, кто всегда сопровождал рабочих к прииску, в руках оставались те же привычные охотничьи ружья, зато у Егора и двух мужиков под куртками были засунуты пистолеты. Брать с собой автоматы Егор не решился, чтобы не напугать раньше времени работяг.

Машина неторопливо скрылась в том же проеме между деревьями, как и в прошлый раз. Малыш, уже зная, что на поляне больше никого нет, смело вышел из своего укрытия и быстрым шагом пустился вслед за ней.

Тех десяти минут, в течение которых он неподвижно стоял, ожидая, когда грузовик пустится в свой таинственный путь, вполне хватило ему, чтобы полностью восстановить после продолжительного бега дыхание, и он опять готов был продолжать этот поединок с лесом и машиной.

Как и предполагал Малыш, машина двигалась по лесной дороге с такой скоростью, что ему не представляло большого труда держать ее в поле зрения. Оставалась одна проблема: сколько километров ему надо будет преодолеть. Ведь и для его выносливости существовали пределы. Он действовал по наитию, импровизировал, отправился за машиной без предварительной подготовки, не взял с собой ни пищи, ни воды.

Каждый километр теперь казался ему все длиннее и длиннее. «Так я все рекорды по дальности бега перекрою, — шутил он про себя, стараясь не сбить дыхания. — И никто, к сожалению, эти мои рекорды не зафиксирует в книге рекордов Гиннесса».

По его расчетам, он пробежал уже никак не меньше двадцати километров, когда вдруг впереди лес поредел и расступился. Малыш понял, что это и есть долгожданный конец пути.

«Да, давненько я так не бегал», — стараясь все время находиться под защитой деревьев, он приблизился к тому месту, где лес кончался, и машина внезапно исчезла.

«Ого!» — невольно воскликнул он, увидев перед собой впечатляющую картину.

Лес в этом месте разрезался глубоким оврагом. Далеко внизу струился среди камней и гальки ручей. Машина все еще осторожно спускалась вниз по некрутому, но длинному спуску.

Деревья на склонах оврага почти не росли, резко переходили в кустарник. «Видимо, — подумал Малыш, опираясь на свои неглубокие познания в геологии, — выход каких-то скальных пород. Почва неглубокая, вот и растет один кустарник».

Его догадки подтверждались торчащими из земли каменными и совершенно лысыми глыбами. На них вообще ничего не росло. По другую сторону этого гигантского оврага за ручьем сначала возвышались какие-то холмы, а потом уже шел вверх такой же длинный склон, как и с этой стороны, заканчивающийся на гребне стеной леса.

Пока Малыш осматривал окрестности, машина спустилась вниз. Все мужики выбрались из кузова, выгрузили инструмент. Малыш заметил небольшую деревянную постройку, которая терялась на фоне холмов. И еще он увидел что-то вроде входа в пещеру, какое-то углубление, заросшее кустарником и травой.

И чем дольше он приглядывался к тому месту, куда сейчас направлялись все приехавшие мужики, тем больше в голове у него утверждалось единственное объяснение, ради чего сюда в такой тайне гонялся каждый день грузовик с людьми. Да и возникновение этого странного поселка в роли города Солнца вполне объяснялось этой версией.

— А ведь они сюда золотишко мыть приезжают, — не боясь, что его кто-нибудь может услышать, с удовольствием произнес Малыш. Он всегда радовался, когда удавалось найти ответ на мучившие его вопросы. — Вон, на берегу, с той стороны ручья и отработанная порода видна.

Ему самому не приходилось работать на подобном предприятии, но однажды ему заказали убрать одного бизнесмена, который приватизировал прииск и очень быстро стал подниматься, не пожелав делиться прибылью с кем полагается.

Своего «заказанного» клиента Малыш тогда и обнаружил как раз на прииске, а не в крутом офисе, в котором обычно днюют и ночуют новые русские.

Бизнесмен на привычного бизнесмена мало походил, больше на работягу: здоровый, небритый, в ватнике, матерился, как дворник, вкалывал с наемной бригадой, как проклятый, поэтому, видимо, и не хотелось ему отдавать свои кровные, за которые он столько пота пролил.

Но Малышу все равно было, кого убирать, главное, чтобы платили. Человека, симпатичного с его точки зрения, или отъявленного негодяя. У профессионального киллера не должно быть симпатий, иначе он теряет квалификацию. Чтобы выполнить задание чисто, под несчастный случай, Малышу пришлось тогда как следует изучить местность. Вот он и запомнил с того раза приметы, определяющие место, где моют золото.

Золотая версия давала возможность ответить на многие возникшие за время его пребывания в поселке вопросы. И такая строгая дисциплина, и подозрительность по отношению к гостям поселка, и оружие в руках многих жителей.

Мужики, оставив машину по эту сторону ручья, перебрались по камням на другой его берег и направились к постройке. Скрылись в ней. Какое-то время никого вокруг не было.

«Что они там так долго делают?» — подумал Малыш, удивленный тем, как в таком маленьком строении разом уместились все приехавшие. Да еще так долго сидят там. Этот домик напоминал скорее отхожее место на дачном участке.

Наконец из постройки вышли трое. В одном из них Малыш сразу же узнал того, кто был приближен к священнику, мрачного мужчину, с подозрительным взглядом. Вся троица о чем-то посовещалась, потом двое бросились к машине, а третий, мрачный, остался возле здания, вынув из-под куртки пистолет.