Артем Черкизов - За сладкое приходится горько платить

— А сколько у тебя людей осталось, Керим, когда я тебя из города турнул?

Коварный вопрос застал Керима врасплох. Не скажешь же, что войска у него — один Макаронник. Те, кто на словах были ему верны до гроба, все равно оставили…

— Что задумался? — На губах у старика цвела змеиная усмешка, выводившая Керима из себя. — А ведь я к тебе со стволами не заваливал. Твоим одного слуха, что ты со мной не поладил, хватило. А что говорить, когда стало известно, что ты ведешь сюда целую армию бывших спецназовцев?

Слон пока отмалчивался, из налитой рюмки даже не пригубил. Его люди тем временем по новой обыскали двор: никого, кроме пса в бане. Слон терялся в догадках:

«Может, и впрямь старик решил подчиниться силе и уйти от дел, передать власть и титул мирно?»

— Не хочу я крови, в моей жизни ее было вот так! — Долгорукий провел ребром ладони по горлу. — Хватит, пора на покой. Грехи замаливать, о царстве небесном думать. Бабки кое-какие есть, с голоду не помру, да и общак не позволит. Бери, Керим, город, владей и меня вспоминай. — Про общак этот хитрец заикнулся не случайно: пусть гости не забывают, с кем имеют дело. И щедрый подарок Кериму сделал тоже не без задней мысли: кто знает, как у них намечено разделить власть?

Керим посмотрел на Слона: как тот считает нужным поступить? Не хотелось Кериму оставлять старика в живых, знал: тот может в любой момент насолить ему. Но и убивать вроде было не за что — Долгорукий добровольно отдавал власть.

— Ну, что будем делать? — все же спросил вслух.

— Как что? Будем обмывать это дело, — развел тот руками.

— Пусть бы всегда так, без крови, решались вопросы. Менты от злости, что мы друг друга не убиваем, локти бы кусали.

— Справедливо замечено, — кивнул Долгорукий. — Остынь, Керим, или тебе не терпится все же пострелять? Тогда, пожалуйста, я перед тобой. Но помни, тебе придется ответить перед теми, кто еще блюдет воровские законы.

— Ты меня не пугай, — вспылил Керим, — я не признаю ваших законов! У меня свои законы!

— Ну, тогда давай! — Долгорукий в упор уставился на Керима. — Давай, убей меня, докажи, что ты мужчина!

Долгорукий провоцировал Керима. Он уже понял, что этот второй, молчаливый человек, видно, присланный Доктором, не даст тому распускать руки.

У Керима от злости аж скулы свело. Опять старик провел его, как пацана. Проклятье! Хотя винить надо самого себя — свой характер и язык.

— Простите, пожалуйста, моего друга. — Слон взял инициативу в свои руки — поднял наконец рюмку. — Знаете, восточный человек, горячится. Но мы вам верим.

Посредник поерзал, удобнее устраиваясь в своем скворечнике. Да, он должен переждать здесь, узнать, чем закончится визит вооруженных людей. Интересовал его и «форд», который проехал мимо и свернул в ближайший переулок. Правда, водителя ему не было видно. А Елену на заднем сиденье заметил разглядел хорошо и отметил про себя: баба красивая. Елена напомнила ему о дочери.

Слон выпил, стал закусывать.

— У меня одна просьба, — сказал Долгорукий. — Все равно мне уже с вами не тягаться, а уйти втихаря гордость не позволяет. Хочется гульнуть: пусть хоть видимость будет, что я по своей воле вам уступил, а не силой меня заставили. Короче, так: мне было известно, что вы едете, я даже знал, сколько вас, и на всю команду приготовил стол. Снял, чтобы тут не светиться, особняк за городом.

Слон насторожился:

— Что за особняк? Далеко?

— Минут двадцать езды, — сказал Долгорукий. — Если есть сомнения, пошли вперед своих людей. Сразу, как выедешь, будет дорога налево, по ней все время прямо, никуда не сворачивая, и через двадцать минут слева на опушке увидишь домину красного кирпича. Пусть проверят. Там у меня три человека — готовят жратву.

Керим и Слон переглянулись, затем Слон поднялся, вышел во двор и что-то сказал одному из боевиков. Тот кивнул, показал еще троим: идите за мной. Все четверо сели в один из микроавтобусов, который тут же вырулил на улицу и запылил к городской окраине.

Долгорукий понимал: все теперь зависит от того, как подготовились его люди. Если посланцы Слона ничего подозрительного не засекут — дело в шляпе, если же там что-нибудь будет не так, его без раздумий хлопнут как заложника.

Посредник, проводив взглядом микроавтобус, отметил, что тот шел почти пустой: всего три человека, да один за рулем. Большая часть боевиков осталась в доме. Вслед за микроавтобусом скользнул «форд». И опять он не разглядел водителя. В другой раз, может, и смекнул бы, что тот отворачивается нарочно, но тут черт попутал — все его внимание было обращено на женщину. Да, хороша…

Микроавтобус остановился в отдалении от броского, в стиле старинного замка, особняка, и трое выскочили из машины. Их тут же засекли люди Долгорукого, которые вели наблюдение с лесной опушки.

— Так, ребята, разведка прибыла, — прошептал старший. — Держаться осторожно, они могут и сюда сунуться. Если что — не трогать, отойти. Нам они нужны все, а не по частям.

Посланцы Слона прошли к особняку, миновали двор, потом проникли в дом, — все окна были нараспашку. На кухне действительно обнаружили троих парней в передниках, колдовавших над пышущей жаром плитой. У разведчиков даже слюнки потекли.

— Э, ребята, вам чего? — напустился на них один из «поваров». — Сюда нельзя. Наш старик помешан на гигиене.

Разведчики, не обращая внимания на протесты поваров, обследовали весь дом, потом так же обстоятельно осмотрели дворовые постройки — ничего. Дошли и до опушки, но дальше делать им было нечего: редкий сосняк просматривался насквозь.

А Малыш оказался не таким доверчивым, как они. Он пробирался к особняку именно со стороны леса и там чуть было не наткнулся на людей Долгорукого, сидевших в осыпавшейся, еще с минувшей войны, траншее.

«Вот оно что, хитер старик! — отступил Малыш в заросли малины. Приготовил гостям ловушку. Тут же не меньше тридцати человек! Значит так: возвращаться в город мне ни к чему — все скоро сами здесь будут. Тут и разыграются основные события. Обвел он их вокруг пальца, обвел! А они, лопухи, поверили».

Вернулся к машине, в которой его ждала Елена. Та вышла навстречу:

— Ну что?

— Будет большое представление. Мы пока остаемся здесь. Надо только подыскать укромное местечко.

Местечко вскоре нашлось: неглубокий, заросший лещиной карьер, из которого, видно, брали песок для ремонтных работ на дороге. Малыш перегнал туда «форд» и, опять оставив Елену одну, продолжил поиски: ему нужен был наблюдательный пункт, чтобы следить и за особняком, и за теми, кто скрывался в лесу.

У Морозова все было готово, но он пока точно не знал, где же состоится «стрелка»-перестрелка. А от этого зависело многое. Если операция пройдет неудачно, его в управлении съедят: строил, дескать, из себя бог знает кого.